Elon Musk endrer retning.

Elon Musk planlegger å redusere elbilvirksomheten sin for å fokusere på produksjonen av Optimus-roboten. Foto: Bloomberg .

Teslas administrerende direktør fases gradvis ut billinjene sine for å gi plass til en ny robotproduksjonslinje. Dette er ikke et unikt trekk, ettersom minst tre andre store selskaper har tatt lignende skritt denne måneden, inkludert Amazon, Nvidia og Atoms, den nye oppstartsbedriften grunnlagt av Uber-medgründer Travis Kalanick.

Elon Musk legger ikke skjul på sine ambisjoner. I visjonen han foreslår, utfører milliarder av roboter alle nødvendige oppgaver, fattigdom utryddes og arbeidskraft blir et alternativ.

«Med den kontinuerlige utviklingen av kunstig intelligens og robotikk, er vi på vei mot en fremtid med høy inntekt for alle», sa Musk under Teslas inntjeningssamtale i januar.

Begrepet som brukes i teknologibransjen for denne trenden er «fysisk kunstig intelligens», som anvender AI på den fysiske verden i stedet for bare programvare. En pressemelding fra Nvidia denne måneden brukte uttrykket ikke færre enn 15 ganger.

«Med fremveksten av fysisk kunstig intelligens vil alle industribedrifter bli robotbedrifter», sa Jensen Huang, administrerende direktør i Nvidia.

Tesla rekrutterer aktivt fra ulike felt, med fokus på spesifikke spesialiteter som simulering av håndbevegelser. Musks SpaceX kjøpte også nylig oppstartsselskapet xAI for å utvikle programvare for roboter.

Videre er årsakene til at milliardærer pøser penger og ressurser inn i dette feltet klare. AI har allerede påvirket kontorjobber som programmering, finans og ingeniørfag betydelig. Imidlertid er manuelt arbeid i sektorer som transport, bygg og anlegg, landbruk og matservering fortsatt utenfor rekkevidden til programvare alene. Humanoide roboter åpner for muligheter til å automatisere hele det gjenværende området.

Optimus-roboten blir gradvis Elon Musks nye fokus. Foto: Bloomberg .

«Fysisk kunstig intelligens er det største potensielle markedet i menneskets historie. Jeg tror Tesla posisjonerer seg som en klar vinner», sa Shay Boloor, strateg hos Futurum .

Jon McNeill, tidligere styreleder i Tesla, kommenterte at Musk ikke er bundet av sin gamle forretningsarv. «Han bestemmer hva de to eller tre viktige sakene er i bransjen, og akkurat nå hos Tesla er det robotfeltet. Han er ikke lojal mot fortiden», sa McNeill.

Imidlertid er ikke alle optimistiske. Senator Bernie Sanders har innkalt Jeff Bezos til å vitne for Kongressen om planen hans om å samle inn 100 milliarder dollar til AI-basert produksjon. «Hvem investerer billioner av dollar i AI- og robotforskning? Det er de rikeste menneskene på jorden. Disse menneskene har absolutt ingen interesse i hvordan denne transformasjonen vil gagne folket», sa Sanders.

Bolor la heller ikke skjul på bekymringene sine. For Tesla krymper bilbransjen, mens robotbransjen ikke er stor nok til å kompensere. Samtidig vil storskala utplassering av roboter øke arbeidsledigheten.