Ny vri på gammel historie

Forholdet mellom USA og Kina fortsetter å være det mest bemerkelsesverdige fokuset på Shangri-La-dialogen 2.–4. juni på hotellet med samme navn i Singapore.

Kinas forsvarsminister Li Shangfu og hans amerikanske motpart Lloyd Austin. (Kilde: Itar-Tass/UPI Photo/Imago)

Grunnen til ordet «fortsette» er at fokuset for Shangri-La-dialogen i nesten to tiår alltid har vært forholdet mellom USA og Kina, ifølge politisk analytiker James Crabtree, administrerende direktør for International Institute for Strategic Studies (IISS) i Singapore. Så hva er spesielt med denne Shangri-La-dialogen?

Ny faktor…

Først og fremst har vi de nye ansiktene. I år vil oppmerksomheten utvilsomt være rettet mot Li Shangfu, Kinas forsvarsminister, som erstattet Wei Fenghe i mars i fjor. Siden den gang har ikke den øverste kinesiske forsvarsrepresentanten dukket opp mye på internasjonale arrangementer eller regionale fora. Shangri-La-dialogen vil være en god mulighet for ham til å sette sitt preg.

Det er verdt å merke seg at Ly Thuong Phuc ikke har hatt noen direkte møter med sin amerikanske motpart Lloyd Austin siden han tiltrådte. Selv 29. mai sa Pentagon at Kina selv hadde avvist USAs forslag om å holde et møte mellom de to landenes øverste forsvarsfunksjonærer under Shangri-La-dialogen. I forbindelse med ovennevnte avgjørelse sa talsmann for utenriksdepartementet , Mao Ning, at USA må «respektere Kinas suverenitet, interesser og bekymringer på alvor», vise oppriktighet og skape en gunstig atmosfære før dialogen.

I den sammenhengen vil Li Shangfus tale om «Kinas nye sikkerhetsinitiativ», møter med representanter fra vertslandet samt kontakter med andre delegasjoner få spesiell oppmerksomhet.

Lloyd Austin forventes på sin side å møte en rekke ledere i forbindelse med arrangementet, med sikte på å fremme forsvarssamarbeid i regionen, en felles visjon om et fritt og åpent Indo- Stillehavsområdet , med ASEAN i sentrum.

Et annet høydepunkt var opptredenen til Australias statsminister Anthony Albanese, som var hovedtaler ved åpningen 2. juni. I talen sin skisserte han landets visjon for Indo- Stillehavsregionen . I fjor, som hovedtaler ved Shangri-La-dialogen, holdt Japans statsminister Kishida Fumio en bemerkelsesverdig tale om emnet.

Gammelt maleri

Til tross for endringen i kinesisk representasjon, ser innholdet i årets Shangri-La-dialog fortsatt ut til å være en sak mellom Kina og USA.

Faktisk fant Beijings avslag sted i sammenheng med kompliserte utviklinger i forholdet mellom USA og Kina siden den siste dialogen med mange hete hendelser, inkludert besøket til den daværende presidenten i Representantenes hus i Taiwan (Kina).

På den ene siden har begge sider vist den nødvendige innsatsen for å roe seg ned. Tidlig i mai møtte den amerikanske nasjonale sikkerhetsrådgiveren Jack Sullivan Wang Yi, direktør for kontoret til utenrikskommisjonen i Kinas kommunistpartis sentralkomité, i Wien. USAs president Joe Biden tror at forholdet til Kina snart vil «tine». Pentagons talsmann, brigadegeneral Pat Ryder, understreket at Kinas avgjørelse ikke påvirker forsøkene på å finne en kommunikasjonslinje med Folkets frigjøringshær (PLA).

På den annen side forekommer hendelser på bakken mellom de to landenes militære stadig oftere, typisk at USA skyter ned en kinesisk ballong i februar. Nylig, i en kunngjøring 30. mai, sa Indo-Pacific Command (INDOPACOM) at et kinesisk J-16-fly hadde fløyet over fronten av et amerikansk RC-135 rekognoseringsfly. I desember 2022 skjedde en lignende hendelse, som tvang det amerikanske flyet til å endre kurs for å unngå en kollisjon.

Kan et møte mellom USAs og Kinas forsvarssjefer endre dette? Sannsynligvis ikke. Under Shangri-La-dialogen i 2022 møtte Austin privat sin daværende kinesiske motpart, Wei Fenghe. Denne korte kontakten bidro imidlertid ikke til å lette de bilaterale forbindelsene, og Wei kritiserte Washington for å blokkere Beijings utvikling på forumet.

Faktisk, etter møtet mellom Kinas president Xi Jinping og USAs president Joe Biden i sidelinjen av G20-toppmøtet i Indonesia i november 2022, har bilaterale kontakter på høyt nivå blitt opprettholdt, men med lav frekvens.

For ikke å nevne at da han fortsatt var direktør for General Department of Equipment, ble Ly sanksjonert av den amerikanske regjeringen i forbindelse med avtalen om Su-35 jagerfly og S-400 luftvernmissilsystem mellom Russland og Kina.

I den sammenhengen er det ikke overraskende eller negativt at de amerikanske og kinesiske forsvarslederne ikke har møttes på Shangri-La. Tvert imot viser Kinas avgjørelse og USAs reaksjon forsiktighet på begge sider. I et forhold beskrevet av politikere og akademikere som «det viktigste bilaterale forholdet i det 21. århundre» er slik forsiktighet absolutt nødvendig.

Kilde: https://baoquocte.vn/quan-he-my-trung-net-moi-trong-chuyen-cu-229311.html