Verdens eldste skog

I USA absorberer rotsystemene til 385 millioner år gamle trær CO2 fra luften, noe som endrer jordens atmosfære betydelig.

Archaeopteris- rotsystemet sett ovenfra. Foto: Christopher Berry

Verdens eldste skog ligger i et forlatt steinbrudd nær Kairo i New York. De 385 millioner år gamle fjellformasjonene inneholder fossiliserte røtter fra dusinvis av gamle trær. Etter hvert som disse trærne utviklet rotsystemene sine, bidro de til å absorbere og lagre karbondioksid (CO2) fra luften, noe som endret jordens klima betydelig og førte til atmosfæren slik vi kjenner den i dag, ifølge IFL Science .

Christopher Berry, en paleobotaniker ved Cardiff University i England, og kollegene hans oppdaget stedet i 2009. Noen av de fossiliserte røttene der er 15 cm i diameter og danner et sirkulært mønster som stråler 11 m ut fra stammen. De ser ut til å tilhøre arten Archaeopteris , et tre med store, treaktige røtter og mange grener, i slekt med moderne trær, ifølge forskning publisert i tidsskriftet Current Biology. Tidligere var de eldste Archaeopteris-fossilene ikke mer enn 365 millioner år gamle. Funnet i Kairo viser at Archaeopteris-trær utviklet moderne egenskaper så tidlig som for 20 millioner år siden.

Ifølge Kevin Boyce, en geolog ved Stanford University i Palo Alto, California, hadde trær som de i Kairo en betydelig innflytelse på det gamle klimaet. Røttene deres trengte dypt ned i jorden og brøt opp steinene under overflaten. Geologer kaller denne prosessen «forvitring». Den utløste en kjemisk reaksjon som absorberte CO2 fra luften og omdannet den til karbonationer i grunnvannet. Til slutt rant grunnvannet ut i havet og ble fanget i kalksteinen.

Delvis på grunn av forvitring og dens kjedereaksjon, sank CO2-nivåene i atmosfæren til dagens nivåer ikke lenge etter at skogene dukket opp. Titalls millioner år tidligere var CO2-nivåene 10–15 ganger høyere enn de er i dag. Noen studier tyder på at denne betydelige reduksjonen i atmosfærisk CO2 førte til en jevn økning i oksygen, noe som resulterte i en atmosfære som inneholdt omtrent 35 % oksygen for 300 millioner år siden. Dette drev utviklingen av gigantiske insekter fra den tiden, noen arter med vingespenn på 70 cm som levde i gamle skoger.

Dette er ikke første gang forskere har oppdaget en urskog. Den forrige registreringen tilhørte en fossilskog i Gilboa, New York, omtrent 40 km fra Kairo, som inneholdt treprøver som var 382 millioner år gamle.

An Khang (ifølge IFL Science/Science )

Kildekobling: https://vnexpress.net/khu-rung-co-nhat-the-gioi-4696287.html