Nguyen Huy Hoangs dag

Dagen var relativt begivenhetsløs, og de fleste øvelsene klarte ikke å oppnå suksess i finalen. Den vietnamesiske sportsdelegasjonens håp hvilte utelukkende på svømmeren Nguyen Huy Hoangs prestasjon i finalen på 400 meter fri for menn. Selv om denne distansen har gitt Huy Hoang suksess i sørøstasiatiske konkurranser mange ganger, viste den seg å være virkelig utfordrende for ham på den kontinentale scenen, der han møtte sterke motstandere.

Huy Hoang startet i bane 6, men vaklet plutselig og falt gradvis ned til 8. plass etter de første 50 meterne. SEA Games 32-mesteren viste ingen tegn til å kunne avansere, ettersom han etter de første 300 meterne forble på sisteplass.

Nguyen Huy Hoang mottar bronsemedaljen i 400 meter svømming. (Foto: Bui Luong)

Akkurat som den uventede overraskelsen i finalen på 1500 meter fri for noen dager siden, akselererte svømmeren fra Quang Binh-provinsen bare på dette tidspunktet og klatret opp til tredjeplass etter 350 meter. Huy Hoang holdt denne plasseringen helt til målstreken med en tid på 3 minutter 49 sekunder 16, bare bak Kim Woo-min (Sør-Korea, 3 minutter 44 sekunder 36) og Pan Zhan-le (Kina, 3 minutter 48 sekunder 81).

Selv om han ikke oppnådde en annen olympisk kvalifiseringsstandard som han gjorde med 1500 m frisvøm (B-standard) og 800 m frisvøm (A-standard), satte bronsemedaljen på 400 m frisvøm punktum for nok en suksessfull Asialek i Nguyen Huy Hoangs karriere, etter én sølv- og én bronsemedalje under de 18. Asialekene for fem år siden i Indonesia.

Åpningsdagen av friidretten var et blikkfang for de tre unge utøverne, Minh Hạnh, Ánh Thục og Nhi Yến, som viste seg å være virkelig verdifulle på slutten av lekenes sjette dag. Hoàng Thị Minh Hạnh endte på andreplass i et kvalifiseringsheat, og sammen med Hoàng Thị Ánh Thục avanserte han til finalen på 400 m som tredjeplass med nest beste tid.

I sin debut på kontinentalbane viste Tran Thi Nhi Yen at hun fortjener å være vietnamesisk friidretts håp i den mest spennende øvelsen blant sportsdronningene. Nhi Yen endte på tredjeplass i det første kvalifiseringsheatet på 100 meter og holdt pusten mens hun ventet på slutten av kvalifiseringsheatene for å få vite om hun ville gå videre til finalen. Jenta fra Long An-provinsen avanserte til finalen takket være den beste tiden blant de tre tredjeplassene i de tre heatene, og slo utilsiktet ut den filippinske stjernen Christina Marie Knotte, som en gang var en formidabel motstander av sin seniorlagkamerat Le Tu Chinh i SEA Games.

Uten flere medaljer i skyting, gymnastikk eller e-sport på en dag da mange idretter avsluttet konkurransene sine på ASIAD 19 i stillhet, følte vietnamesisk idrett presset fra den kontinentale arenaen og prestasjonsmålene, og kunne bare oppmuntre hverandre til å strebe hardere i dagene som kom.