Å holde elefanter unna i villmarken.

Festivalområdet ved Lake Lak (Dak Lak-provinsen) gir gjenklang av lyden av gonger, den livlige rytmen fra trommer og de majestetiske fotsporene til ville elefanter under en spesiell feiring av M'nong-folket, de mangeårige innbyggerne i dette landet. På den store, vindblå innsjøen mot den dypblå himmelen skaper bildet av elefanter og mennesker som blander seg inn i skogens rytme et bilde som er både majestetisk og dypt rørende. Mer enn bare en festival, er det også en bekreftelse av den nye vitaliteten i det sentrale høylandet, hvor folk lever i harmoni med naturen og hedrer sin kulturarv.

Elefanter blir ført inn i seremoniområdet i det tradisjonelle langhuset.

På den tradisjonelle gårdsplassen til langhusene i Lak-distriktet fant en høytidelig seremoni for elefantenes helse sted. Landsbyens eldste og elefantpassere holdt hellige bønner og ønsket om helsen og sikkerheten til sine «skogvenner». Elefanter, utsmykket i fargerik brokade, beveget seg sakte mot seremoniplattformen til den dype, resonante lyden av gonger. Dette ritualet gjenspeiler ikke bare lokal tro, men uttrykker også folkets takknemlighet til dyrene som har fulgt dem gjennom utallige jordbrukssesonger og festivaler.

Etter seremonien kom den like etterlengtede delen: en fruktbuffé for elefantene. Bananer, vannmeloner, sukkerrør og ananas ble lagt frem, og besøkende delte ivrig ut mat til de snille elefantene. Latter, applaus og strålende øyne fra lokalbefolkningen og turistene viste tydelig deres glede over å se elefantene bli elsket og tatt vare på i ordets rette forstand.

Fra disse meningsfulle festivalaktivitetene har Lak-distriktet kontinuerlig utviklet en turismemodell som unngår elefantridning, og fokuserer på elefanter som kulturelle subjekter snarere enn verktøy for å betjene turister. Besøkende kan nå gå ved siden av elefanter, lære om vanene deres med mahoutene deres, lytte til livshistoriene deres og oppleve en tett og empatisk livsstil. Spesielt etter seremoniene bader elefantene rolig i Lak-sjøen, den største naturlige innsjøen i det sentrale høylandet, i et naturlig miljø der respekt ivaretas.

Elefantene rumlet gjennom vannet i Lake Lak.

Siden 2022 har nesten 20 tamme elefanter i Lak-distriktet blitt plassert under et vitenskapelig omsorgsprogram, inkludert riktig fôring, regelmessige helsekontroller, hvile og deltakelse i passende kulturelle aktiviteter. Folk som en gang tjente til livets opphold ved å leie ut elefanter til rideturer, har nå blitt turguider og kulturelle historiefortellere – en karriereovergang som er både human og bærekraftig.

Denne nye turismemodellen har hatt en positiv effekt, med et økende antall turister, spesielt internasjonale besøkende, som nyter økokulturelle opplevelser. Inntektene fra elefantrelaterte aktiviteter har også økt jevnt og trutt år etter år. Viktigst av alt har det respekterte og bevarte bildet av elefanter bidratt til gjenskaping og bevaring av det sentrale høylandets kulturelle identitet i moderne tid.

For M'nong-folket er elefanter ikke bare verdifulle dyr, men også et kollektivt minne, et hellig symbol på fjellene og skogene. Hver elefant er assosiert med et liv som mahouten sin, en historie, et område av minner som ikke lett glemmes. Når elefanter lever fredelig og behandles som venner, er det også da kulturen i det sentrale høylandet gjenopplives og opprettholdes på den mest naturlige måten.

Kilde: https://baolamdong.vn/du-lich/202506/giu-chan-voi-giua-dai-ngan-d6945e3/