Professor Carl Thayer: Vietnam skaper en strategisk «gravitasjonskraft».

I et intervju med Tri Thuc-Znews uttalte professor Carl Thayer ved Australian Defence College at invitasjonen fra generalsekretær og president To Lam til å holde hovedtalen under Shangri-La Dialogue 2026 ikke bare er symbolsk, men også gjenspeiler et betydelig skifte i Vietnams strategiske posisjon midt i en omforming av den regionale orden drevet av stormaktskonkurranse, geopolitiske konflikter og globale sikkerhetssjokk.

Professor Carl Thayer, fra Australian Defence College, University of New South Wales. Foto: VNA.

Ifølge ham fremstår Vietnam i en stadig mer polarisert verden som et land som er «mer proaktivt enn noensinne» innen utenrikssaker, sikkerhet og regional styring, samtidig som det gradvis hevder sin rolle som en «mellommakt» som er i stand til å fremme dialog, bygge tillit og knytte interesser mellom partene.

«Vietnam deltar ikke lenger bare i strategiske fora, men begynner å bidra til å forme diskusjoner om regional sikkerhet og samarbeid», bemerket professor Thayer.

«Vietnam er mer proaktivt enn noen gang før.»

Professor, hva gjenspeiler invitasjonen til generalsekretær og president To Lam om å holde hovedtalen under Shangri-La-dialogen 2026 om Vietnams nåværende posisjon i Asia-Stillehavsregionen?

Jeg mener at det at Det internasjonale instituttet for strategiske studier (IISS) inviterer generalsekretær og president To Lam til å holde hovedtalen under Shangri-La-dialogen 2026, gjenspeiler Vietnams suksess med å plassere nasjonalt forsvar og sikkerhet, sammen med å fremme utenriksrelasjoner og internasjonal integrasjon, som en «nøkkel- og pågående oppgave» for landet.

Når man ser på Vietnams utenrikspolitiske aktiviteter de siste to årene, er det tydelig at landet forfølger et enestående nivå av proaktivitet. Fra august 2024 til mai 2026 besøkte generalsekretær og president To Lam 27 land. I løpet av den tiden oppgraderte Vietnam samtidig sine forbindelser med Frankrike, Malaysia, New Zealand, Indonesia, Singapore, Thailand, Storbritannia og EU til omfattende strategiske partnerskap.

Det er verdt å merke seg at generalsekretær og president To Lam har besøkt både Kina og USA to ganger siden 2024. Dette viser at Vietnam opprettholder en fleksibel strategisk balanse mellom verdens største maktsentre.

Vietnams generalsekretær og president To Lam og Kinas generalsekretær og president Xi Jinping under statsbesøket til generalsekretær og president To Lam og hans kone i Kina fra 14. til 17. april. Foto: Xinhua News Agency.

Shangri-La-dialogen er et av Asias mest innflytelsesrike sikkerhetsfora. Vietnams fremtredende rolle der demonstrerer det internasjonale samfunnets voksende syn på Hanoi som en strategisk aktør med en betydelig stemme i regionale anliggender.

Vietnams rolle som en «regional balanseleder» fortsetter å bli formet. Besøk til Thailand, Filippinene og Singapore demonstrerer Hanois aktive innsats for å styrke sitt partnernettverk og utvide sin strategiske innflytelsessfære.

På Shangri-La-dialogen 2025 understreket Vietnams forsvarsminister, general Phan Van Giang, behovet for å «sikre stabilitet i en konkurransepreget verden». Hvor relevant er dette budskapet ifølge ham i dagens kontekst?

Dette budskapet er uten tvil mer presserende i dag enn det vil være i 2025. Konkurransen mellom Kina og USA er fortsatt sentral i den globale maktbalansen. Men nå står verden også overfor konflikter i Iran og Ukraina, noe som gjør det internasjonale sikkerhetsmiljøet langt mer usikkert.

I denne sammenhengen er stabilitet ikke lenger en passiv tilstand, men i ferd med å bli en form for strategisk evne.

Vietnams rolle som en «regional balanseleder» blir stadig mer definert.

Professor Carl Thayer

Etter mange kriterier er Vietnam nå mer proaktiv på den internasjonale scenen enn noen gang før. Selv om Hanoi ikke offisielt har kalt seg en «mellommakt», bruker et økende antall regionale sikkerhetseksperter dette konseptet for å beskrive Vietnams økende innflytelse og utenrikspolitiske aktivitet.

Det at Vietnam ble BRICS-partner i 2025, og samtidig ble med i Gaza Peace Council, opprettet av USAs president Donald Trump, viser at landet ikke lenger bare er til stede i regionale fora, men blir dypere involvert i globale styringsstrukturer og dialog.

Sikkerhet i en verden med dobbel forstyrrelse

Hvordan påvirker spenninger i Midtøsten og risikoer langs strategiske skipsruter som Hormuzstredet maritim sikkerhet, energisikkerhet og økonomisk stabilitet i Asia-Stillehavsregionen? Er disse utfordringene i ferd med å bli et sentralt fokus i nåværende regionale sikkerhetsdiskusjoner, inkludert Shangri-La-dialogen?

Virkningene fra Midtøsten anses som vidtrekkende, og asiatisk maritim sikkerhet har blitt et sentralt tema på årets agenda. Selv om hendelsene der ofte oppfattes som et fjerntliggende geografisk hotspot, har de faktisk direkte konsekvenser for hele Asia-Stillehavsregionen.

Forstyrrelsene i oljetankskipstrafikken gjennom Hormuzstredet har rammet land som er avhengige av å importere olje og flytende naturgass fra Iran og Gulfregionen betydelig.

Derfor kan enhver forstyrrelse i Hormuzstredet raskt få konsekvenser for energisikkerhet, volatilitet i råvarepriser og økonomiske vekstutsikter i regionen.

Forstyrrelser i Hormuzstredet kan ha direkte konsekvenser for maritim sikkerhet, energisikkerhet, råvarepriser og økonomisk vekst i Asia-Stillehavsregionen. Foto: Reuters.

Ikke bare energi, men også gjødselforsyningen påvirkes, noe som påvirker landbruket og matsikkerheten. Derfor måtte ASEAN vedta erklæringen om respons på krisen i Midtøsten. Dette dokumentet understreker risikoene for energiforsyning, global handel og matsikkerhet.

ASEAN ble også enige om å fremme mekanismer for deling av oljeforsyninger og økt motstandskraft i landbruksforsyningskjeder. Dette viser at linjene mellom energisikkerhet og økonomisk sikkerhet blir stadig mer uklare.

I sammenheng med økende oppmerksomhet rundt ikke-tradisjonelle sikkerhetsspørsmål, interregional sikkerhet og nettkriminalitet på strategiske fora, hvordan vurderer du betydningen av at Vietnam er vertskap for signeringsseremonien for Hanoi-konvensjonen om nettkriminalitet? Hvordan gjenspeiler dette Vietnams rolle i global styring og nye sikkerhetsområder?

Dette er en av Vietnams mest bemerkelsesverdige diplomatiske milepæler innen global styring. For å nå frem til signeringsseremonien for FNs konvensjon mot nettkriminalitet i Hanoi, brukte Vietnam nesten tre år på diplomatisk lobbyvirksomhet, med start i 2022 og åtte forhandlingsrunder med over 2500 delegater fra mer enn 100 land, frem til FNs konvensjon mot nettkriminalitet ble offisielt vedtatt i desember 2024.

Som et resultat signerte 72 land konvensjonen ved åpningsseremonien – et av de største deltakelsesnivåene som noen gang er oppnådd innenfor rammen av FN. Signatarlandene kom fra alle geografiske regioner, inkludert: 19 land i Asia og Stillehavsområdet, 21 afrikanske land, 19 europeiske land (inkludert EU) og 12 latinamerikanske land.

Dette har bidratt betydelig til å styrke Vietnams internasjonale prestisje og anseelse. Ifølge FNs kontor for narkotika og kriminalitet (UNODC) er Hanoi-konvensjonen «det første internasjonale juridiske instrumentet om grenseoverskridende kriminalitet som er vedtatt innenfor rammen av FN de siste 20 årene.» Dette viser at Vietnam ikke bare er i vekst økonomisk og geopolitisk, men også utvider sin innflytelse i global digital styring.

Vietnam har også vedtatt nasjonale juridiske rammeverk som anses som verdifulle referanser for andre land, inkludert: loven om digital teknologiindustri (2025), loven om beskyttelse av personopplysninger (2025) og loven om kunstig intelligens (2026).

Spesielt Vietnams lov om digital industri anses som banebrytende innen KI-styring gjennom regulering av digitale plattformoperasjoner.

Professor Carl Thayer mener at åpningsseremonien for Hanoi-konvensjonen har styrket Vietnams prestisje og internasjonale status på den globale scenen. Foto: Viet Linh.

Den største muligheten ligger fortsatt foran oss.

Vietnam vektlegger ofte dialog, gjensidig respekt og «enhet i mangfold». Kan Vietnam i en stadig mer fragmentert verden bli en meglende stemme for å fremme tillitsbygging og regionalt samarbeid?

Jeg tror Vietnam har begynt å ta på seg den rollen. Faktisk har Vietnam bygget seg en posisjon som en troverdig stemme for utviklingsland på den sørlige halvkule, spesielt under sitt ASEAN-formannskap under COVID-19-pandemien (2020) og sin andre periode som ikke-permanent medlem av FNs sikkerhetsråd.

Disse stillingene roterer imidlertid, og gir dermed ikke Vietnam et permanent forum for å opprettholde sin rolle i mekling og fremme regional tillitsbygging og samarbeid på kontinuerlig basis.

Vietnam har etablert seg som en troverdig stemme for utviklingsland på den sørlige halvkule.
Professor Carl Thayer

Likevel er Vietnam fortsatt spesielt proaktiv innenfor ASEAN-rammeverket når det gjelder å fremme regional tillit og samarbeid. På det 48. ASEAN-toppmøtet som ble holdt i Cebu (Filippinene) i år, ga Vietnam flere viktige bidrag.

For det første foreslo statsminister Le Minh Hung flere initiativer for å styrke ASEANs solidaritet og motstandskraft, inkludert: å styrke koordineringen innenfor blokken; akselerere samarbeidsprogrammer for å sikre energisikkerhet, matsikkerhet, økonomisk stabilitet og motstandskraft i forsyningskjeden; proaktivt bygge nye økonomiske og strategiske koblinger med eksterne partnere for å dempe virkningen av globale kriser; og standhaftig forsvare ASEANs sentrale rolle i den regionale strukturen når de samhandler med partnere.

For det andre vedtok ASEAN-lederne Vietnams forslag om å utstede en formell uttalelse om prioriterte tiltak for å styrke ASEANs kollektive motstandskraft mot krisen i Midtøsten, sikre stabil vareforsyning og etablere bedre koordineringsmekanismer for å beskytte ASEAN-borgere i konfliktsoner.

Det er imidlertid det enorme nettverket av omfattende partnere, strategiske partnere og omfattende strategiske partnere, sammen med systemet med bilaterale og multilaterale frihandelsavtaler, som skaper diplomatiske muligheter for Vietnam til å samarbeide med mange land for å løse presserende geopolitiske spørsmål. Partnerskap med BRICS åpner også et nytt forum for dette målet.

Den neste store muligheten for Vietnam til å fremme tillitsbygging og mekling kommer neste november, når Vietnam er vertskap for APECs høynivåuke. Dette vil også være en avgjørende test på Vietnams voksende rolle i å fremme dialog, bygge tillit og knytte interesser mellom interessenter.

Takk skal du ha, herre!

Kilde: https://znews.vn/gs-carl-thayer-viet-nam-dang-tao-ra-luc-hap-dan-chien-luoc-post1655012.html