Møt «flammevokteren» til Cai Luong (tradisjonell vietnamesisk opera).

Vi ankom til Mr. Tran Yen Binhs lille hus i boligområdet Tan Lap 1 (Tich Luong-distriktet) mens den fortryllende lyden av Cai Luongs sang fylte luften. Regelmessig, hver måned, holder Thai Nguyen Cai Luong-klubben sine møter i Mr. Binhs hus. De tradisjonelle sangene kan noen ganger skjelve av alder, men de synges med største dedikasjon, noe som gjenspeiler hvordan Mr. Binh har viet livet sitt til Cai Luong.

Herr Tran Yen Binh gjennomgår sertifikatene og prisene han har beholdt i mange år.

Leter etter de manglende brikkene

Herr Tran Yen Binh, født i 1954, er nå over 70 år gammel. Han går sakte, men er fortsatt svært skarp i tankene. Han grunnla Thai Nguyen Cai Luong Club i 2005. På den tiden var ikke Cai Luong lenger et populært valg for publikum, spesielt ikke blant unge mennesker. De som pleide å synge og opptre hadde gått hver til sitt, og hver forfulgt sitt levebrød.

Herr Binh håpet å gjenopplive kunstformen som hadde vært så nært knyttet til ham. Uten telefon eller sosiale medier kontaktet han folk gjennom gamle bekjente, henvisninger og personlige møter. Etter mer enn en måned med vedvarende innsats kom en gruppe på 25 personer sammen, forent av sin kjærlighet til Cai Luong (vietnamesisk tradisjonell opera).

Herr Binh snakket med en dyp, varm stemme, som reflekterte årelang erfaring på scenen: «Min ambisjon er å gjengjelde livet og yrket mitt. Cai Luong (vietnamesisk tradisjonell opera) er et unikt kulturelt trekk; hvis vi ikke bidrar til å bevare det, vil det en dag gå tapt.»

Herr Tran Quang Minh, et medlem som har vært involvert siden de første dagene, mintes: «Den gang kom herr Binh for å finne moren min, som var et tidligere medlem av Bac Thai Cai Luong-troppen. Da han så at jeg også likte det, lot han meg bli med og lærte meg opp veldig flittig. Han var en veldig dedikert person, i stand til å sette opp forestillinger når som helst.»

Mens han forsiktig strøk over sertifikatene og prisene han beholder som skatter, sa Binh at han begynte med kunsten i svært ung alder. I 1974 ble han med i Bac Thai Cai Luong-truppen (tradisjonell vietnamesisk opera), og tok med seg ungdommen sin for å opptre på slagmarken. I disse årene hadde scenen ingen gardiner, ingen profesjonell belysning, men den hadde et spesielt publikum: soldatene i frontlinjene.

I 1979 ble truppen oppløst, og han overførte til den provinsielle dramatruppen, og jobbet senere ved det provinsielle kultursenteret. Men det ser ut til at cải lương (vietnamesisk tradisjonell opera) forble et sted han aldri forlot. Han husker fortsatt roller som Sùng Ân i «Nùng Văn Vân», Triệu Trung i «Gammel skog, ny duft» eller «Kodenavn A20» som uforglemmelige milepæler.

Kanskje det er derfor han, etter hvert som cải lương (tradisjonell vietnamesisk opera) gradvis forsvant i bakgrunnen, valgte å vende tilbake og samle det som var igjen. Etter mer enn 20 år med dedikasjon, gjennom utallige oppturer og nedturer, er hans lille hus fortsatt et sted hvor cải lương-elskere kan komme sammen, synge og dele sin lidenskap.

Medlemmene er i alderen 40 til 70 år; noen er tidligere profesjonelle kunstnere, mens andre rett og slett er entusiaster. Sammen øver de på klassiske utdrag som «The Life of Miss Luu» og «To Anh Nguyet», og prøver seg deretter på nye komposisjoner om hjemlandet, havet og øyene, og endringene i Thai Nguyen i dag.

Så lenge det finnes lyttere, vil cải lương (vietnamesisk tradisjonell opera) fortsette å eksistere.

Thai Nguyen Cai Luong Club holder sine aktiviteter hjemme hos herr Binh.

Klubben mangler en stabil finansieringskilde og drives derfor av frivillige bidrag. Alle bidrar litt, fra øvingsavgifter til forestillingskostnader. Programmene og forestillingene er alle laget og iscenesatt av medlemmene selv.

Herr Binh tenkte: «Det er mange vanskeligheter, men uten et publikum, uten lyttere, kan vi ikke gjøre noe. Vi opptrer for å vise vår takknemlighet til publikum, til de som fortsatt elsker Cai Luong (vietnamesisk tradisjonell opera).»

En detalj som mange medlemmer nevner når de snakker om ham, er at familien hans eide en butikk som leide ut kostymer for forestillinger, men han tok aldri betalt av klubben. For hver forestilling forberedte han hvert kostyme og rekvisitt på forhånd, som om det var en navnløs oppgave. For en kunstform som cải lương (vietnamesisk tradisjonell opera) som krever mange kostymer, reduserte dette klubbens byrde betydelig.

Fru Nong Thi Hoa, som har vært involvert i klubben i over 10 år, delte: «Det var en gang jeg hadde en ulykke og brakk beinet, men herr og fru Binh kom likevel hjem til meg for å lære meg å synge. Her lærer folk ikke bare å synge, men lærer også å elske yrket sitt.»

I over 20 år har han og klubbmedlemmene ikke bare holdt interne aktiviteter, men også tatt med seg cải lương (tradisjonell vietnamesisk opera) for å fremføre hundrevis av forestillinger på mange steder som Hanoi og Hai Phong, og deltatt i programmer på provinsielt nivå og massekunstfestivaler. Forestillinger som «Thai Nguyen - Heroisk by», «Smaken av thailandsk te fra mitt hjemland» og «Krigssone - Moderlandet»... har blitt modernisert for å passe til dagens liv.

Likevel er cải lương (vietnamesisk tradisjonell opera) fortsatt en nisjekunstform, som først og fremst appellerer til eldre publikummere, med færre unge mennesker. Derfor er ikke Mr. Bìnhs bekymring om klubben kan overleve, men snarere hvem som vil fortsette den i fremtiden.

Han betrodde seg: «I fremtiden planlegger jeg å velge passende sanger for å bringe Cai Luong (tradisjonell vietnamesisk opera) nærmere publikum. Enda viktigere er det at jeg håper å få muligheten til å introdusere Cai Luong i skolene. Hvis vi vil at barn skal forstå, må vi la dem høre og se det. Først må de vite hva Cai Luong er før de kan elske det, og først da kan de sette pris på det.»

Kanskje det er derfor han og klubbmedlemmene, i tillegg til regelmessige møter, i over 20 år har holdt nyttårssamlinger og feiring av vietnamesisk teaterdag. Der synger de ikke bare, men feirer også bursdagene til eldre medlemmer, mimrer om gamle minner og uttrykker takknemlighet for en svunnen tid. For herr Binh er det en måte å gi tilbake på – til yrket og til menneskene som har gått en lang reise med ham.

Få vet at Tran Yen Binh også er en dedikert forfatter, og har komponert dusinvis av korte skuespill, sketsjer og folkesanger. I mange år har han trent hundrevis av elever og lært dem alt fra skuespill og å synge tradisjonelle folkesanger som «then», «cheo» og «cai luong»... for å sikre at disse tradisjonelle kunstformene ikke mister sin kontinuitet. I det lille huset hans fortsetter lyden av sang regelmessig, og Tran Yen Binh tror at så lenge det er folk som synger og folk som lytter, vil ikke «cai luong» forsvinne fra livet.

Kilde: https://baothainguyen.vn/van-hoa/202604/gap-nguoi-giu-lua-cai-luong-3952dfe/