Et tradisjonelt høstmåltid i Mu Cang Chai

Høst i Mu Cang Chai.

For første gang følte jeg årstidene gå forbi, og la merke til de subtile endringene i naturen. For første gang nøt jeg de unike rettene, enkelt tilberedt av Hmong-folket i den dype dalen.

Sesong av duft og skjønnhet

Den høsten dro vi fra Ho Chi Minh-byen i vår gamle pickup-lastebil, og kjørte gjennom de sentrale provinsene til Hanoi , og derfra fortsatte vi reisen nordvestover.

Gruppens første stopp var Mu Cang Chai, hvor de terrasserte rismarkene gradvis endret farge fra en levende grønn til en gyllen gul. Høydepunktet i dette fantastiske høstlandskapet var de blendende fargene på de tradisjonelle klærne som ble brukt av høylandskvinnene som høstet risen med glede.

Den velduftende duften av rismarker, blandet med den særegne aromaen av fjellvegetasjon, fylte hjertet mitt med begeistring. Da jeg passerte gjennom Tú Lệ, kjente jeg også den milde duften av unge risflak – en høstlig godbit – som subtilt gjennomsyret fjelluften.

Ved ankomst i Mu Cang Chai overnattet gruppen i et hus på påler kalt Do Gu, drevet av et H'mong-par som ønsker turister velkommen. Eierne, fru Gu, er ressurssterke kvinner med en sjarmerende, gebrokken vietnamesisk aksent.

Huset hennes var som alle andre hus på påler: nede var kjøkkenet og plass til noen få bord og stoler, og oppe var det et stort gulvareal stort nok til å sove rundt 20 personer. Etter at vi var ferdige med å pakke ut, spanderte hun et rykende varmt måltid på oss med masse grønnsaker og kjøtt.

Et Hmong-måltid.

Hun lager mat veldig bra, så jeg foreslo at jeg skulle bli med henne på kjøkkenet dagen etter for å lære å lage noen lokale retter. Høstkjøkkenet i Mu Cang Chai er ikke veldig mangfoldig fordi folk her er enkle når det gjelder mat og klær. Den grunnleggende kulinariske filosofien på steder med begrensede ressurser er å spise det som er i sesong.

Folk i høylandet drar ofte inn i skogen for å sanke ville grønnsaker. Hjemme dyrker de sennepsblader med en litt bitter smak. Folk i lavlandet kaller det ofte «kattensennep» fordi «katt» er en annen måte å referere til den etniske gruppen Hmong på.

Høsten er også årstiden når gresskarranker overfylt med frukt dekker hustakene. Dette er et annet sjarmerende trekk ved hus i høylandet. Folk bygger ofte espalier slik at gresskarene kan klatre fra bakken til taket. Under takskjegget henger det også maisstilker ned, noe som skaper et herlig syn.

Gresskarenes oransje farge blander seg med maisens dype gule farge. Takenes brunfarge falmer gradvis på grunn av vind og regn. Åsenes grønne farge og rismarkenes milde gule farge skaper et pittoresk landskap ...

Nysgjerrige spurte vi om å få besøke huset til en lokal. Huset var mer forfallent enn jeg hadde forestilt meg. Under taket, dekket med et pittoresk espalier av gresskar, var grisehuset, hønsehuset og familiens boareal.

Minner på kjøkkenet

Fru Gừ veiledet oss i å lage kyllingkjøttdeig woket med chili, saltstekt kylling og pá dù – en rett som ligner veldig på svinekjøtt pakket inn i betelblader. Den ville ikke vært annerledes enn rettene i lavlandet hvis det ikke var for tilsetningen av dù-blader – en type skogsblad med en særegen aroma.

Forfatteren (høyre omslag) i tradisjonell Hmong-drakt.

De krydrede smakene i rettene i det kjølige høstværet i høyfjellene fremkaller en følelse av å motta en varm omfavnelse fra en nylig kjent venn. Høsten i Mu Cang Chai har vært så snill mot meg!

Vi lagde mat på det svakt opplyste kjøkkenet, men samtalen vår var sterkere enn sollyset som spredte seg over rismarkene utenfor. Etter at jeg var ferdig med hovedretten, spurte jeg henne: «Hva trenger vi for å lage suppe?», og lurte på om metoden hennes for å lage suppe var annerledes enn den vanlige. Hun svarte uskyldig: «For å lage suppe trenger du en gryte!», noe som fikk oss alle til å bryte ut i latter.

Gresskarsuppen var ulik alt jeg noen gang hadde smakt. Selv om høsten, fra øst til vest, var det gresskar overalt. Hvert gresskarstykke var rikt, kremet og intenst søtt. De kokte gresskarbladene hadde en rik smak fordi det barske været her betydde at hver streng var en nøye utvalgt, utsøkt gave fra naturen.

Mens vi lagde lunsj, løp barnet hennes, som var omtrent fire år gammel den gangen, rundt ved morens føtter og krøp av og til inn i fanget hennes. Det var også en stripete katt som likte å sitte ved vedovnen, observere og lytte oppmerksomt til samtalen vår og nyte den varme, intime atmosfæren.

Det var nesten det vakreste høstminnet vi noensinne har hatt. På samme måte er høstlandskapet som passerer forbi bilvinduet en enestående hendelse, noe vi aldri ville oppleve igjen, selv om vi returnerte samme rute.

I løpet av de dagene da høylandet i Nordvest-Vietnam slet med naturkatastrofer, kontaktet jeg fru Gừ. Hun sa at den delen av Mù Cang Chải der vi bodde ikke hadde blitt utsatt for store skader.

Og jeg tenkte, livet er fullt av stormer. Men hver gang hjelper troen på at alt vil gå bra oss å ri av stormene. Midt i vanskelighetene finner vi familiens nærvær.

Begrepet «slektskap» er ikke begrenset til båndet mellom de som står oss nærmest, men omfatter båndet mellom mennesker, uavhengig av om de er fremmede eller bekjente.

Jeg husker med glede hver region jeg har reist gjennom, og hver region satte sitt preg på min pulserende ungdom. Hav av skyer, åser, fosser, bekker, svingete fjellveier ... Jeg lengter etter å vende tilbake til disse fredelige stedene – som høsten i Mu Cang Chai i minnene mine – mange flere ganger i livet mitt!

Kilde: https://baoquangnam.vn/mam-com-dau-thu-o-mu-cang-chai-3142160.html