Legenden om den hellige dragen

Det legendariske dragesymbolet er populært i verden. I Vesten symboliserer ikke dragen kongelighet, men snarere onde krefter. I Østen symboliserer dragen kongen, keiseren, reguleringen av været og veksten i jordbrukssamfunnet . Uansett hvilken filosofi eller kraft den symboliserer, er dragenes opprinnelse i verden ganske lik.

Når folk kommer ut av hulen, er de redde for tre krefter: løven eller tigeren på bakken, slangen eller sjømonsteret, det glupske krypdyret i vannet, den store ørnen og de glupske rovfuglene i himmelen. Disse er formidable motstandere, smidige, sterke, med skarpe hoggtenner og klør, og kan spise mennesker når som helst. Gradvis syntetiserte folk alle tre artene til et felles bilde, kalt dragen.

Dragen har et løvehode, en slangekropp, fiskeskjell og hjortehorn. Den vestlige dragen har vinger. Den østlige dragen har ingen vinger, men flyr i skyene, spruter vann og lager regn. Hesten kombinert med en løve og en fisk blir en dragehest, eller enhjørning, med en hestekropp, men et løvehode og en skjellkropp. Begrepene kommer sannsynligvis også fra den første uttalen: dragon (engelsk), lung/long (kinesisk), rong (vietnamesisk) ... har på samme måte en stavelseskilde.

Det antas at de tidligste drageutskjæringene i neolittisk arkeologi i Kina er fra rundt 5000 f.Kr., og den tidligste skriftlige omtalen av drager er i Konfucius' skrifter fra rundt 2000 f.Kr. Drager i Vietnam vises på relikvier fra Ly-dynastiet (1010–1225), og var populære gjennom tusen år med føydalt autonomi. Men spor relatert til drager finnes også på Dong Son-bronseutskjæringer for 2500 år siden. Vestlige drager dukket opp mye i middelalderen, fra rundt 700- til 1300-tallet. I hinduismen regnes Makara – et sjømonster – også som en type drage, og er veldig populært i Champa-kunsten.

I følge Robert Beers forskning i Handbook of the Tibetan Buddhist Symbols, sies det at kinesiske drager har tre hovedarter og ni underarter. De tre hovedartene er: tordendrage med lunger eller horn (cương long/trường giác Lợi long/tordendrage med horn), hornløs sjødrage (hải long khônghorn/long mã), giao long (Ch.chiao) med skjell, som lever i innsjøer og huler. De ni underartene er: thiên long, thần long, đốc long (vinget drage), bàn long (spiraldrage), đổi giác long (horndrage), ụy long (snutedrage), hoàng long (gyllen drage), thủy long (vanndrage), hộ páp long (skattevokterdrage). Navnene på disse 12 artene er på kinesisk, forsket på av kineserne, og også kjent for vietnameserne.

Ifølge Robert Beers forskning sies det også at den typiske dragen har 3 deler og 9 former. De 3 delene er fra hode til forbena, fra forbena til midjen og fra midjen til halen. De 9 formene (kjennetegn) er: hode som en kamel, horn som hjort, øyne som en demon, kanin eller reke; hals som en slange, skjell som en fisk; mage som en frosk eller kjempemusling; ører som en ku; forbena og føtter som en tiger; klør som en ørn.

Langs ryggen var det rader med 81 flammelignende skjell, og spisse ryggplater spiret ut fra kjeven, haken, knærne og halen. Et karpelignende skjegg strakte seg fra overleppen, og manen krøllet og fløt som en hests. De ville drageøynene stirret, øyenbrynene hevet. Tennene var skarpe, tungen lang og vridd. Lynlignende flammer slo ut fra de to forbena mens dragen vred seg i de virvlende skyene, alle fire bena klamret seg til dyrebare edelstener. Kilde