Skyggernes dag

Etter kinesisk nyttår går mange landsbyer i Nghe An-provinsen inn i festivalsesongen. I landsbyen Thuong Yen (Quynh Yen kommune, Quynh Luu-distriktet, Nghe An-provinsen) er det Yen Lao-festivalen, som legemliggjør det vakre prinsippet om å huske sine røtter og respektere de eldre for et langt liv.

«Yen Lao» betyr en fest for eldre, en anledning for barn og barnebarn til å feire et langt liv og vise filial fromhet overfor besteforeldrene og foreldrene sine. Ifølge de eldste i landsbyen pleide Thuong Yen-landsbyen tidligere å holde Yen Lao-festivalen hvert år på den 6. dagen i den første månemåneden. I starten fant festivalen sted i landsbyens felleshus, deretter flyttet den til kooperativets lagergård, og nå holdes den på kulturhusets gårdsplass. Senere ble festivalen holdt én gang i året på grendnivå og én gang hvert femte år på kommunenivå.

I år faller den 6. dagen i den første månemåneden sammen med grunnleggelsen av Vietnams kommunistparti den 3. februar, så eldre-retreatet er flyttet til 6. februar (den 9. dagen i den første månemåneden). Eldre-retreatet arrangeres hvert femte år etter feiringen av kinesisk nyttår, og familier med eldre besteforeldre og foreldre venter ivrig på det. Det er virkelig en festival, ikke bare for hver familie, men for hele samfunnet. Mange eldre er nøye kledd i tradisjonelle ao dai (lange kjoler) og oppbevares i garderoben sin, sammen med en ytterjakke for å beskytte dem mot den tidlige vårkulden, som, om enn liten, kan påvirke helsen deres.

Tidlig på ettermiddagen, fra smug og gater, ledet barn og barnebarn ivrig besteforeldrene og foreldrene sine til landsbyens kulturhus. Hilsener og latter fylte luften underveis. Det var lett å få øye på de glade øynene og smilene til de eldre mens de gikk sammen med barna og barnebarna sine på en så spesiell dag. Unge og gamle gikk side om side og skapte et varmt og kjærlig bilde. Det bildet minnet meg om barndommen min, da jeg pleide å lede bestemoren min på samme måte. Nå som bestemoren min er borte, og jeg ser disse eldre menneskene begeistret delta på Eldrefestivalen, fylles hjertet mitt av følelser, som om jeg plutselig ser bildet av henne et sted i nærheten.

På landsbyens kulturhus ble de eldre arrangert i rader med bord, delt etter aldersgruppe. Det er verdt å merke seg at det var et eget bord reservert for de eldste beboerne, med skiltet «Høvding», med to personer som holdt parasoller (eller paraplyer) på hver side. Moren min fortalte at i føydaltiden, på grunn av den rådende patriarkalske ideologien, var dette bordet kun reservert for den eldste mannen. Senere forsvant denne ideologien gradvis, og eldre kvinner satt også ved det samme bordet. Likevel ble tittelen «Høvding» fortsatt tildelt den eldste mannlige beboeren i landsbyen. I år deltok over 700 eldre i Eldrefestivalen, inkludert tre hundreåringer: Fru Nguyen Thi Phon (105 år gammel, Hamlet 6); Fru Hoang Thi That (104 år gammel, Hamlet 6); og Fru Ho Thi That (102 år gammel, Hamlet 9). Mottakeren av tittelen «Mesterleder» er herr Ho Xuan Lan, 95 år gammel, fra Hamlet 4.

Fru Ho Xuan Lan (95 år gammel) mottok tittelen «Sjefsforvalter» på årets eldrefestival.

På bursdagsfeiringen lytter de eldre til barna og barnebarna sine som uttrykker sin respekt gjennom sanger, inderlige ønsker og håp om et lykkelig og langt liv omgitt av sine etterkommere. De prater mens de koser seg med te, snacks og søtsaker. Mange, av kjærlighet til barna og barnebarna sine, legger til og med litt søtsaker i posene sine som gaver å ta med hjem. Som barn fikk jeg også slike gaver fra bestemoren min etter at festivalen var over. Og det var utvilsomt den søteste godbiten i barndommen min!

Hvert tre har røtter, hver elv har en kilde. Dette ser ut til å være en langvarig tradisjon for det vietnamesiske folket. Eldregudstjenesten er en mulighet for etterkommere til å uttrykke denne tradisjonen og sende sin takknemlighet til de eldre i livene sine.

HO SØNN