Er Japan vrangforestillinger om at de kan vinne VM?

Det japanske landslaget gikk inn i VM i 2026 med en slående uttalelse fra trener Hajime Moriyasu om at lagets mål var å vinne verdensmesterskapet.

Japanske spillere gjør bemerkelsesverdige fremskritt.

Denne uttalelsen er ganske overraskende, fordi selv tradisjonelt sterke lag som Brasil, Tyskland eller Argentina vanligvis unngår å snakke for mye om å vinne mesterskapet før turneringen begynner. Enda mer bemerkelsesverdig er det at Japan er i det som regnes som en «dødsgruppe» med Nederland, Sverige og Tunisia. Men når man ser på utviklingen av japansk fotball gjennom årene, har laget fra den stigende solens land grunn til å tenke større. Det eneste problemet er at VM alltid er et sted hvor grensen mellom selvtillit og selvtilfredshet kan være veldig tynn.

Japan har rett til å drømme stort.

Siden sin første VM-deltakelse i 1998 har Japan blitt en av de mest stabile representantene for asiatisk fotball. I motsetning til mange lag hvis suksess bare kommer i generasjoner, har Japan nesten gjort kvalifisering til VM til en regelmessig foreteelse.

Enda viktigere er det at prestasjonene deres har blitt jevnt og trutt bedre over tid. I de fire siste verdensmesterskapene har Japan gått videre fra gruppespillet tre ganger. Dette er en prestasjon som få lag utenfor Europa og Sør-Amerika har oppnådd. Laget ble også den første asiatiske representanten som gikk videre fra gruppespillet i to verdensmesterskap på rad.

Dessverre har Japan alltid vært svært nær ved å skrive historie. I 2010 tapte de mot Paraguay på straffer. I VM i 2018 ledet Japan Belgia med to mål, men led til slutt et smertefullt 2-3-tap. Deretter, i VM i 2022, ble de slått ut av Kroatia etter straffesparkkonkurranse.

Disse tre tapene viste utilsiktet at Japan ikke lenger er i posisjon til å være et lag som bare kommer til VM for å lære. De er nå i stand til å konkurrere på lik linje med store rivaler. Japans nåværende selvtillit er heller ikke noe som kom spontant. I VM i 2022 overrasket de verden ved å slå Tyskland og Spania på rad.

Dessuten har de siste vennskapskampene fortsatt å gi fansen optimisme. Japan har tidligere slått Tyskland 4-1 i Wolfsburg, Tyrkia 4-2, og deretter vunnet mot England, Skottland, Brasil og Ghana.

Det viktigste er at Japan ikke lenger spiller den defensive stilen der de samler spillere og venter på kontringer slik de pleide. De har mange spillere som spiller i Europa, har bedre ballkontroll og kan veksle mellom angreps- og defensive faser veldig raskt.

Japan beseiret England på Wembley.

Japan kan betale prisen for sin overmodighet som grenser til storhetsvanvidd.

For første gang i historien kan Japan sikte lenger enn åttendedelsfinalen. VM er imidlertid alltid annerledes enn vennskapskamper.

Japans gruppespill denne gangen er alt annet enn enkelt. Nederland har erfaring og en velbalansert tropp. Sverige er alltid et formidabelt lag takket være sin fysiske form og taktiske disiplin. Tunisia, selv om de regnes som underdog, er sterke og i stand til å vinne taklinger.

Interessant nok presterer Japan ofte veldig bra mot sterkere motstandere, men sliter mot lag som prioriterer pragmatisme. VM i 2022 er det tydeligste eksemplet. Mellom seirene mot Tyskland og Spania tapte Japan uventet mot Costa Rica, som regnes som det svakeste laget i gruppen sin. Det tapet holdt på å koste dem dyrt.

Dette viser at Japan noen ganger maksimerer styrken sin når de er underdog og må studere motstanderen nøye. De sliter imidlertid når de spiller som favoritter, mot motstandere de ikke har utviklet mange strategier med. I VM venter mange ukjente motstandere og ukjente spillestiler på Japan.

Dessuten kan det å erklære at de vinner VM legge press på laget. Japansk fotball er kjent for ydmykhet og disiplin. Å sette seg for ambisiøse mål kan utilsiktet skape unødvendig psykologisk press.

Et annet problem er trener Moriyasus personlige avgjørelser. Hans villighet til å droppe erfarne spillere som Kaoru Mitoma eller Takumi Minamino om nødvendig kan sette lagets balanse i fare. Kanskje Moriyasu er for selvsikker på taktikken sin selv uten sine sterkeste spillere.

VM i 2026 vil derfor bli en avgjørende test for japansk fotball. Hvis de kommer langt, kan de bevise at de har nådd et nytt nivå. Men hvis de blir slått ut tidlig, vil folk stille spørsmål ved om Japan virkelig har styrken til å bli en tittelkandidat, eller om de bare er et lag som er veldig flinke til å skape store overraskelser.

Kilde: https://znews.vn/nhat-ao-tuong-suc-manh-khi-muon-vo-dich-world-cup-post1652475.html