En kjølig jul i Betlehem

Normalt sett er den hellige byen Betlehem ekstremt travel på denne tiden av året.

Sentralplassen på Vestbredden vil bli pyntet med et blendende juletre, ved siden av en scene som gjenskaper julekrybbescenen med lange køer av mennesker som viser sin respekt. Et kor vil synge melodiøse melodier på engelsk og arabisk.

(Foto: REUTERS)

Men i år, ifølge The Independent, med den ødeleggende krigen i Gaza, er ikke det lenger tilfelle. Den israelske hæren har stengt hovedkontrollpunktet inn til Betlehem, med henvisning til sikkerhetsbekymringer, og hindret mange palestinere i å få tilgang til den berømte byen. Betlehem er nå bare øde gater med stengte butikker. Manger-plassen har ikke noe juletre. Fødselskirken, som regnes som Jesu fødested og vanligvis besøkes av over en million mennesker årlig, er nå nesten tom. Det eneste tegnet er kirkeklokkene som ringer under en gudstjeneste uten deltakere. Julen her er avlyst. Innbyggere sier at Betlehem aldri har sett en jul som denne, ikke engang under covid-19-pandemien.

Ifølge det Hamas-drevne helsedepartementet i Gaza har israelske angrep drept mer enn 20 000 palestinere, hvorav tre fjerdedeler var kvinner og barn. Omtrent 85 % av territoriets 2,3 millioner innbyggere er fordrevet og lever under forhold med redusert tilgang til mat, medisinsk utstyr og vann. I mellomtiden har det brutt ut vold på Vestbredden. I løpet av de siste ukene har Israel iverksatt hyppige angrep på viktige byer under påskudd av «antiterroroperasjoner», rettet mot væpnede militante grupper, inkludert de som er knyttet til Hamas. Mange palestinske sivile, inkludert barn på Vestbredden, er drept.

Presteskapet i Betlehem håper at verden vil gjøre mer for å få slutt på konflikten før dødstallene stiger. Pater Issa Thaljieh sa: «Vi trenger at hele verden åpner øynene og hjertene sine, støtter oss ikke bare med bønner eller hjelp ... Vi trenger konkrete handlinger, vi trenger våpenhvile, vi trenger fred.»

VIET KHUE

Kilde: https://www.sggp.org.vn/giang-sinh-lanh-leo-o-bethlehem-post719825.html