Det unike betelnøttmarkedet, som bare er åpent i én time om kvelden.

Kjøp en lommelykt for å dra på markedet.

Etter å ha spist middag, reiste herr Tran Van Thau, en betelnøtteselger i Chinh My kommune i Thuy Nguyen-distriktet i Hai Phong, seg raskt for å finne en lommelykt og dra til betelnøttemarkedet i Dong Lua-landsbyen i Quang Thanh kommune i Thuy Nguyen-distriktet.

Handelsmenn kjøper og selger betelnøtter på dette unike markedet som bare har åpent én time om dagen.

Herr Thau ga lommelykten til reporteren og forklarte: «For å kjøpe vakre betelnøtter må du bruke en lommelykt, for hvis du ikke finner noen gode etter bare én tur rundt på markedet, må du vente til neste dag. Det finnes mange betelnøtter, men de er veldig populære. Handelsmenn fra andre provinser kjøper dem veldig raskt fordi klasene allerede er nøye utvalgt.»

Ifølge herr Thau arrangeres betelnøttemarkedet i Quang Thanh kommune fra midten av september året før til mai året etter, fordi den viktigste betelnøttehøstingen også begynner rundt denne tiden. Og av ukjente årsaker er nattbetelnøttemarkedet bare åpent fra kl. 20.00 til 21.00 hver dag. Markedet selger bare én vare: de vakreste klasene med betelnøtter høstet fra hager i Thuy Nguyen-distriktet.

Betelnøttmarkedet tiltrekker seg imidlertid mange handelsmenn fra provinsene Thai Nguyen, Bac Ninh, Quang Ninh, Hai Duong, Hung Yen og Hanoi for å kjøpe dem.

Ifølge innbyggere i Quang Thanh regnes betelnøttemarkedet her som det største engrosmarkedet for kjøp og salg av betelnøtter i nord. Tidligere var markedet også kjent som «Morgenmarkedet», som ligger på begge sider av riksvei 352. Selgerne viste frem varene sine direkte på veien, noe som forårsaket trafikksikkerhetsfarer ettersom veien manglet gatelys og hadde høy trafikktetthet.

Senere flyttet handelsmenn markedet til dette området i 2009. Faktisk er det fortsatt et lokalt marked på dagtid, og forvandles bare til et betelnøttmarked sent på ettermiddagen.

Å velge betelnøtter er også en grundig prosess.

For å forberede seg til dette markedet, ankommer herr Thau og andre betelnøtteselgere i Thuy Nguyen-distriktet vanligvis markedet tidlig. De som ankommer først, viser frem betelnøttene sine først, og arrangerer klasene pent på bakken, mens de som ankommer senere setter opp varene sine etterpå. Rundt klokken 19:30, etter at selgerne er ferdige med å vise frem varene sine, venter de på at markedsledelsen skal slå på lysene slik at de kan gjennomføre transaksjoner.

Vakre klaser med betelnøtter stilles ut til salgs før markedsledelsen slår av lysene for å starte markedssesjonen klokken 20.00.

Når markedsledelsen slår på lysene, begynner kjøps- og salgsaktiviteten å livne opp. Men i det svake lyset trenger kjøpere av betelnøtter fortsatt hjelp av lommelykter for å velge de vakreste klasene.

Kjøps- og salgsprosessen varer i nøyaktig én time. Uansett om det er varer på lager eller ikke, om markedet er overfylt eller ikke, vil markedsledelsen slå av lysene presis klokken 21.00. På dette tidspunktet, uten at noen gir beskjed til dem, vil selgerne stille pakke sammen varene sine, og kjøperne vil stille forlate markedet.

Mens han forsiktig lyste med lommelykten på betelnøtteklasene, forklarte herr Thau at han måtte velge klasene nøye for å finne de virkelig tilfredsstillende, med runde, jevne betelnøtter, og unngå de med «dragereir», syke eller skadede nøtter. Hvis de ikke ble valgt nøye, ville disse klasene være ubrukelige til seremonien.

Herr Nguyen Van Minh, en handelsmann i Hanoi med mange års erfaring på betelnøttemarkedet i Quang Thanh, fortalte at for å velge en vakker klase betelnøtter, må kjøpere velge klaser med fyldige "hår" (som ranker), store, runde frukter, fleksible grener og jevnt fordelt frukt. Hvis en klase betelnøtter ikke oppfyller noen av disse kriteriene, kan den ikke selges til kjøpere for seremonielle formål.

Herr Nguyen Manh Tuan (55 år gammel, bosatt i Quang Thanh kommune) forklarte hvorfor lysene slås av før hvert marked åpner: «Denne skikken har eksistert siden antikken, for å hindre at folk haster med å kjøpe, og også for å skape rettferdighet, slik at de som kommer tidlig og de som kommer senere kan velge sine foretrukne klaser med betelnøtter.»

Derfor har dette engrosmarkedet ikke opplevd noen tvister, krangler eller sikkerhetsbrudd siden åpningen. Tilleggsavgiften, inkludert sitteplasser og parkeringsavgifter, er 20 000 VND; det er ingen andre avgifter.

Oppturer og nedturer i betelnøttselgeryrket.

Årets betelnøtthøst har sett rekordhøye priser på ferske betelnøtter. Prisen lå på rundt 25 000 VND/kg i slutten av april, steg til 50 000–55 000 VND i juni og ligger for tiden på 80 000 VND/kg.

De vakreste klasene med betelnøtter blir valgt ut og solgt som bryllupsgaver eller offergaver av handelsmenn.

«I begynnelsen av året økte også prisen på ferske betelnøtter, men svingte bare mellom 45 000 og 50 000 VND/kg. Etter tyfon nr. 3 økte prisen på ferske betelnøtter gradvis til 60 000–70 000 VND/kg, og den topper seg for tiden på 80 000 VND/kg, inkludert grener og stilker. Den nåværende prisen på ferske betelnøtter er rekordhøy de siste 10 årene», sa Thu, en betelnøtteselger.

Herr Vu (Kenh Giang kommune, Thuy Nguyen-distriktet), en av dem som har vært involvert i betelnøttebransjen siden han var veldig ung, fortalte at på grunn av mange faktorer, som tyfon nr. 3 og økte kjøp fra Kina, er prisen på betelnøtter høy i år. Men høye innsatskostnader betyr også høye produksjonspriser, slik at både dyrkere og handelsmenn tjener penger.

«I mange år var betelnøtter så billige at vi ikke kunne selge dem etter å ha samlet dem, noe som resulterte i tap på hundrevis av millioner dong. Vi måtte kompensere for tapt inntekt år etter år, ett tap kompenserte for et annet. Hvis du ikke holder deg til yrket ditt, hva annet kan du gjøre?» sa herr Vu.

På samme måte delte herr Minh: «Suksess i dette yrket avhenger av flaks; det er ikke noe alle kan gjøre. Tidligere dro jeg til Thuy Nguyen og brukte hundrevis av millioner dong på å kjøpe en hel betelnøttplantasje. Men på grunn av forskjellige årsaker og mangel på erfaring led jeg betydelige tap. Da jeg lærte om betelnøttmarkedet, gikk jeg over til å kjøpe betelnøtter der for å sikre kvalitet.»

Ifølge herr Minh finnes det to måter å kjøpe betelnøtter på: å kjøpe hele frukthagen og å kjøpe enkeltvis på markedet. Å kjøpe enkeltvis kalles «tre måneder», som betyr tre ting som er avhengige og usikre: lav kapital, lav dagslønn og betelnøttepriser som svinger avhengig av kjøperen. Å kjøpe direkte fra frukthagen kan gi en fortjeneste på flere hundre millioner, til og med milliarder av dong per innhøsting, men det kan også føre til tap. Å kjøpe enkeltvis har en svært lav tapsrate, med en fortjeneste på bare rundt én million dong per dag, og noen ganger bare noen få hundre tusen dong.

Herr Nguyen Ngoc Thai, en handelsmann fra Thai Nguyen, sa at han forlater Thai Nguyen klokken 15.00 hver dag, kjøper betelnøtter og ikke kommer hjem før klokken 01.00. Neste morgen drar han for å levere dem til forskjellige steder, regelmessig i 30 dager i måneden, uavhengig av været. «Nå som veiene er bedre, er det enklere å reise. Selv om provinser som Phu Tho og Vinh Phuc også dyrker mye betelnøtter, er Thuy Nguyen-betelnøtter foretrukket av kjøpere, som er villige til å betale en høyere pris.»

På betelnøttemarkedet i Quang Thanh avhenger prisen på betelnøtter av kvaliteten og den tiltenkte bruken til hver enkelt person eller handelsmann. På høysesongen kan prisen på betelnøtter komme opp i rundt 3–4 millioner VND per bunt.

Ifølge herr Thau har han siden betelnøttemarkedet startet her, sett en bunt med bryllupsbetelnøtter bli solgt for opptil 8 millioner VND. Bunten inneholdt omtrent 150 nøtter, som oppfylte alle de høye standardene for en vakker bunt. For tiden er gjennomsnittsprisen rundt 1 million VND per bunt.

Kilde: https://www.baogiaothong.vn/doc-dao-phien-cho-cau-chi-hop-mot-tieng-trong-dem-192241101112921201.htm