Merkelig nok utvider en innsjø midt i ørkenen seg stadig.

Mens mange innsjøer rundt om i verden krymper, opplever den nordlige tibetanske platåregionen det motsatte.

En innsjø i Tibet - Foto: WINDHORSE

Satellittbilder over flere tiår viser at innsjøer i Tibet, ofte kalt « verdens tak», ekspanderer raskt. Denne ekspansjonen endrer landskapet, med potensielle konsekvenser for økosystemer, infrastruktur og menneskeliv.

Stedet der innsjøarealet øker raskest i verden.

En økning i antall og areal av innsjøer har blitt observert i Nyima og Qiemo fylker, i Changtang-regionen i Tibet.

Thematic Mapper (TM)-skanneren på Landsat 5 tok et bilde 1. august 1994, mens Operational Land Imager-2 (OLI-2) på Landsat 9 tok et nytt bilde 11. august 2024.

En sammenligning mellom de to bildene avslører en betydelig utvidelse av innsjøene i området.

Siden 1970-tallet har Landsat-satellitter gitt regelmessige bilder av det tibetanske platået, noe som gir forskere et langsiktig datasett for forskning.

En global studie basert på Landsat-data, publisert i tidsskriftet Science , har identifisert den nordlige tibetanske platåregionen som den regionen med den raskeste økningen i innsjøareal i verden mellom 1992 og 2020.

I en annen studie publisert i 2024 anslo forskere at det tibetanske platået i 1991 hadde totalt 4385 innsjøer med et areal på over 0,1 km², hvorav 4,2 % hadde et areal på 10–50 km² og 2,9 % hadde et areal på over 50 km².

Det totale arealet av innsjøene på platået var på den tiden 37 471 km², større enn arealet av Eriesjøen. Innen 2023 hadde antallet innsjøer økt til mer enn 6 159, med et totalt areal på 53 267 km² – nesten likt arealet av Michigansjøen.

Innsjøer i Tibet utvider seg raskt i areal - Foto: SCITECHDAILY

Hvorfor utvider innsjøen seg?

De fleste innsjøene på det tibetanske platået ligger i innlandsbassenger, noe som betyr at vann renner inn, men ikke har noe naturlig utløp. Derfor domineres innsjøens areal av nedbør, fordampningsrater, sesongmessig issmelting og isbresmelting.

Tallrike studier publisert i vitenskapelige tidsskrifter som Scientific Reports, Journal of Hydrology og Science of the Total Environment har analysert flere tiår med Landsat-satellittbilder og bekreftet den betydelige utvidelsen av innsjøer i den nordlige tibetanske platåregionen.

Noen forskningsgrupper antyder at økt nedbør er hovedårsaken til innsjøutvidelse. Samtidig understreker mange andre studier at stigende lufttemperaturer, som fører til smelting av permafrost og isbreer, også spiller en betydelig rolle i denne prosessen.

Videre har forskere også advart om de langsiktige konsekvensene av denne situasjonen. En studie publisert i tidsskriftet Nature Geoscience spår at innen 2100 kan utvidelsen av innsjøen forårsake «omfattende sosiale og økologiske konsekvenser».

Hundrevis av kilometer med veier, hundrevis av boligområder og omtrent 10 000 kvadratkilometer med gressletter, jordbruksland og våtmarker er i fare for å bli oversvømt.

«Den dramatiske økningen i innsjøoverflaten setter husdyr under vann, noe som tvinger folk til å flytte husdyr, og gjør noen isbresjøer mer utsatt for plutselige brudd, noe som forårsaker flom», sa Fangfang Yao, forsker ved University of Colorado Boulder og hovedforfatter av studien publisert i tidsskriftet Science .

Han la til: «Det tibetanske platået er et barskt og avsidesliggende miljø. Satellitter som Landsat er de eneste verktøyene som lar oss observere endringer i innsjønivåer over lengre perioder.»

Med en gjennomsnittlig høyde på over 4500 meter over havet har Tibet et barskt klima med lite nedbør og gjennomgående lave temperaturer. Dette gjør noen områder tørre, med dårlig jord og sparsom vegetasjon, likt verdens kalde ørkener.

Les mer Tilbake til hjemmesiden

Tilbake til emnet

HOANG THI