Naturlig dannede mumier

Tusenvis av år før mennesker bevisst mumifiserte kroppene sine, gjorde naturen det for dem gjennom en rekke miljøer.

Forskere tok hjerneprøver fra Ötzis mumie. Foto: National Geographic

Når menneskekropper blir etterlatt i naturen, blir de ofte redusert til skjeletter etter noen år. Mumifiserte sivilisasjoner som de gamle egypterne klarte bare å unngå denne virkeligheten ved å bruke en kompleks begravelsesprosess som involverte spesialverktøy, kjemikalier og manipulasjon, ifølge National Geographic .

Det finnes imidlertid måter å mumifisere en kropp permanent uten å bruke kanopiske krukker, natronsalter eller verktøy for hjernefjerning. Faktisk er noen av de eldste egyptiske mumiene sannsynligvis tilfeldige, sier Frank Rühli, direktør for Institutt for evolusjonær medisin ved Universitetet i Zürich og direktør for Stiftelsen for mumifisering og paleopatologi. Begravd i grunn grus kan lik bevares naturlig i tusenvis av år i det varme, tørre miljøet i Saharas sand. Rühli mener dette kan ha inspirert de gamle egypterne til å begynne å mumifisere de de æret.

Den varme, tørre ørkenen er bare ett av mange miljøer som naturlig kan mumifisere et legeme. Forskere forklarer hvordan miljøer fra sumper til isfjell kan forhindre nedbrytning og mumifisering.

Ørken

Egypt er ikke den eneste ørkensivilisasjonen som er kjent for mumiene sine. Chinchorro-folket i Nord-Chile begynte å mumifisere kroppene sine omtrent 2000 år før egypterne. Men tusenvis av år før det gjorde Atacama-ørkenen det for dem. «En av de interessante tingene med Chinchorro-mumier er at noen ble bevisst tilberedt, mens andre ble naturlig mumifisert», sier antropolog Bernardo Arriaza ved Universitetet i Tarapacá i Chile, som spesialiserer seg på Chinchorro-mumier.

Nedbrytning er en biologisk prosess, og uten vann kan ikke organismer fungere. Dette er grunnen til at ørkener bevarer mumier så godt, og hvorfor egyptisk og Chinchorro-mumifisering inkluderte uttørking. Den eldste Chinchorro-mumien, Acha Man, ble naturlig bevart av ørkenen i over 9000 år. Tarim-mumien i Xinjiang, Kina, er blant de mest intakte, begravet i en båtformet kiste i 4000 år i Taklamakan-ørkenen.

Salt

For noen uheldige iranske gruvearbeidere som ble fanget i et ras i Chehrabad-saltgruven, var salt et like godt konserveringsmiddel som ørkenen. «De jobbet i saltgruven, og så kollapset gruven», forklarer Rühli. Dette skjedde flere ganger (minst to ganger) i løpet av mer enn 1000 år. Saltgruven ble en gravplass for unge menn som hadde levd århundrer fra hverandre. Mens vekten av saltet presset ned på gruvearbeiderne, sugde saltsteinen vannet ut av kroppene deres og mumifiserte dem.

Salt i den tørre jorden i Atacamaørkenen bidro også til å bevare Chinchorro-mumiene, ifølge Arriaza. Jorden inneholder høye nivåer av nitrat, nitrogen, kalium, natrium og kalsium, noe som bidro til dehydrering i kroppen.

Is

Dehydrering av en kropp er ikke den eneste måten å forhindre nedbrytning på. Kuldegrader bremser de fleste biologiske prosesser, og å fryse en kropp fullstendig vil også forhindre nedbrytning i tusenvis av år. Patolog Andreas Nerlich ved Klinik Bogenhausen i München studerte Ötzi, en 5300 år gammel ismumie funnet i en smeltende isbre i Ötztal-Alpene nær den østerriksk-italienske grensen. Han tror mumier som Ötztal vil bli bevart så lenge det er is.

Selv om de er sjeldne, kan ismumier være bemerkelsesverdig godt bevart sammenlignet med dehydrerte mumier. Dette skyldes at dehydreringsprosessen rynket og forvrengte vevet, men de frosne organene beholdt i stor grad formen. Permafrost, jorden som forblir frossen året rundt, kan også mumifisere. Den 2500 år gamle Isjomfruen i Sibir ble frosset fast i en isblokk etter at krypten hennes ble oversvømmet. Fordi krypten var i permafrost, smeltet aldri isen som dannet seg inni.

Frysetørket

Kombinasjonen av kalde og tørre forhold kan mumifisere selv når miljøet ikke er konstant kaldt nok til å holde en kropp frossen året rundt. Det var det som skjedde med noen av kroppene til inuittiske kvinner og barn på Grønland. De ble naturlig mumifisert i gravene sine etter døden, sannsynligvis på grunn av hungersnød eller sykdom på 1400- og 1500-tallet.

«Selv om det er veldig kaldt på Grønland, er ikke miljøet som Arktis med permafrosten sin», sa paleopatolog Niels Lynnerup ved Københavns Universitet. «Likene var begravet under sprekker i fjellet, så det blåste fortsatt vind gjennom, som tørket ut kroppene og kombinert med den kalde temperaturens effekt av å bremse ned bakterieaktiviteten, skapte mumier.»

De fleste inka-mumiene som ble oppdaget høyt oppe i Andesfjellene var bevart på lignende måte. Mumien til Jomfruen av Llullaillaco, en inkajente som frøs i hjel i Andesfjellene etter et rituelt offer, er et unikt tilfelle av frysing.

An Khang (ifølge National Geographic )

Kildekobling: https://vnexpress.net/nhung-xac-uop-hinh-thanh-do-tu-nhien-4639013.html