Modrić, «udyret»

I en alder av 40 år er Modrić fortsatt spilleren som avgjør kampen.

Noen spillere overlever takket være hukommelsen. Og det finnes andre, som Luka Modrić, som overlever takket være nåtiden.

Forrige helg, da Juventus tapte mot Inter Milan og Napolis kamp mot AS Roma endte 2-2, benyttet AC Milan muligheten til å ta igjen det tapte. I det 85. minutt på Pisa stadion dukket Modric opp i sekstenmeteren, spilte et kort etappe med Ricci og avsluttet pent. Målet, som ga AC Milan 2-1-ledelse, sikret ikke bare tre poeng, men holdt også Scudetto-håpene i live.

Som 40-åring er Modric fortsatt banebrytende. Avisen AS kaller ham «Udyret», en måte å beskrive hans storhet på.

Ikke et symbol, men en sann søyle.

Modric har ikke lenger de lange fartsutbruddene han hadde i sin toppform i Real Madrid. Men han leser spillet raskere, berører ballen mindre og er mer effektiv.

I 25 Serie A-runder denne sesongen har Modric spilt i 23 kamper, og startet i 92 % av dem. Han scoret 2 mål og ga 3 målgivende pasninger. Tallene er ikke spesielt imponerende, men begge målene sikret seire. Mot Pisa var det i det 85. minutt. Det samme gjaldt mot Bologna 14. september. Da Milan trengte et avgjørende øyeblikk, dukket Modric opp.

I sin siste kamp fullførte han 93 pasninger og ble tildelt tittelen Kampens mann. Dette var ikke en belønning for berømmelse, men for tempoet han skapte på midtbanen.

Milan kontrollerte ballbesittelsen bedre da Modric var på banen. Oppbyggingsspillet deres var mindre usammenhengende. Han kontrollerte tempoet i kampen.

Milan kontrollerte ballbesittelsen bedre da Modrić var på banen.

Statistikk denne sesongen viser at Modric har en pasningspresisjon på 61,41 %, med 90,34 % av pasningene hans i løpet av de første 90 minuttene av sesongen som vellykkede. I gjennomsnitt slår han 1,39 avgjørende pasninger i straffefeltet per kamp, og er dermed rangert som nummer 4 blant de 20 beste midtbanespillerne i samme rolle i de 5 beste europeiske ligaene. Disse tallene sier mye om kvalitet, ikke alder.

En ubeseiret rekke og varig suksess.

Milan har for øyeblikket 23 kamper uten tap, etter bare å ha tapt én kamp i åpningsrunden mot Cremonese. Modric har nesten alltid vært til stede i løpet av denne rekken. Hans konsistens stemmer perfekt overens med lagets generelle stabilitet.

Bare ni spillere i Milans historie har hatt lengre ubeseirede rekker enn ham. Modric deler nå samme navn med ikoner som Cafu, Kaká, Carlo Ancelotti og Zvonimir Boban. Ikke fordi han scoret flere mål enn dem, men fordi han bidro til et lag som visste hvordan de skulle unngå tap.

I trener Massimiliano Allegris 3-5-2-system er Modric bindeleddet som setter tempoet. Han er ikke den sterkeste takleren, og heller ikke den mest aggressive presseren. Men han er den som gjør færrest feil. Som 40-åring ligger verdien hans i å gjøre det rette, gjøre nok, og gjøre det til rett tid.

Milan er i ferd med å forlenge kontrakten hans med ytterligere ett år. Den nåværende kontrakten inkluderer en automatisk fornyelsesklausul med en nettolønn på 4,5 millioner euro dersom laget kvalifiserer seg til Champions League. Gitt deres nåværende ligaposisjon og stabile prestasjoner, virker ikke den muligheten usannsynlig.

Spørsmålet er ikke om Milan trenger Modric. Spørsmålet er hvor lenge Modric vil fortsette.

Det finnes yngre spillere som er raskere. Det finnes midtbanespillere som er mer kreative. Men det er ikke mange spillere i 40-årene som fortsatt kan avgjøre en kamp i det 85. minutt og få en hel sesong til å dreie seg om dem.

Modrić kjemper ikke bare mot tiden; han overvinner den.

Modric er fortsatt ikke gammel. I en alder av 40 år fortsetter Luka Modric å vinne over fansen med sine prestasjoner i verdensklasse i sin nye AC Milan-drakt. Mange lurer på hvor grensene for den kroatiske midtbanespillerens karriere går.