Nguyen Nhat Anh: Gartneren

Jeg er ikke en profesjonell oversetter – denne åpningsbemerkningen er på ingen måte en unnskyldning for forglemmelsene, feilene og slurven som alle som berører oversettelse spesielt, eller skriving generelt, enten de er naturlige eller amatørmessige, må møte og være ansvarlige for.

Tvert imot vil jeg minne meg selv på: i større eller mindre grad bør spørsmålet om hvilken forfatter eller verk som skal oversettes alltid være et spørsmål om nøye vurdering snarere enn en uforsiktig amatørmessig handling.

For over ti år siden lurte jeg på hvordan Nguyen Nhat Anhs verker ville bli mottatt på et annet språk. Spørsmålet «Hvorfor oversette Nguyen Nhat Anh?» kom tilbake til meg mer direkte da vi sammen med venninnen min Kaitlin Rees oversatte hans fjerde bok til engelsk: * There Are Two Cats Sitting by the Window * (Youth Publishing House, 2025). (De tre foregående bøkene vi oversatte var: * I See Yellow Flowers on Green Grass *, * Have a Good Day * og * Sitting and Crying on a Tree *).

Bokomslag til «Det sitter to katter ved vinduet» (Youth Publishing House) – oversatt av Nha Thuyen og Kaitlin Rees

FOTO: LEVERT AV FORFATTEREN

I tillegg til å være en litterær forbindelse – å jobbe med forfatteren og motta bestillinger fra forlaget – ville jeg benytte anledningen til å fordype meg i noen av verkene jeg oversatte for å reflektere over, eller utvide mitt perspektiv på, de kreative prestasjonene til Nguyen Nhat Anh, en forfatter som fikk meg og vennene mine til å le da vi var ti eller elleve år gamle, i en liten by den gang bøker ikke var like lett tilgjengelige som de er nå.

Å oversette Nguyen Nhat Anhs verker er verken overdrevent utfordrende eller lett, gitt bruken av hverdagsspråk og spesifikke kulturelle og sosiale kontekster. Denne vanskeligheten krever at jeg leser en forfatter fra barndommen min på nytt, leser ferdig den, og bevarer den lesehukommelsen.

En bestselgende bok er selvfølgelig ikke nødvendigvis et litterært fenomen. Når det gjelder Nguyen Nhat Anh, er antallet solgte bøker et levende bevis på hvor attraktive verkene hans er for tenåringslesere, og samtidig et bevis på hans kvalitet og karakter som forfatter. Stillet overfor bøker som konsekvent topper bestselgerlistene i en noe stillestående ungdomslitteraturscene, kan man alltid høre den mumlende, skeptiske stemmen til en kresen leser som sier at skrivingen hans er «lett», «repeterende» og at «kritiske stemmer og akademisk analyse er nødvendig». Men bøkene er fortsatt skrevet, og forfatteren fortsetter sin reise med å finpusse skriveferdighetene sine og ta vare på leserne sine.

Da jeg tok fatt på Nguyen Nhat Anh, ønsket jeg bevisst å legge til side trendy sjargong, salgsstatistikk, priser og titler, for å forstå og lese ham utelukkende som en forfatter – en som skaper bøker. Jeg tror dette er den reneste tilnærmingen jeg kan ha fra et lesers og en oversetters perspektiv.

Nguyen Nhat Anh, skoledagens poet.

Jeg tilhører en generasjon lesere – omtrent på samme alder som Nguyen Nhat Anhs karakterer, kanskje rundt datterens alder – som omfavnet «Kaleidoskop» -serien fra de aller første bindene og ventet månedlig på at onkelen som leide ut bøker i byen skulle komme med nye bind av den lilla lommebokserien fra Kim Dong Publishing House i Hanoi , selvfølgelig, sammen med en rekke andre bøker fra «Golden Book Collection », eller tynne, rektangulære romaner fra forskjellige forlag, noe som praktisk nok lot meg lese 10 til 20 bind samtidig i løpet av avslappende ettermiddager.

Senere, etter å ha lest hans tidlige dikt og diktsamlingen utgitt sammen med Le Thi Kim, «April City» (1984), forestilte jeg meg at Nguyen Nhat Anh var, og alltid vil være, en poet fra skoledagene, fra en by, med historier, minner, himmel og liv pakket inn i hverandre. Hans poetiske persona kommer kanskje tydeligst til syne i verket «To katter som sitter ved vinduet» : en poet ved navn Kattebjørn, en leser som blir en poet ved navn Tiny, en forfatter som av og til vever sin egen poesi inn i historien for å minne leseren om sin poetiske natur, og han oversetter selv kattepoesi til menneskelig poesi.

Som ung leser pirret Nguyen Nhat Anhs lette historier, hans fortellinger som dykker ned i livets vanskeligheter med vittig historiefortelling og kjent, hverdagslig språk, min nysgjerrighet. Ved å lese fra et retrospektivt perspektiv ble jeg mer interessert i hvordan han stilte sosiohumanistiske spørsmål, med tanke på den potensielle virkningen verkene hans kunne ha på tenåringslesere, spesielt med tanke på deres utbredte appell, snarere enn bare hans skrivestil og litterære teknikk.

Vi kan forvente ytterligere kritikk og dyptgående studier av Nguyen Nhat Anhs perspektiv på sosiale og humanistiske spørsmål, inkludert hans begrensninger og fordommer, om noen, som den underliggende ulikheten mellom landlige og urbane områder (for eksempel manifestert gjennom motivet med spirende skoleguttromanser som blir separert fordi man forlater landsbyen for byen, eller de usikre levekårene til fattige grupper), miljø- og naturspørsmål, dyrenes stemmer, og sammen med dem, hvordan kjærlighets- og vennskapshistorier overskrider grenser, forskjeller og fordommer.

Sidene i denne boken utfolder seg uskyldig og avslører en nåtidig dimensjon av nostalgi.

Det jeg synes er mest behagelig med å lese Nguyen Nhat Anh i dag, er kanskje noe vår generasjon, og deretter vår barnegenerasjon, som vokser opp midt i populære diskurser om globalisering og økonomisk utvikling, mer eller mindre mangler: en frisk og autentisk følelse av fellesskap. I de fleste av verkene hans gjenspeiles den vietnamesiske landsbyens fellesskapslivsstil levende og sterkt i karakterenes personligheter og forhold, i detaljene i deres boarealer, enten historiene foregår på landet eller i byen, i Vietnam eller i utlandet.

Som i «To katter som sitter ved vinduet » utstråler samfunnet av mus, katter, symbiotiske grupper av mus og fugler, og mennesker, til tross for usikkerheten rundt voldelige invasjoner, fortsatt en øm og poetisk skjønnhet. Dette samfunnet kan bestå av bare to katter, eller rett og slett en katt og en mus som ser på regnet og snakker om fantasifulle kjærlighetsforhold. I disse landsbyene i byen, hvor byen ligner en landsby, kan foreldre bli konger og dronninger, og barn kan bli prinsesser og prinser som skaper eventyr, og arten er alltid nysgjerrig på å lære hverandres språk. Barn vokser opp kjent med plantene og smugene i landsbyen, og nekter aldri å lytte til voksne som forteller historier om sine forfedre og besteforeldre. Dette er livsnerven som gir næring til en varm og pålitelig verden , hvor man aldri er for alene, en verden som er kompleks og mangelfull, men ikke dramatisert, og som alltid rommer et glimt av håp, på grunn av den daglige delingen mellom naboer, venner og fremmede.

Jeg tror det til en viss grad er denne følelsen av et levende, eksisterende fellesskap som gir Nguyen Nhat Anhs verker, på vietnamesisk eller andre språk, potensialet til å knytte sammen lesere – etterkommere av vietnamesere som bor i mange forskjellige deler av verden, eller til å fremme delte opplevelser på tvers av lignende kulturelle regioner, som sørøstasiatiske samfunn. Når jeg leser Nguyen Nhat Anh, tar jeg meg noen ganger engstelig i å tre inn i et levende arkiv, inn i et tapt og falmende felles boareal, og de uskyldige sidene i bøkene hans kan åpne opp en annen dimensjon av nostalgi i nåtiden.

Den unge leseren i meg forble i gamlebyen. Men noen ganger, når jeg lever livet til en gammel person, finner jeg fred i minnets enkle gleder. I dagens rotete kulturlandskap for barn og tenåringer, utstråler Nguyen Nhat Anhs bøker fortsatt den milde skjønnheten til en voksen som kjærlig ser på barn som leker, en voksen som deltar i stille samtaler med voksende barn om livets verdier uten å heve stemmen. Jeg ser for meg voksne, som Nguyen Nhat Anh, som kjempen i Oscar Wildes eventyr, som eier en vakker hage, som åpner portene for barn som stormer inn, mens han sitter stille og ser på, og disse barna bærer fortsatt med seg en mengde hemmeligheter.

Kilde: https://thanhnien.vn/nguyen-nhat-anh-nguoi-lam-vuon-185250701102809197.htm