Arrogant Al Hilal

Simone Inzaghis Al Hilal kom ikke til klubb-VM for å tjene penger eller for å turnere; de ​​hadde en stor ambisjon: å bevise at de var gode nok til å sitte ved samme bord som Real Madrid, Man City eller en hvilken som helst annen storklubb. Og kanskje er de veldig nær ved å oppnå det.

Al Hilal har store ambisjoner i FIFA Club World Cup i 2025.

Da FIFA Club World Cup 2025™ startet i USA, trodde mange at det rett og slett var en oppgradert versjon av sommerturneene – der europeiske klubber stilte med reservelag, både for å opprettholde formen og for å generere kringkastingsrettigheter og fremme imaget sitt. Men ikke alle kom for pengene.

Et lag fra Midtøsten, med betydelige økonomiske ressurser og ambisjoner som går langt utover bare kontroller – det er Al Hilal.

Store ambisjoner

Etter seieren mot Pachuca, som sikret seg en plass i åttendedelsfinalen, uttalte trener Simone Inzaghi rett ut: «Vi kom ikke hit for å rusle rundt. Målet er å være blant de beste lagene i verden .» En uttalelse som var både arrogant og dyp – spesielt med tanke på at taleren var Inzaghi selv, som bare uker tidligere hadde ledet Inter Milan til Champions League-finalen.

Kanskje ingen lag utenfor Europa har noen gang satt seg så høye ambisjoner som Al Hilals. Men selvtilliten deres er ikke hensynsløs.

Al Hilal har penger – masse penger – takket være støtten fra det saudiarabiske offentlige investeringsfondet (PIF). Men enda viktigere er det at de har en strategi, et fundament, de riktige menneskene, og de bygger gradvis opp imaget sitt som et «nyvoksende kraftverk» på verdensfotballkartet.

Al Hilal ledes for tiden av Simone Inzaghi.

Å signere Simone Inzaghi bare fire dager etter Inters tap mot PSG var en maktdemonstrasjon. Dette var ikke en pensjonssignering, ikke en ferie for å fullføre hans siste år.

Inzaghi var på sitt beste, koblet til managerstillinger i Manchester United og Barcelona. Men han valgte Al Hilal – en destinasjon som hørtes ukjent ut, men som viste tegn til et «megaprosjekt».

Under Inzaghis ledelse spilte Al Hilal 1-1 uavgjort mot Real Madrid i gruppespillet og holdt nullen mot FC Salzburg. De endte gruppen med 5 poeng og slapp bare inn ett mål – en rekord som kan sammenlignes med noe topplag. Viktigst av alt viste Al Hilal taktisk modenhet, defensiv dyktighet og en seriøs konkurranseånd, ikke dårligere enn de europeiske gigantene.

En godt strukturert investeringsstrategi

Men for å forstå Al Hilal i dag, må man se på den dyptgripende omstruktureringsprosessen innen saudiarabisk fotball. Etter at Cristiano Ronaldo kom til Al Nassr i 2023, gikk landets fotball inn i en periode med eksplosiv vekst.

Al Hilal svarte umiddelbart med den «bombe»-signeringen av Neymar fra PSG for 90 millioner euro. Selv om skader betydde at Neymar bare spilte 7 kamper, satte overgangen likevel Al Hilal på det globale mediekartet.

Al Hilal-laget kan skryte av mange store navn.

De nøyer seg ikke med å bare kjøpe stjerner, men speider også etter talenter i strategiske posisjoner. Esteve Calzada – tidligere kommersiell direktør i City Football Group, som bidro til å gjøre Man City til et globalt merke – har blitt administrerende direktør i Al Hilal siden begynnelsen av 2024. Sammen med Cancelo er Rúben Neves, Milinkovic-Savic, Koulibaly, Mitrovic… Calzada den perfekte brikken for å fullføre lagets ekspansjonsambisjoner.

«Dette er ikke en markedsføringskampanje. Dette er ekte fotball, ekte konkurranse. Og vi ønsker å komme så langt som mulig», bekreftet Calzada. Den kommende kampen mot Man City i åttendedelsfinalen er derfor symbolsk: ikke bare en stor kamp, ​​men et sammenstøt mellom to etablerte globale fotballmodeller – den ene allerede på plass, den andre er under utvikling.

Uten Bruno Fernandes eller Victor Osimhen – to stjerner de jaget i et bemerkelsesverdig overgangsvindu – har Al Hilal holdt seg stabile og effektive. I Saudi-Arabia er de ikke bare den mest suksessrike klubben i historien, men også et nasjonalt ikon.

Selv fans av rivaliserende lag som Al Nassr eller Al Ittihad legger midlertidig til side fiendtlighetene sine for å heie på Al Hilal på verdensscenen. Dette er et sjeldent syn og et bevis på lagets ledende rolle.

Det gikk imidlertid ikke alltid knirkefritt. Etter å ha mislyktes i SPL og blitt slått ut i semifinalen i AFC Champions League, ble Jorge Jesus sparket. Å komme på andreplass ble ansett som en fiasko – og det var presset Inzaghi måtte bære.

«De kaller Al Hilal Saudi-Arabias Real Madrid», delte Calzada. «Og som med Real, finnes det ikke noe slikt som å være fornøyd med andreplassen her.»

Dagens Al Hilal er ikke lenger en «rik gutt som prøver å skryte av». De har et system, et fundament og en klar retning. Finansiell styrke er bare en nødvendig betingelse. Den tilstrekkelige betingelsen er organisasjonsevne, en utviklingsstrategi og et globalt tankesett – noe Calzada, Inzaghi og deres internasjonale stjerner gradvis innser.

En kamp mot Man City er en enorm utfordring, men også en flott mulighet for Al Hilal til å bevise at de ikke er underlegne. Og hvis de lykkes, er en «ny makt» i verdensfotballen virkelig i ferd med å dukke opp – ikke i Europa, men fra den saudiarabiske ørkenen. Et maktskifte er i ferd med å begynne. Og Al Hilal er tydeligvis ikke bare gjester. De ønsker å være vertskap.

Kilde: https://znews.vn/ngao-nghe-al-hilal-post1564732.html