Madurai: Indias «minner»

Byen Madurai i den sørindiske delstaten Tamil Nadu er kjent under kallenavnet «Thoonga Nagaram», som betyr «byen som aldri sover». Denne tittelen er fullt fortjent, ettersom tusenvis av hinduistiske pilegrimer strømmer til Madurai dag og natt for å tilbe i de praktfulle templene.

Madurai er et hellig land for indianere.

Templenes by

Ifølge legenden var det en gang en bonde som het Dhananjaya, som bodde ved bredden av Vaigai-elven. En dag, mens han gikk gjennom Kadambavanam-skogen, så Dhananjaya Indra, kongen av hinduistiske guder, be under et hvitt sypresstre. Bonden informerte deretter kong Kulasekara Pandiyan. Kongen beordret at alle trærne i Kadambavanam-skogen skulle hugges ned, og deretter bygde han et tempel med det hvite sypresstreet i midten. Dette er Meenakshi-tempelet, «hjertet» av Madurai.

Meenakshi-tempelet er dedikert til to guddommer: Meenakshi (en legemliggjørelse av gudinnen Parvati) og Sundareshwar (en legemliggjørelse av Shiva). Tempelkomplekset har fire store tårn i de fire hjørnene, kjent som rajagopuramer. Det er også ti andre tårn, inkludert fem dedikert til Sundareshwar, tre til Meenakshi, og to spir med gyldne finialer kalt «gopuramer». Tårnene og andre strukturer innenfor tempelområdet er forseggjort utskåret. Eksteriøret har veggmalerier og relieffer, mens interiøret er innskrevet med hinduistiske skrifter. Meenakshi-tempelet er et hellig sted for hinduistiske hengivne, så besøkende bør kle seg respektfullt og avstå fra å ta med kameraer.

Store hindutempler har alltid en innsjø (naturlig eller kunstig) for å utføre visse religiøse ritualer og som et arkitektonisk høydepunkt. Meenakshi-tempelet har Teppakulam-sjøen. På grunn av tørke har Teppakulam-sjøen kontinuerlig tørket ut de siste årene og har blitt en cricketbane. Bare under festivaler henter bystyret vann fra nærliggende elver og innsjøer for å fylle Teppakulam. Ved siden av innsjøen ligger Vandiyur Mariamman-tempelet, dedikert til regngudinnen Mariamman. Den beste tiden å besøke innsjøen og tempelet er under Thaipusam-festivalen (sent i januar, tidlig i februar), som feirer krigsguden Murugans seier over demonen Surapadman. På den tiden er Teppakulam-sjøen fylt med skimrende lykter, og statuer av gudene fra Meenakshi-tempelet bæres rundt i innsjøen.

Thiruparankundram Murugan-tempelet, som ligger sør for Madurai, tiltrekker seg like mange pilegrimer og turister som Meenakshi. Legenden sier at det er ved Skandamalai-fjellet (bak tempelet) at guden Murugan beseiret demonen Surapadman og giftet seg med gudinnen Devasena, datter av guden Indra. Murugan er spesielt æret av det tamilske folket, så Thiruparankundram Murugan-tempelet er aldri uten tilbedere. For å unngå folkemengder og beundre tempelets prakt, bør besøkende gå omtrent en kilometer langs hovedveien fra tempelinngangen, og dermed sette pris på byggmesternes dyktighet og hengivenhet.

Thirumalai Nayak-palasset ble bygget i 1636 under kong Thirumalai Nayaks regjeringstid i Nayaka-imperiet. Kongen var en stor kunst- og arkitekturelsker, og han ga en italiensk arkitekt i oppdrag å tegne palasset sitt. Thirumalai Nayak-palasset er en perfekt blanding av urfolks dravidisk arkitektur og vestindisk islamsk arkitektur. Selv de mest erfarne reisende blir overveldet av Thirumalai Nayaks storhet, spesielt de 240 søylene i palasset, hver omtrent to personers bredde i omkrets. Thirumalai Nayak var en gang enda større og mer praktfull, men mange deler av palasset ble skadet og ødelagt under britisk kolonistyre.

Meenakshi-tempelet forbløffer mange med sin prakt og prakt.

Hvis du føler deg sliten etter en lang reise, bør du vurdere å ta en dukkert i Kutladampatti-fossen. Fossen og de omkringliggende fjellene tilbyr en fredelig opplevelse for besøkende. Den beste tiden å besøke Kutladampatti-fossen er i regntiden, fra juni til september.

Bananer er en av hovedfruktene i delstaten Tamil Nadu. Grønnsaksmarkedet i nærheten av Meenakshi-tempelet er det beste stedet å kjøpe bananer og annen frukt og grønnsaker. Ikke langt derfra ligger innendørsmarkedet Puthu Mandapam, hvor de fleste av områdets håndverkere er konsentrert. Byen Madurai er blant annet kjent for sine slitesterke kobber- eller blikkgryter og -panner.

Festivaler finner sted året rundt i Madurai. Først og fremst er Pongal-festivalen, der man feirer den nye rishøsten og priser solguden Surya, samtidig som man ber om en rikelig innhøsting i den påfølgende sesongen. Pongal-festivalen varer i tre dager, vanligvis med start 14. eller 15. januar. Navnet «Pongal» refererer til grøten som folket lager av ris, melk og brunt sukker. I tillegg til å lage mat og ofre pongal til Surya, vasker familiene også bøflene sine, maler hornene deres og pynter dem med girlandere før de paraderer dem gjennom gatene. Madurai arrangerer også et bøffelløp kalt jallikattu.

Chithirai-festivalen varer i 12 dager, og starter fra fullmånen i Chithirai i den tamilske kalenderen (mellom april og mai i den gregorianske kalenderen). Det er en tid for folk å tilbe gudene Meenakshi og Sundareshwar. Festivalen begynner når ypperstepresten i Meenakshi-helligdommen henger et flagg på en stang foran helligdommen, kalt en dhvajastambha. Hovedseremonien gjenskaper bryllupet til Meenakshi og Sundareshwar. Legenden sier at for å feire bryllupet til de to gudene, holder hengivne også forskjellige festligheter og danser. Den mest populære begivenheten er vognløpet som holdes på den 11. dagen av Chithirai-festivalen.

Kilde: https://hanoimoi.vn/madurai-ky-uc-an-do-655147.html