Japan vil gjøre Asia stolt i VM.

Trener Hajime Moriyasus uttalelse om at «Japan kan vinne verdensmesterskapet» var ikke bare for moro skyld, ettersom laget fra Den stigende sols land er klare til å skrive historie.

Japans ambisjoner

«Det japanske landslaget ønsker å vinne VM. Vi har aldri gjort det før, men det vil vi gjøre hvis vi jobber sammen. Lagets mål er å vinne hver kamp én etter én», sa trener Hajime Moriyasu før VM. Dette er en sjelden anledning der den vanligvis reserverte og ydmyke strategen fra «Landet med den stigende solen» snakker om ordet «mesterskap». Mens andre utfordrere forblir forsiktige, kommer erklæringen om å vinne tittelen fra et lag som aldri har gått videre enn åttendedelsfinalen, og i stjernespilleren Kaoru Mitomas fravær på grunn av skade.

Det japanske landslaget er klart for et VM-mirakel.

FOTO: REUTERS

Måten det japanske laget behandlet Mitoma på forklarer imidlertid hvorfor trener Moriyasu og spillerne hans er sikre på jakten på VM-tittelen. Brighton-midtbanespilleren poserte fortsatt for lagbilder før VM. Mitoma vil alltid være med laget, enten han er frisk eller skadet. Det er den «enhetsånden» som trener Moriyasu refererte til.

Japansk fotball har gjennomgått en dramatisk forvandling det siste tiåret. For ti år siden var stoltheten til «Blue Samurai» i Europa begrenset til noen få individuelle spillere, som Yuto Nagatomo (Inter Milan), Makoto Hasebe (VfL Wolfsburg), Shinji Kagawa (Manchester United) og Shinji Okazaki (Leicester City). I dag spiller hele det japanske landslaget på det europeiske kontinentet. I USA vil Moriyasu ta med seg en blandet tropp av erfarne spillere som Nagatomo, Ritsu Doan og Wataru Endo, kombinert med spillere som debuterer i VM, men som har mye motivasjon.

Japan baserer sin utvikling på kollektiv styrke. Selv de mest fremragende individene er bare et ledd i systemet som styrer spillestilen deres. Den vitenskapelige og konsekvente tilnærmingen, fra ballfordeling og pressing til angrepsorganisering, er bygget på grunnskolefotball, lokalsamfunnsakademier og profesjonelle treningssentre. Spillere vokser opp i en kultur dypt forankret i nøyaktighet, dedikasjon og disiplin, og innlemmer livserfaringer i fotballen sin fra en veldig ung alder. Japan har etablert et sammenhengende "fotball-DNA", noe som ofte er en luksus på landslagsnivå.

Erobringsreisen

For åtte år siden ledet Japan 2-0 mot Belgia (i åttendedelsfinalen i VM i 2018), men tapte 2-3 på grunn av en feilaktig «samurai»-mentalitet. Akira Nishinos spillere presset seg fremover, selv om de kunne ha senket farten for å beskytte ledelsen. Japans moral ble påvirket av kritikk angående deres «anti-fotball»-spillestil i 0-1-tapet mot Polen i gruppespillet (de bevisst kastet bort tid til tross for at de lå under for å opprettholde et ettmålsunderskudd og sikre kvalifisering).

Lærdommene fra Russland lærte «den blå samuraien» at både overdreven pragmatisme og naivitet kan ha negative konsekvenser. Det japanske laget trenger balanse, og trekker på den praktiske erfaringen som spillerne må tilegne seg i det mest krevende miljøet: Europa.

Fire år senere slo Japan Tyskland og Spania i VM i 2022 og toppet dermed «dødens gruppe». Til tross for tapet mot Kroatia i åttendedelsfinalen, så trener Moriyasu en mulighet til å nå et høyere nivå ettersom Japan i økende grad spilte som et europeisk lag, fra fysisk form og kampånd til motstandskraft. En stor del av «Samurai Blue»-troppen hadde flyttet til Europa for å spille fotball. Enten det er i første eller andre divisjon, i England, Frankrike, Tyskland, Spania, Belgia eller Tyrkia, har japanske spillere alle gjort inntrykk takket være sin progressive ånd, Mitoma er et godt eksempel.

Selv om Japan er preget av europeisk innflytelse, har det fortsatt en tydelig asiatisk ånd: «ett Japan»-etosen, preget av urokkelig samhold og disiplin. Trener Moriyasus lag har beseiret England, Skottland, Canada, Tyskland og andre i vennskapskamper. Selv om virkelige kamper er svært forskjellige fra treningskamper, er hver seier en del av krigerrustningen som Japan er klare til å bringe til verdensmesterskapet i fotball. Japan er i gruppe F sammen med Nederland, Sverige og Tunisia; åpningskampen deres vil være mot Nederland 14. juni i Texas (USA).

Kilde: https://thanhnien.vn/nhat-ban-se-khien-chau-a-tu-hao-o-world-cup-185260530223047882.htm