I presisjonsvitenskapens verden, hvor hver feil beregnes av algoritmer, opprettholder eksperter ved NASAs Jet Propulsion Laboratory (JPL) fortsatt en merkelig vane: å spise peanøtter for lykke. Dette er ikke bare en interessant kulturell tradisjon, men også en viktig kilde til mental støtte for å avlaste presset i de anspente øyeblikkene under hver flytur.
En krukke med peanøtter står på kontrollpanelet i kontrollrommet til Space Flight Control Center mens Cassini-oppdragsteamet venter på det endelige signalet fra romfartøyets datalogger. (Kilde: NASA)
Fra fiasko til Ranger 7
Denne tradisjonen går tilbake til de turbulente 1960-årene, da USA fokuserte sin innsats på kappløpet mot månen. På den tiden var det forventet at «Project Ranger» skulle sende tilbake de første nærbildene av månens overflate. Realiteten viste seg imidlertid å være ekstremt hard: fra Ranger 1 til Ranger 6 var alle katastrofale feil på grunn av kommunikasjonstap eller utstyrsfeil.
Den 28. juli 1964, mens Ranger 7 forberedte seg til oppskyting, bestemte orbitalingeniør Dick Wallace seg for å dele ut peanøtter til kollegene sine. Han håpet at det å tygge på noe ville bidra til å roe alle ned etter rekken med sjokk de hadde opplevd. Mirakuløst nok var Ranger 7 en knallsuksess, og sendte tilbake over 4000 verdifulle bilder før den planlagte kollisjonen med månen. Siden den gang har peanøtter offisielt blitt JPLs «lykkebringende amulet».
Kraften i denne troen er så stor at den noen ganger overstyrer logikken. I 1997, under den første Cassini-oppskytningen, glemte mannskapet å levere peanøtter. Som et resultat førte dårlige værforhold til at oppskytningen ble forsinket. Umiddelbart ble peanøtter brakt inn til neste test, og romfartøyet tok av uten hell.
Senest, da Perseverance-sonden forberedte seg på å lande på Mars i 2021, la NASAs assisterende administrator Thomas Zurbuchen ut et bilde av seg selv og kollegene sine som holdt poser med peanøtter med en håpefull tekst. Og som spådd landet NASAs «kjære» trygt etter en reise på 210 millioner kilometer.
NASAs assisterende administrator (2016–2021), Thomas Zurbuchen, la ut et bilde på sin sosiale mediekonto hvor han holdt en krukke med peanøtter, i den tro at det ville bringe ham lykke til på et vellykket oppdrag. (Kilde: Today)
Lykke i fornuftens festning
Over et halvt århundre har gått siden det første oppdraget «drevet» av peanøtter, og NASAs teknologi og kunnskap har utviklet seg betydelig. Utfordringene er imidlertid proporsjonale med ambisjonene. Statistikk viser at bare omtrent 40 % av oppdragene til Mars hittil har vært vellykkede. For at et romfartøy skal lande trygt, må hundrevis av tekniske faktorer være helt presise. Selv om tilstedeværelsen eller fraværet av peanøtter i kontrollrommet ikke avgjør om beregningene lykkes eller mislykkes, er litt ekstra tro aldri overflødig i et tøft miljø som verdensrommet.
En spent, men bestemt atmosfære hersker i JPL-kontrollrommet, hvor NASA-ingeniører opprettholder tradisjonen med «heldige peanøtter» for å inngyte tillit til hvert romoppdrag. (Kilde: NASA)
Da de ble spurt om dette var overtro, nektet de som la grunnlaget for denne tradisjonen ved NASA i 1964 å innrømme det. I en «logikkens og fornuftens festning» som NASA, foretrakk de å kalle det en kulturarv snarere enn ren tilfeldighet. På grunn av denne enorme åndelige verdien mener mange at peanøtter burde følge astronauter på den første menneskelige reisen til Mars.
Det er imidlertid et utfordrende teknisk problem å inkludere peanøtter på rommenyen. I et miljø med null gravitasjon er krydder i granulær form eller små biter fra peanøttskall strengt forbudt fordi de kan flyte fritt, skade utstyr eller påvirke mannskapets pust. For å forberede seg på oppdrag som varer i mange år, har NASA eksperimentert med å dyrke mat på den internasjonale romstasjonen (ISS), som salat, kål og grønnkål. Selv om astronauter har kost seg med råvarer de har dyrket selv, har ikke peanøtter offisielt blitt inkludert på astronautenes meny ennå.
Kilde: https://vtcnews.vn/hat-dau-may-man-bieu-tuong-niem-tin-ky-la-tai-nasa-ar1011148.html
Kommentar (0)