Skjelvende under press
Onsdagens tur til Molineux fremhevet problemene som gjør Arsenal sårbare i tittelkampen – spesielt deres manglende evne til å utnytte fordeler og deres manglende evne til å takle presset i kampen.
«Gapet» er et begrep som ofte brukes av manager Mikel Arteta og spillerne hans siden Arsenal ble tittelkandidater i 2022–23-sesongen. I utgangspunktet var målet deres å tette gapet til Man City. Over tid har oppgaven blitt hvordan de skal øke gapet denne sesongen, men å opprettholde dette konsekvent har vært en utfordring for Arsenal siden starten av vinterens overgangsvindu.
Ved årsskiftet toppet de listen over flest ganger de ledet med ett mål i de siste 15 minuttene av Premier League-kamper denne sesongen (8 ganger). I den siste kampen mot Wolves nådde de sin niende slike anledning, den nest høyeste i ligaen for øyeblikket.
Arsenal tapte bare poeng i disse to kampene, mot Sunderland og Wolves – begge på bortebane – men fikk varselstegn i to hjemmekamper på rad der de slo Brentford og Wolves tidligere i desember. I begge disse kampene ledet Artetas lag 1-0 i de siste 15 minuttene, noe som skapte spenning på Emirates. De scoret sitt andre mål mot begge lag senere, men Wolves utlignet 1-1 etter at Arsenal-spillerne så ut til å nøle mellom å forsvare seg for å beskytte ledelsen eller angripe for å gjøre slutt på motstanderne.
En kjent følelse av uro gjennomsyret prestasjonen deres i andre omgang på Molineux.
I åpningsminuttene av andre omgang sendte Arsenal gjentatte ganger lange baller fra egen banehalvdel. Både midtstopperne William Saliba og Gabriel, sammen med keeper Raya, prøvde å få ballen så raskt som mulig mot Wolves' siste tredjedel. Wolves' forsvarsspillere vant alle utfordringer mot Viktor Gyokeres. Ettersom spissen viste seg å være ineffektiv, fikk Wolves-spillerne enda mer selvtillit til å angripe Arsenals forsvar i høyt tempo. Denne selvtilliten ble ytterligere forsterket av den lidenskapelige støtten fra fansen på tribunen.
Arsenal presterer best på bortebane, og de stilner sine egne fans. Men Gunners opptreden på Molineux forsterket bare atmosfæren, ettersom de åpenbart sløste bort tid og uforklarlig klarerte ballen vekk.
«Vi holdt stand, og det var veldig viktig», sa Wolves-manager Rob Edwards til journalister etter kampen. «Vi ønsker at spillerne skal være mer aggressive. Vi følte at dette var riktig tidspunkt å gjøre det på: å spille med mer følelser. Og jeg tror vi gjorde mye av det i starten av andre omgang.»
«Vi vet at de er under mye press akkurat nå, og til rett tid kan vi gå fremover og spille mer ballbesittelse. For å være ærlig, kunne vi sannsynligvis ha gjort det mye tidligere enn forventet.»
Dette er ikke første gang slik oppførsel har skjedd. At Arsenal-spillerne ikke fulgte Artetas instruksjoner om å roe ned tempoet i kampens siste 10 minutter minner om et problem han tok opp etter det målløse uavgjortspillet mot Nottingham Forest forrige måned, der mangel på ro i å gjenvinne ballen førte til kaos.
«Hvis jeg spør dem hva vi må gjøre nå, hva spillet krever, så vet de alle det, men vi klarte ikke å gjøre det gjennom hele kampen», sa Arteta da han ble spurt om hvordan spillerne hans kunne forbedre sin emosjonelle kontroll under kampene.
Et spørsmålstegn over mot
Å vite svaret og likevel mislykkes viser hvor vanskelig oppgaven Arsenal står overfor. Selv nøytrale observatører ville kanskje forutsi at Arsenal lett ville slått Wolves, uavhengig av kampsituasjonen etter en halvtime.
Edwards’ synspunkt om at Arsenal ville være under press ble tatt opp med Arteta. «Det er jo åpenbart, ikke sant?» svarte spanjolen. «Hvis du er på toppen, må du vinne, du må vinne, og vinne, og vinne. Så det er ikke noe nytt.»
Å skape større ledelsesmarginer og vise større ro er avgjørende for at Arsenal skal gjenvinne seiersformen konsekvent. Arsenal hadde en rekke muligheter til å ta ledelsen før overgangsvinduet i januar. Før de lyktes med å signere Semenyo og Guehi, vaklet Man City konsekvent, men Arsenal tapte også poeng.
I sine siste åtte Premier League-kamper har Arsenal bare vunnet tre (fire uavgjorte, ett tap). Fra å ha hatt muligheten til å dra 11 poeng foran Man City i runde 22, risikerer Gunners nå at Pep Guardiolas lag reduserer avstanden til bare to poeng. De to lagene skal møte hverandre direkte på Etihad i midten av april, og Arsenal-fansen føler seg mer engstelige enn noensinne.
I de to sesongene de konkurrerte direkte med Man City i Premier League (2022-23 og 2023-24), scoret Pep Guardiolas lag henholdsvis 94 og 96 mål. Det er verdt å merke seg at Erling Haaland bidro med 63 mål (33 %) av de totalt 190 målene, men selv denne sesongen scoret Arsenal fortsatt færre mål per kamp (1,92) enn City (1,96) til tross for at de ligger 5 poeng foran laget på andreplass.
Basert på et grunnleggende estimat på et gjennomsnitt på 1,92 mål per kamp på 38 kamper, ville tallet være 73, fortsatt langt under de to siste ligavinnende lagene, City og Liverpool forrige sesong (86).
Nøkkelen til bedring
Arsenals forventede målforskjell (xGD), som sammenligner antall mål de burde ha scoret og sluppet inn, har blitt tatt opp som en bekymring angående deres siste 11 Premier League-kamper de siste tre sesongene. Verdien deres på -0,47 er lavere enn noe annet lag som for øyeblikket spiller i Premier League i samme periode.
Hvis de ønsker å forbedre den rekorden i vår, kan den siste delen av 2023–24-sesongen gi den beste inspirasjonen. Arsenal vant ni av sine siste elleve kamper den sesongen, sammenlignet med bare fem i 2022–23- og 2024–25-sesongene.
To viktige faktorer bak Arsenals imponerende form i 2023-24-sesongen var økningen i mål fra dødballer etter oppkjøringstreningen i Dubai i januar og omplasseringen av Kai Havertz. Disse målmetodene kan ikke anses som helt nye, men Arteta har vist noen innovasjoner som kan hjelpe Arsenal med å øke poenggapet når de trenger det som mest.
For det første har vi Havertz. I stedet for bare å spille som sentral spiss, har rollen hans som annenspiss bidratt til å knytte sammen hele laget på en måte som andre sliter med når han er fraværende. En annen (nylig) ny idé er å bruke Bukayo Saka i sentrum fordi det plasserer ham nærmere målet, samtidig som det gjør det vanskeligere for motstanderne å forutsi intensjonene hans. Å bruke begge spillerne i lignende posisjoner har skapt mange mål og scoringsmuligheter.
Arteta har indikert at Havertz sannsynligvis vil spille i kampen mot Tottenham neste uke, så når han er friskmeldt, kan det presentere et annet taktisk dilemma for Arteta. Kan de samarbeide, med Havertz som sentral spiss og Saka bak seg, eller vil en av dem bli satt på sidelinjen? Denne kombinasjonen er ukjent, men den kan være nødvendig gitt hva hver spiller bringer til laget.
En av fordelene med å bruke Havertz som spiss er at han skaper en plattform for lagets spill. I løpet av de første 20 sekundene av kampen mot Sunderland leverte Raya en lang pasning til ham. Havertz' utmerkede ballkontroll skapte umiddelbart en scoringsmulighet for Arsenal. Det var en effektiv metode for å hjelpe Arsenal i angrep ifølge Artetas ideer, men Gyokeres har ikke klart å gi Gunners den samme plattformen i kamper der de trengte det.
Arteta tenker utvilsomt på disse tingene, men én ting er klart: Arsenal kan ikke fortsette å gi motstanderne sjansen til å snu situasjonen. Det var tegn på hva som kunne skje hvis de fortsatte slik tidligere i sesongen. Nå truer disse nederlagene med å bli hovedhistorien for hele sesongen.
Arsenal leder for øyeblikket med fem poeng, men Man City har én kamp til gode. For å opprettholde denne knappe ledelsen forstår Arteta og spillerne hans at en rask og positiv endring er nødvendig.
Kilde: https://tienphong.vn/lieu-arsenal-co-the-dung-day-post1821947.tpo
Kommentar (0)