Intels fall

Fra sin ledende posisjon i halvlederindustrien er Intel nå tvunget til å selge 10 % av aksjene sine til Trump-administrasjonen i håp om å gjenopprette virksomheten.

Det var en tid da ingeniører gikk inn i Intels hovedkvarter i Silicon Valley med enorm stolthet. Under administrerende direktør Andy Grove fra 1987 til 1998 ble Intel den dominerende brikkeprodusenten i datamarkedet, noe som stammet fra filosofien «Bare de vrangforestillingsbestemte overlever».

Til tross for at han trakk seg som administrerende direktør, forble Grove president i Intel frem til 2005. Etter hans periode mistet Intel gradvis sitt konkurransefortrinn på grunn av manglende evne til å kapitalisere på smarttelefon- og AI-trender.

Med en avtagende brikkeproduksjon har Intel blitt en av de største mottakerne av statlige investeringer siden finanskrisen i 2008. 22. august kunngjorde president Donald Trump oppkjøpet av en eierandel på 10 % i Intel, verdt omtrent 8,9 milliarder dollar .

Ifølge New York Times demonstrerer Intels reise fra et teknologiikon til et som aksepterer statlige redningspakker teknologibransjens iboende begrensninger. Selv de mektigste selskapene kan miste fotfeste. Når talentfulle ledere forlater bransjen, sliter mange selskaper med å holde tritt med trendene, mislykkes og til slutt faller de.

De første suksessene

Mange teknologiselskaper opererer på «kirkegårdene» til tidligere giganter. Apples hovedkvarter ligger på land som en gang tilhørte Hewlett-Packard, Google opererer i den tidligere Silicon Graphics-bygningen, mens Meta overtok campusen til halvlederfirmaet Sun Microsystems.

Intel har vært heldige nok til å unngå konkurs takket være sine tidlige pionerer. Imidlertid kan de ikke for alltid unngå endringer og eksternt press, ifølge professor David Yoffie, som satt i Intels styre i nesten tre tiår.

«Intels nåværende posisjon er noe Grove alltid har fryktet ville skje. Han fryktet statlig inngripen, selvtilfredshet og til og med inkrementalisme. Hans verste frykt har gått i oppfyllelse», sa Yoffie.

Intel ble grunnlagt i 1968 av to pionerer innen halvlederfeltet: Robert Noyce (oppfinneren av mikrobrikken) og Gordon Moore (som formulerte loven om at brikkens ytelse øker eksponentielt). De fikk selskap av Grove, en ungarskfødt ingeniør med sterke leder- og fagferdigheter.

Fra venstre til høyre: Andy Grove, Bob Noyce og Gordon Moore. Foto: Intel .

Intels første produkt var en minnebrikke, bestående av silisiumbrikker for korttidslagring av data. Senere oppfant Intel mikroprosessoren, som utførte databehandlingsfunksjoner, med den amerikanske regjeringen som en av de første kundene. Moore selv talte for visjonen om halvlederbrikker i alt fra kameraer og leker til produksjonsutstyr.

På 1970-tallet bygde både teknologientusiaster og bedrifter datamaskiner med Intels 8080-mikroprosessor. Selskapet overtalte deretter IBM til å utstyre datamaskinene sine med Intel-brikker.

I 1985, i tråd med IBM, utviklet Microsoft Windows-programvare på Intel-prosessorer. Denne kombinasjonen skapte «Wintel-æraen», da de fleste datamaskiner over hele verden brukte Windows-programvare og Intel-maskinvare.

I denne perioden steg Intels og Microsofts fortjeneste i været, noe som plasserte dem blant verdens mest verdifulle selskaper på 1990-tallet. De fleste datamaskiner over hele verden bar merkelappen «Intel Inside», noe som gjorde selskapet til en husholdning og et forretningsmessig selskap.

En rekke feil

I 2009 uttrykte president Barack Obamas administrasjon bekymring for Intels dominans i markedet for databrikker, og anla til og med søksmål. Saken ble avgjort etter et år, og Intel gikk med på å inngå kompromiss, men uten at det påvirket fortjenesten nevneverdig.

Det var da sprekkene oppsto. Paul Otellini, Intels administrerende direktør fra 2005 til 2013, avviste et tilbud om å produsere de første iPhone-brikkene fordi kontraktsverdien som Apple tilbød var for lav. Han uttrykte senere anger da iPhone ble en suksess.

«Verden kunne ha vært veldig annerledes hvis vi hadde akseptert det», sa Otellini til The Atlantic i et intervju i 2013.

Intel gikk en gang glipp av muligheten til å produsere brikker til den første iPhonen. Foto: CNET .

Ifølge New York Times rettet Intel opp feilene sine ved å øke leveransen av brikker til datasentre, systemet bak trenden med skytjenester. Selskapets årlige omsetning økte fra 34 milliarder dollar (i 2005) til 53 milliarder dollar (i 2013).

Intel lanserte også flere nye prosjekter, men de var mislykkede. Disse inkluderte en brikke som kunne utføre flere beregninger samtidig, og simulere en grafikkprosessor (GPU). På grunn av at ytelsen ikke innfridde forventningene, kunne ikke prosjektet fortsette.

Brian Krzanich, Otellinis etterfølger, forsøkte å slå gjennom i mobilbransjen ved å utvikle et nettverksmodem for iPhone. Selskapet slet imidlertid med den teknologiske utviklingen, noe som førte til at hele teamet ble solgt til Apple. Krzanich sa også opp på grunn av nære forhold til sine underordnede.

Intel sakket etter i halvlederproduksjon på grunn av langsom prosessinnovasjon. Dette ga konkurrenter som TSMC og Samsung en fordel, slik at de kunne forbikjøre Intel mellom 2015 og 2019.

Tilbake til vanskeligheter

I 2021 ansatte Intel Pat Gelsinger på nytt i håp om å gjenopplive selskapet. Han hadde en ambisiøs plan om å lansere fem nye produksjonsprosesser for halvledere innen fire år for å bringe Intel tilbake til sin ledende posisjon. Gelsinger lobbyet også for at Intel skulle tiltrekke seg 50 milliarder dollar i investeringer under CHIPS-loven under Joe Biden-administrasjonen.

Gelsinger forpliktet seg til å investere over 100 milliarder dollar i Intels brikkeproduksjon i USA. Mens Intel fokuserte på produksjon, eksploderte imidlertid etterspørselen etter GPU-er fra 2022 og utover med fremveksten av ChatGPT.

Rivalen Nvidia har et fortrinn innen GPU-teknologi. Intels inntekter falt raskt ettersom skyselskaper hastet med å kjøpe AI-brikker, mens Intels rekrutterings- og produksjonskostnader fortsatte å stige.

Intel-sjef Lip-Bu Tan. Foto: Bloomberg .

I november 2024 mottok Intel 7,86 milliarder dollar i finansiering under CHIPS-loven. Etter dette sparket selskapet Gelsinger og utnevnte Lip-Bu Tan, en veteran i halvlederindustrien, til administrerende direktør.

Under den nye administrasjonen planla Tan å kutte ned på bemanningen, styrke AI-en og fokusere på å finne kunder til brikker. Fem måneder etter at han tiltrådte, ble Tan imidlertid oppfordret til å trekke seg av Trump på grunn av sine tidligere investeringsrelasjoner i Kina.

Hendelsen fikk Tan til å reise til Washington for å møte president Trump. Etter møtet foreslo presidenten at Intel skulle selge 10 % av aksjene sine til den amerikanske regjeringen i bytte mot finansiering fra CHIPS-loven. Avtalen ble offisielt fullført 22. august.

Intels talsperson Cory Pforzheimer sa at Tan «handlet raskt for å forme et nytt Intel, og fremmet USAs lederskap innen teknologi og produksjon.» Intels representanter ønsket også den amerikanske regjeringens investering og anerkjennelsen av «Intels viktige rolle i å håndtere nasjonale prioriteringer» velkommen.

I løpet av denne perioden ble Nvidia verdens mest verdifulle børsnoterte selskap, med en markedsverdi på over 4,3 billioner dollar . Til sammenligning er Intel for tiden verdsatt til 108 milliarder dollar .

Kilde: https://znews.vn/hanh-trinh-lui-tan-cua-intel-post1580780.html