En tidligere britisk hærfører har uttalt at Ukraina står overfor en «alvorlig risiko» for at forsvaret kollapser og lider nederlag i møte med Russlands fremrykninger i alle retninger.
Ukraina har ennå ikke nådd det punktet, men hæren er alvorlig tømt for ammunisjon, soldater og luftforsvarssystemer. Fjorårets storstilte motoffensiv fra Ukraina klarte ikke å presse russiske styrker ut av områdene de kontrollerte.
Den russiske hæren forbereder seg på en offensiv i sommer. Barrons bemerket at operasjonens natur er ganske klar. «Vi ser russiske styrker overvelde frontlinjene, utnytte et 5-til-1-forhold i artilleri, ammunisjon og mannskap, samtidig som de øker bruken av nye våpen», sa han.
Ukrainske soldater i området nær Bakhmut 6. mars. Foto: Reuters
Blant Russlands nye våpen er FAB-glidebomber i forskjellige størrelser, som er konvensjonelle bomber fra sovjettiden utstyrt med styrefinner og et navigasjonssystem. FAB-bomber, som veier fra 250 kg til 1,5 tonn, ødelegger Ukrainas forsvar.
«En gang i sommer vil vi se en storstilt russisk offensiv som har som mål å oppnå flere mål enn små fremrykninger for å bryte gjennom ukrainske linjer», spådde Barrons. «Russiske styrker kan bryte gjennom og overkjøre områder der Ukraina ikke klarer å stoppe dem.»
I fjor visste Russland nøyaktig hvor Ukraina sannsynligvis ville iverksette et motangrep, inkludert området fra Zaporizjzjzja sørover til Azovhavets kyst. De planla forsvaret sitt deretter og klarte å stoppe Ukrainas fremrykning. Situasjonen nå er helt annerledes, ettersom Ukraina ikke kan forutsi hvor Russland vil angripe neste gang.
«En av utfordringene Ukraina står overfor er at Russland kan velge hvor de skal utplassere styrkene sine», sa Jack Watling, en bakkeoperasjonsekspert ved Royal United Services Institute (RUSI). «Frontlinjen er veldig lang, og Ukraina må forsvare hele fronten.»
På grunn av mangel på tropper kan imidlertid ikke Ukraina utplassere styrkene sine over hele frontlinjen. Watling spår at Ukraina vil miste mer territorium i den neste russiske offensiven. «Spørsmålet er hvor mye og hvilke byer som vil bli berørt», sa han.
Den russiske generalstaben har kanskje ennå ikke bestemt hovedretningen for fremrykningen. Eksperter sier at Kharkiv, en provins i det nordøstlige Ukraina, absolutt er et sentralt mål for Russland.
Konflikten mellom Russland og Ukraina. Grafikk: WP
Russland har nylig angrepet Kharkiv daglig. Ukrainsk luftforsvar i Kharkiv er ikke i stand til å stoppe de koordinerte angrepstaktikkene som involverer droner (UAV-er), cruisemissiler og ballistiske missiler som er rettet mot området.
«Etter min mening vil årets russiske offensiv være rettet mot områder utenfor Donbass. De vil ha hovedmålet Kharkiv, hovedstaden i provinsen med samme navn, som ligger omtrent 29 km fra grensen», spådde Barrons.
Ukraina kan fortsatt overleve hvis Kharkiv faller, men det ville være et ødeleggende slag for landets moral og økonomi , advarer britiske eksperter.
Kampene i Donbass-regionen, som inkluderer provinsene Donetsk og Luhansk, har pågått siden 2014 da pro-russiske separatister tok makten der. I oktober 2022 annekterte Russland Luhansk, Donetsk, Zaporizjzja og Kherson til sitt territorium.
Donbas-regionen har vært åsted for mesteparten av bakkekampene de siste 18 månedene. Mest kontroversielt er det at Ukraina har konsentrert betydelige ressurser på å forsvare Bakhmut og Avdeevka, to byer de senere mistet til Russland. Fallet av disse to byene førte til at Ukraina mistet et betydelig antall av sine beste kampklare soldater.
Ukraina hevder at de defensive operasjonene i Bakhmut og Avdeevka har påført russiske styrker store tap. Russland har imidlertid flere tropper til å fortsette operasjonen, mens Ukraina ikke har det.
General Christopher Cavali, sjef for den amerikanske hærens europeiske kommando, advarte 10. april om at med mindre USA leverer mer våpen og ammunisjon, vil Ukraina bli utkonkurrert av Russland i ildkraft på slagmarken som er opptil ti ganger større.
Ukrainske soldater på en vei nær byen Chasov Yar 25. mars. Foto: AFP
Ifølge britiske eksperter har den russiske hæren kanskje underlegen Ukraina når det gjelder taktikk, lederskap og utstyr, men de har en numerisk fordel, og spesielt artilleri. Denne fordelen er så betydelig at hvis Russland ikke hadde andre mål, ville deres standardvalg vært å fortsette å presse Ukraina vestover og kontrollere hver landsby én etter én.
Byen Zaporizjzja er et annet stort russisk mål, hjem til 700 000 mennesker før konflikten og ligger nær frontlinjene. Zaporizjzja er hovedstaden i den navngitte provinsen som Russland annekterte, men Ukraina kontrollerer fortsatt byen.
Britiske eksperter mener at det formidable forsvarssystemet Russland hadde bygget sør for byen Zaporizjzja kunne komplisere deres fremrykning i denne retningen ytterligere. Russland kunne demontere deler av forsvarslinjen, men dette kunne avsløre forberedelsene deres.
Russlands strategiske mål i år er imidlertid kanskje ikke å vinne mer territorium, men rett og slett å knekke Ukrainas kampånd og overbevise Vesten om at de helt sikkert vil tape krigen.
«Russlands mål er å prøve å skape en følelse av fortvilelse», sa Watling. «Denne russiske offensiven vil ikke få slutt på konflikten fullstendig, uavhengig av situasjonen på begge sider.»
General Barrons uttrykte også skepsis til Russlands evne til å utnytte den alvorlige situasjonen i Ukraina til å gi et avgjørende slag.
«Det mest sannsynlige utfallet er at Russland vil oppnå mange fordeler, men ikke oppnå et gjennombrudd», sa Barrons. «De har ikke en stor nok eller godt utstyrt styrke til å nå bredden av Dnepr-elven, men konfliktens forløp vil favorisere Russland.»
Nguyen Tien (Basert på BBC, AFP, Reuters )
[annonse_2]
Kildekobling
Kommentar (0)