Nemesen etterlot «havguden» med bare en kropp uten organer.

(Dan Tri) – En skapning har forårsaket terror blant hvithaier i farvannene i Sør-Afrika, og truet økosystemet i dette området alvorlig.

Hvithaien – en berømt skapning der alle deler har utviklet seg til å bli et av de største rovdyrene på planeten: en slank kropp for å øke farten i vannet, skarpe tenner som kniver for å knuse alt i munnen ... De inngyter frykt hos både mennesker og sjødyr i siktet.

Men siden 2017, utenfor kysten av Sør-Afrika – hvor hvithaier ofte samles i stimer og jakter – har det vært en markant nedgang i antallet av denne arten.

I utgangspunktet tilskrev forskere deres mystiske forsvinning til menneskelig fiskeaktivitet. Innen 2022 ble forskerne overrasket over å finne den virkelige synderen: et par spekkhoggere som hadde blitt skrekken for hvithaiene i disse farvannene.

Babord (venstre) og styrbord (høyre) fotografert med drone utenfor kysten av Gansbaai i juli 2024 (Foto: White Shark Ocean).

To spekkhoggere, kalt Port og Starboard, satte hvithai på favorittmenyen sin på grunn av ryggfinnene og den næringsrike, vitaminrike leveren.

Byen Gansbaai på den sørafrikanske kysten, og spesielt den nærliggende Dyer Island, regnes som verdens hvithaihovedstad. Imidlertid har artens tilstedeværelse der vært avtagende de siste årene.

Siden 2017 har minst ni hvithaier skylt i land ved Gansbaai. Noen av kadaverne ble funnet uten lever og hjerte – tegn på at de uheldige haiene hadde blitt angrepet av spekkhoggere.

Hvithaier er heller ikke det eneste byttet. Babord og styrbord har blitt knyttet til en rekke predasjoner på brednesete sjugjellehaier i deres habitat.

Tallrike vitenskapelige rapporter har vist at selve tilstedeværelsen av spekkhoggere kan redusere antallet hvithaier betydelig i et havområde. En studie fra 2020 fant at antallet hvithaier utenfor kysten av San Francisco ville forsvinne hvis én spekkhogger var til stede i havrovdyrets farvann.

I 2022 oppdaget et team av forskere ledet av marinbiolog Alison Towner fra Dyer Island Conservation Foundation, ved hjelp av langtidsdata fra merkede haier, at spekkhoggere var grunnen til at haier begynte å unngå steder som en gang var deres favorittsteder.

Hovedforfatter av studien, Alison Towner, med kadaveret av en hvithai skylt opp på land etter et spekkhoggerangrep (Foto: Hennie Otto).

I løpet av fem år sporet teamet 14 GPS-merkede haier og registrerte dem mens de flyktet når det var spekkhoggere til stede. Etter spekkhoggerangrepet i Gansbaai ble det ikke sett hvithaier på flere uker, til og med måneder. Observasjoner av hvithai har falt betydelig i noen bukter i området.

Det som er bekymringsfullt er at fraværet av hvithaier endrer økosystemet.

Nå som den store hvithaien er borte, tar bronsehaier over som de nye rovdyrene for spekkhoggere. Dette kan utilsiktet endre spekkhoggernes vaner og jaktferdigheter.

«Balanse er viktig i marine økosystemer. Uten hvithaier til å begrense Kapp-pelsselers atferd, kan seler øke trusselen mot kritisk truede afrikanske pingviner eller påvirke pingvinenes matforsyning. Dette er en «ovenfra-og-ned»-effekt, mens forskere også har «nedenfra-og-opp»-press når det gjelder andre matkilder som abalone og tare som er knyttet til denne næringskjeden», sa Towner.

Selv om dette bare er en hypotese fra forskere, kan presset på økosystemet ettersom spekkhoggere truer haier være større, la Towner til.

Kadaveret av en hvithai som skylte i land ved Gansbaai i juni 2023, viste seg å være leverløs (Foto: Alison Towner).

Forskere er fortsatt ikke sikre på hvorfor spekkhoggere foretrekker haier som favorittmat. Hailever, som er store og fulle av fett og haiolje, kan være en utmerket «drivstoffkilde» for spekkhoggere under vandringene deres.

Noen spekkhoggere har til og med utviklet nye jaktteknikker for å tilpasse seg jakt på haier som svar på det minkende antallet av deres favorittbyttedyr. Predasjonspresset fra spekkhoggere har imidlertid også ført til andre økologiske bekymringer.

Spekkhoggerne sikter seg også inn på unge hvithaier, noe som kan påvirke haibestandene ytterligere, som allerede lider av langsom vekst og synkende antall, la Towner til.

«Mer rapportering fra fiskere, cruiseskip … er nødvendig for å støtte forskere i overvåkingen for å samle inn mer informasjon om spekkhoggere i sammenheng med komplekse utfordringer for balansen i det regionale marine økosystemet», sa Towner.

Kilde: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/khac-tinh-khien-hung-than-dai-duong-chi-con-xac-khong-noi-tang-20250923085703009.htm