«Det vietnamesiske laget skjøt flere baller enn Nepal skjøt over midtlinjen»

Som nevnt mister fotballen sin appell i Nepal. Kvelden 9. oktober rapporterte svært få nepalske nettsteder om kampen mellom det nepalske fotballaget og det vietnamesiske landslaget i Asian Cup-kvalifiseringen i 2027. Etter at kampen endte med stillingen 1-3 i favør av Kim Sang-siks lag, med unntak av Ekantipur (og Hamrakura 1 time senere), var de fleste nyhetene relatert til det nepalske cricketlaget som spilte i T20-VM, eller U16-cricketlaget i Eastern Zone ACC U16 Championship.

På Nepals fotballforbunds sosiale medier-side skrev fan Ganesh Paudyal at han så på cricketkampen mellom Japan og Kuwait, bare for å tilfeldigvis finne ut om fotballkampen mellom Nepal og Vietnam. «Det virker som om fotball ikke lenger er interessant», kommenterte Paudyal.

Ifølge andre er det mange grunner til at fotball ikke lenger er den største favorittsporten i Nepal, og lagets prestasjon på Go Dau stadion i Ho Chi Minh-byen, mer enn 2000 kilometer unna, er en av forklaringene.

Trener Matt Ross og laget hans tapte poeng foran nepalske fans på grunn av sin negative spillestil.

«Måten å spille på er viktigere enn resultatet, men hva slags spillemåte er dette når spillerne fortsetter å sende ballen bakover, i stedet for å bevege seg fremover», beklaget en fan ved navn Rajiv Shrestha. «Antall skudd fra Vietnam-laget er mer enn antall pasninger over midtlinjen til Nepal-laget», sa en annen ved navn Hangkhim Roshan Rai sarkastisk.

I en annen kommentar spurte Jeewan Khaniya: «Hvorfor fortsetter Nepal-spillere å slå unødvendige tilbakepasninger, og legger deretter press på forsvaret og gjør feil? Dette laget vil aldri bli bedre», kommenterte han.

Shubh Acharya anklaget Matt Ross og laget hans for å «spille Haramball-fotball (anti-fotball, negativt forsvar) uten å få noen resultater, eller rett og slett ikke vite hvordan de skulle sentre ballen ordentlig». Han husket før kampen at Nepal-treneren også åpenlyst spilte defensivt med mål om å score ett poeng, fordi han sa at «dette er hans styrke».

Etter å ikke ha sikret seg poeng, ligger Nepal fortsatt fast nederst i Gruppe F. Selv om utsiktene til en 3-0-seier, som snur 2-0-tapet mot Malaysia, blir virkelighet, er sjansene for å kvalifisere seg til Asian Cup for første gang i historien små. Så det er ingen overraskelse at hvis den neste kampen mot Vietnam spilles, vil nepalske fans vende seg til cricket mer enn i dag.