MU senker farten for å unngå å gjenta tidligere feil.

MU signerte ingen spillere i januar.

Manchester United har stort sett vært inaktive på vinterens overgangsmarked, og det overrasker egentlig ikke observatører. Siden klubben fortsatt er ubesluttsom på det viktigste spørsmålet – hvem som skal være deres langsiktige manager fra 2026/27-sesongen og utover – medfører enhver signering på dette tidspunktet en iboende risiko.

Etter å ha betalt prisen for inkonsekvens i årevis, har MU blitt tvunget til å bremse ned for å omorganisere seg.

Ti Hag-Amorim leksjonen og den obligatoriske forsiktighet

Når man ser tilbake på den nære fortiden, har MU god grunn til å være skeptisk. Erik ten Hag fikk fullmakt til å signere spillere før han ble sparket, men hans etterfølger, Ruben Amorim, arvet en tropp med mange spillere som ikke passet inn i hans filosofi. Dette scenariet gjentok seg så raskt at det ble en direkte advarsel til den nye ledelsen.

Etter at Amorim heller ikke klarte å bli værende på Old Trafford, kunne ikke Jason Wilcox, Omar Berrada og selv Sir Jim Ratcliffe fortsette å «kaste penger rundt» mens managerstillingen var ledig. Michael Carrick imponerer i sin andre midlertidige periode, men han forstår at kortsiktige prestasjoner ikke er nok til å legge grunnlaget for et nytt overgangsvindu.

Michael Carrick er kun midlertidig manager for Manchester United.

I denne sammenhengen er MUs beslutning om å forbli inaktiv i januar logisk. Ifølge overgangseksperter er vinterens overgangsmarked ofte oppblåst, mens den strategiske effektiviteten er begrenset hvis den ikke er knyttet til en langsiktig plan. MU må tydelig definere sin ønskede spillestil og sin ønskede manager før de omstrukturerer troppen sin.

Midtbanen: et gammelt problem uten løsning.

Selv om Manchester United ikke har det travelt med å signere nye spillere, kan de ikke unngå å tro at midtbanen deres trenger en omstrukturering. Bruno Fernandes er fortsatt hjertet i spillet deres, men han fyller 32 år når neste sesong starter.

Ryktene om at Bruno har mottatt et stort økonomisk tilbud fra Saudi-Arabia er ikke lenger usannsynlige. Hvis det scenariet utfolder seg, vil MU ikke bare miste kapteinen sin, men også sin viktigste kreative spiller.

Selv om Bruno blir værende, mangler MU fortsatt en sentral midtbanespiller som både kan forsvare og bære ballen fremover, en type spiller som en gang ble eksemplifisert av Bryan Robson eller Roy Keane. Manuel Ugarte har ikke levd opp til forventningene, mens Kobbie Mainoo er mer angrepsorientert enn en ren defensiv ankerspiller.

Derfor er det forståelig at navn som Carlos Baleba og Elliot Anderson dukker opp på MUs overvåkningsliste. Enda viktigere er det at begge har overbevisende statistikk for rollen som MU for øyeblikket mangler.

Anderson (23 år gammel) har 3 mål og 8 assists på 72 kamper for Nottingham Forest, og overgår dermed Baleba (22 år gammel) med 4 mål og 2 assists på 99 kamper for Brighton. Men Andersons verdi ligger ikke i målene hans. Han scoret 1143 pasninger fremover, hvorav 907 var presise i den siste tredjedelen av banen.

Anderson hadde også 175 vellykkede driblinger (minimum 10 meter), en pasningsrate på gjennomførte pasninger på jevnt over 81 %, og vant 110 av 174 taklinger. Enda mer bemerkelsesverdig er det at han tok tilbake ballen 466 ganger og vant 103 av 169 luftdueller, en sjelden bragd for en sentral midtbanespiller.

Baleba (til høyre) er på MUs radar.

Baleba har også en veldig «Premier League»-profil. Den kamerunske midtbanespilleren skiller seg ut med sin styrke og evne til å holde på ballen under høyt press.

Han slapp bare inn 77 av 169 taklinger, deltok i 802 én-mot-én-dueller, tok tilbake ballen 401 ganger og viste 181 tegn til forbedret dribling. Bale fullførte 2660 av 2997 pasninger, og demonstrerte konsistens og sikkerhet i ballfordelingen, noe MU ofte mangler når de er under hardt press.

Når man sammenligner disse to spillerne, er det tydelig at MU ikke mangler alternativer, men snarere riktig timing. Sommeren er når klubben tydelig kan vurdere budsjettet sitt, Champions League-ambisjonene og, viktigst av alt, spillernes viljestyrke. Hvis MU kvalifiserer seg til Champions League, vil Brighton eller Nottingham Forest finne det svært vanskelig å beholde disse nøkkelspillerne.

Det at de ikke gjorde store signeringer i januar styrket ikke Manchester United umiddelbart. Men det hjalp klubben med å unngå en kjent syklus: å kjøpe spillere til den midlertidige manageren, deretter bytte manager, og deretter kjøpe igjen. I sammenheng med en fullstendig omstrukturering kan tålmodighet, uansett hvor frustrerende det er for fansen, være den beste avgjørelsen Manchester United har tatt på mange år.