Arsenals bitre slutt.

Da sluttsignalet blåste på Parc des Princes, ble den harde virkeligheten bekreftet: Arsenal tapte mot PSG med en samlet score på 1-3 etter to omganger av Champions League-semifinalen.

Mikel Merino klarte ikke å score den dagen Arsenal tapte mot PSG.

1-2-tapet i Frankrike morgenen 8. mai, etter et 0-1-tap på Emirates Stadium en uke tidligere, markerte ikke bare slutten på London-lagets europeiske reise, men reiste også dype spørsmål om fremtiden til Mikel Artetas prosjekt.

Ånd og virkelighet – to sider av samme sak

Statistisk sett var Arsenals sesong fortsatt prisverdig: en topp to-plassering i Premier League og å nå semifinalen i Champions League – en prestasjon mange andre store klubber bare kan drømme om. Men fotball er en sport med konkrete resultater, og Arsenal fortsatte sin lange trofétørke.

Grensen mellom «nesten» og «suksess» er noen ganger veldig tynn – men det er linjen som skiller store lag fra de som bare har «potensial». Arsenal lærer sannsynligvis denne leksen nå.

Tidligere Arsenal-legender Wayne Rooney og Clarence Seedorf påpekte Arsenals «frykt for å vinne» og «manglende evne til å overvinne» etter den første semifinalen i Champions League i London. Dessverre ble disse observasjonene bekreftet etter den andre kampen i Paris.

Arsenal spilte som et lag tynget av psykologisk press, ikke et lag klar til å skrive historie. I sluttminuttene av kampen i Paris, da de trengte et mål for å ta kampen til ekstraomganger, manglet Artetas lag fortsatt besluttsomheten og den nødvendige risikoviljen.

Det er verdt å merke seg at Arsenal nådde semifinalen i Champions League med bare 14 toppspillere mesteparten av sesongen. Dette er både en beundringsverdig prestasjon og en advarsel om hvor skjørt troppen deres er. Men problemet er mye dypere enn som så.

Arsenal avsluttet 2024/25-sesongen uten trofeer i noen konkurranser.

Arsenal mangler en virkelig spiss i verdensklasse. Det er ingen hemmelighet. Mens PSG brukte hundrevis av millioner euro på å omstrukturere troppen sin, kvitte seg med Messi, Neymar og Kylian Mbappé for å bygge et samkjørt lag, fortsetter Arsenal å stole på halvhjertede løsninger for niendeplassen.

Kai Havertz og Mikel Merino har bidratt, men de er ikke spisser som kan avgjøre store kamper med sine målinstinkter. I avgjørende perioder ble Havertz satt på sidelinjen på grunn av skade, mens Merino også manglet evnen til å spille som provisorisk spiss.

Hvis Arteta og Arsenal-styret hadde vært mer bestemt på å signere en toppspiss – til og med Jean-Philippe Mateta, som for tiden stråler i Crystal Palace – kunne de kanskje ha omgjort mange uavgjorte til seire og kjempet om Premier League-tittelen på en mer betydelig måte, og dermed kanskje ha kjempet om Premier League-tittelen.

Arteta er for rigid.

En stor svakhet for Arsenal og Arteta er deres mangel på taktisk fleksibilitet i viktige kamper. London-laget har en tydelig, svært disiplinert og veldig sterk stil – men alltid sterk på samme måte.

Dette er bra når man møter svakere lag eller til og med Real Madrid. Men når man møter velorganiserte lag som PSG, blir den rigiditeten en fatal svakhet.

Nå er det på tide at Arsenal forandrer seg og går videre.

I den første kampen trakk PSG-trener Luis Enrique Arsenals forsvar smart inn og utnyttet hullene mellom linjene. En uke er ikke nok for Arteta til å løse dette problemet. Han skryter av mot og besluttsomhet, men noen ganger trenger laget kreativitet og fleksibilitet i sin tilnærming, spesielt når plan A ikke fungerer.

Martin Ødegaard – Arsenals kreative sjel – ser ut til å ha ofret noe av talentet sitt for å bli en pressmaskin i angrep. Laget trenger et annet kreativt talent til å dele byrden med ham. I mellomtiden er ankomsten av Myles Lewis-Skelly som back Arsenals eneste taktiske innovasjon denne sesongen – altfor lite for et lag som sikter mot toppen.

Nederlaget i Paris er ikke slutten på Artetas prosjekt, men det reiser alvorlige spørsmål som må besvares neste sommer. Arsenal må beholde sine beste spillere og tiltrekke seg like talentfulle individer for å komme videre. Avgjørelsene som tas i det kommende overgangsvinduet vil avgjøre om laget kan komme seg forbi «nesten»-stadiet og bli en skikkelig kraft.

Aller viktigst er det at Arteta må lære av de to tapene mot PSG. Det var ikke bare uflaks eller troppskvalitet, men også mangel på fleksibilitet og tilpasningsevne i avgjørende øyeblikk. Forrige sesong avdekket også tapet mot Bayern München i kvartfinalen lignende problemer.

For Arsenal er dette ikke tiden for unnskyldninger. Nå er tiden inne for forandring – fra taktikk til mentalitet og lagstruktur. Faktum er at Gunners har blitt bedre under Arteta. Men spørsmålet nå er ikke lenger om de kan konkurrere, men om de kan overgå seg selv og vinne når presset er på sitt høyeste.

Nederlaget i Paris er ikke slutten. Det kan være begynnelsen på et nytt kapittel, hvis Arsenal og Arteta er villige til å erkjenne og fikse sine kjernesvakheter. Sesongen ble avsluttet i Paris, men Arsenals virkelige reise har kanskje bare så vidt begynt.

Kilde: https://znews.vn/doan-ket-cay-dang-cua-arsenal-post1551717.html