Første gang jeg så røkelsesdragen danse.

Den storslåtte seremonien inneholdt mange unike forestillinger, som prosesjonen med de ni udødelige jomfruenes blomsterflåter, røkelsesdragedans, dansen til de fire mytiske skapningene (drage, enhjørning, skilpadde, føniks) og utstilling av fruktofringer ... Som innfødt i Tay Ninh hadde jeg aldri sett en røkelsesdragedans før. Jeg hadde ønsket å se den flere ganger, men jeg endte alltid opp med å bare se på menneskene og ikke få sett dragen. Denne gangen var jeg fast bestemt på å se den. Jeg hørte at dette året markerte "hundreårsjubileet for Cao Dai", så det var to røkelsesdragedanser, noe som var enestående.

Så jeg planla en hel uke fremover. På ettermiddagen den 14. i månemåneden tok jeg en spasertur rundt i Den hellige stol. Utenfor hovedområdet var det "nullkostnadsboder" som solgte vegetarisk mat, inkludert ris, nudelsuppe og diverse drikkevarer ... Det var en konstant strøm av mennesker. Likevel var det ikke så overfylt som inne i Den hellige stol. I refektoriet kokte og serverte frivillige vegetarretter til besøkende. Kjøkkenutstyret var helt spesielt. Hver panne var enorm. For å woke grønne bønner måtte de fylle flere kurver for å få en halv panne. For å matche størrelsen på pannen brukte de stekespader til å røre, snu, vende og øse maten. Bare det å se på matlagingen var fullt av overraskelser. Et interessant aspekt ved denne festivalen er at besøkende til Den hellige stol Cao Dai i Tay Ninh, enten de besøker "nullkostnadsbodene" utenfor eller inne i hovedområdet, kan spise og drikke helt gratis.

Selv om det ikke var den offisielle dagen for den store seremonien, hadde en stor folkemengde allerede samlet seg for å beundre offergavene, inkludert regionale spesialiteter brakt til festivalen av Cao Dai-tilhengere. Det er umulig å si nøyaktig hvor mange provinser og byer som deltok. Men ved å kaste et blikk på bodene kunne man se hvilken provins de tilhørte uten å engang se på navnene. For eksempel viste Lam Dong -menigheten frem tørkede persimoner. Dak Lak-menigheten tilbød et brett med kaffe arrangert ved siden av de karakteristiske kurvene deres. Ninh Thuan-menigheten hadde druer. Ly Son-menigheten hadde hvitløk…

På fullmånenatten i august finner en storslått seremoni sted med røkelsesdragedanser. Jeg dro dit med noen unge venner i en gruppe. Etter å ha parkert bilene våre, gikk vi fra utkanten av Den hellige stol og innover, og vevde oss gjennom de tette folkemengdene. Vi svettet også voldsomt da vi nådde Bao An Tu – stedet der det ofres til gudinnen Yao Chi Kim Mau og de ni udødelige jomfruene.

Folk stimlet inn og ut, og så ivrig på de forseggjorte tilbudene. Mobiltelefonene tok bilder uten stans. Atmosfæren var tykk av svette. Til tider føltes det umulig å røre seg.

Langt borte i tempelgården kom den rytmiske trommingen av løvedansen nærmere. Alle vendte spent blikket mot lyden og ventet ivrig. Jeg hadde også telefonen min klar til å ta opp video. Flåten som bar Barmhjertighetsgudinnen og de andre himmelske jomfruene dukket sakte opp. Etter den kom dansen til de fire mytiske skapningene. Mer spesielt enn tidligere år var det to drager i stedet for én. Noen sa at dragenes hoder var veldig tunge, kroppene deres dusinvis av meter lange, noe som krevde hundrevis av mennesker for å kontrollere dem og backup. Dragene var dekorert i livlige, iøynefallende farger. Ordene «Stor fest i Jadebassengpalasset» var inngravert på kroppene deres. Blinkende lys omkranset kroppene deres. Dragene beveget seg og vred seg, steg og falt til den rytmiske trommingen av løvedansen, midt i den enorme folkemengden som lignet en sky på himmelen, slik at de kunne sveve fritt. Hvert par sekunder pustet dragene ild, til tilskuernes store glede. I det øyeblikket gispet nesten alle samtidig, noe som skapte en virkelig imponerende festlig atmosfære. Skilpadder og fønikser lekte lekent langs paraderuten. Barna bar lykter, etterfulgt av voksne i hvite, tradisjonelle vietnamesiske kjoler.

Vi var redde for å bli skilt mens vi så på festivalen, så vi hadde på oss matchende uniformer for enkel identifisering. Men vi var så oppslukt av å se på at vi alle gikk i forskjellige retninger uten å innse det. Først etter at dragedansen hadde forsvunnet, innså jeg plutselig at jeg måtte «finne lagkameratene mine». Akk, telefonen min hadde gått tom for batteri siden jeg hadde tatt opp den imponerende dragedansen for å vise den frem til familie, venner og på Facebook, for å promotere den unike skjønnheten til hjembyen min, som er et Cao Dai-religiøst samfunn. Heldigvis ga en ung person i gruppen meg en vifte før vi ble skilt. Mange erfarne festivaldeltakere tar med vifter for å bruke dem under de overfylte, varme og svette forholdene. Denne viften var ganske spesiell sammenlignet med andre, så jeg fant lett «følgesvennene» mine ved å løfte den høyt og vifte med den i luften. Faktisk var vi ikke de eneste som gikk seg vill; jeg så folk her og der løfte sandalene sine som et «signal». Noens hund ble også båret og holdt opp i luften. Jeg vet ikke om de holdt den opp for å føles mindre overveldet i den store folkemengden, eller om de holdt den opp for å hjelpe med å finne en man er glad i.

Endelig klarte vi å komme oss ut av den gradvis tynnere folkemengden. Etter å ha gått et kort stykke kom vi over en gratis vanndispenser. Halsen min var tørr, og et glass kaldt vann var utrolig forfriskende. Det finnes virkelig ikke noe sted som Tay Ninh. Telefonbatteriet mitt var dødt, så jeg bestemte meg for å prøve å låne en powerbank fra selgerne. Uventet lånte en av dem meg entusiastisk en, som jeg plugget inn og brukte til å lade telefonen min og ringe hjem. Jeg kan ikke la være å føle meg litt flau over å rose mitt eget folk så mye.

Kvelden etter dro jeg tilbake til Den hellige stol for å tilfredsstille nysgjerrigheten min før, under og etter festivalen. På bare én natt hadde så mye søppel blitt ryddet opp, og Den hellige stols område hadde blitt restaurert til sin vanlige plettfrie tilstand.

Det var en virkelig unik og spektakulær festival. Likevel har jeg først nå opplevd den fullt ut for første gang.

Tran Nha My

Kilde: https://baotayninh.vn/lan-dau-xem-mua-rong-nhang-a179076.html