«Den gamle japanske mannen» er fascinert av vietnamesisk kultur.

I landsbyene i Ha Giang kjenner alle Yasushi Ogura – en japansk statsborger som er dypt forelsket i dette nordligste landet i Vietnam og dypt hengiven til kulturen til den etniske gruppen Lo Lo. Han er en av dem som har brukt sine egne penger på å støtte lokalbefolkningen i utviklingen av turisme.

Forelsker seg i det steinete platået

Vi besøkte landsbyen Lo Lo Chai (Lung Cu kommune, Dong Van-distriktet, Ha Giang -provinsen) på en bitende kald dag på Dong Van-steinplatået. Etter mer enn 10 timer i bilen var den første personen som hilste på oss ikke en lokal innbygger, men en eldre japansk mann – herr Yasushi Ogura.

Selv om han er 68 år gammel i år, er Ogura fortsatt veldig smidig, skarpsynt og stadig i bevegelse. Han sier at dette er hans åttende reise frem og tilbake mellom Japan og Vietnam i 2024. Hver gang han kommer til Vietnam, blir Ogura i Hanoi i én eller to dager, og tar deretter buss til Ha Giang i omtrent to uker, før han returnerer til Tokyo for å bo hos sin eldre mor, som er over 90 år gammel.

Herr Ogura (i midten) og turister foran et gammelt, rammet jordhus i Lo Lo Chai.

Herr Ogura guidet oss rundt i landsbyen Lo Lo Chai som en lokal turguide. Ikke bare snakket han flytende vietnamesisk, men herr Ogura forsto også mange ord på Lo Lo-språket. Da vi passerte hvert hus, kunne han gjengi navnet til huseieren perfekt. Selv barna kjente kallenavnet hans, «bestefar japansk», og hilste respektfullt på ham som en elsket bestefar ...

Etter å ha stoppet ved Northernmost Cafe og pratet under et nesten hundre år gammelt kirsebærblomsttre, fortalte Ogura at han tidligere var direktør for et matvareselskap i Japan. Ogura er en ivrig reisende person og har reist til mange land rundt om i verden, og i 1995 besøkte han Vietnam for første gang. «Jeg dro først til Can Tho, deretter til de fleste provinsene i Vietnam. I 2002 dro jeg til Ha Giang for første gang og ble forelsket i landet. Jeg følte at jeg hadde funnet en del av sjelen min og bestemte meg for å bosette meg her, spesielt i landsbyen Lo Lo Chai som ligger ved foten av Lung Cu-flaggstangen», sa Ogura.

Ifølge herr Ogura elsker han spesielt den nordlige fjellregionen i Vietnam, og er mest imponert over Ha Giang på grunn av de majestetiske, bølgende fjellene på det steinete platået. «Dette området er også hjemsted for omtrent 20 etniske minoritetsgrupper som bor sammen, så mange kulturelle trekk og tradisjonelle skikker har blitt bevart og utviklet frem til i dag, noe som er en stor fordel for turismeutvikling», delte den «gamle japanske mannen».

Bidra til utvikling av samfunnsturisme.

Northernmost Cafe har et spesielt hjørne kalt Ogura som en flott hyllest fra eieren til den «gamle japanske mannen». I 2015, etter å ha undersøkt hele landsbyen, bestemte Mr. Ogura seg for å bruke 200 millioner VND for å hjelpe familien til Ms. Lu Thi Van, en kvinne fra den etniske minoriteten Lo Lo i landsbyen Lo Lo Chai, med å åpne Northernmost Cafe i sitt eget hjem.

Herr Ogura valgte fru Vans hus fordi det er det eldste tradisjonelle huset i landsbyen Lo Lo Chai, omtrent 200 år gammelt, og lokalene og arkitekturen på kafeen er innredet i Lo Lo-folkets tradisjonelle stil. Herr Ogura inviterte også «eksperter» fra Hanoi for å lære fru Van hvordan man brygger kaffe, underviser i engelsk og til og med hvordan man ønsker turister velkommen og selger til dem. «I starten var det veldig vanskelig å kommunisere med fru Van fordi hun ikke snakket flytende mandarin, langt mindre å overtale henne til å åpne en kafé. Det var enda vanskeligere fordi folk flest ikke var vant til å ha fremmede sittende i hjemmene sine og drikke kaffe og fritt utforske landskapet», sa herr Ogura.

Siden 2016 har herr Ogura reist frem og tilbake mellom Tokyo og Ha Giang som om det var en daglig rutine. Hver måned besøker han Ha Giang én gang, og blir der i to uker for å utforske landet, lære om landsbyene og fremme turisme før han returnerer til Japan. Fru Lu Thi Van delte: «Herr Ogura besøkte huset mitt og sa at han likte dette gamle huset veldig godt og ville hjelpe familien min med å åpne en kafé. På den tiden var familien min i en veldig vanskelig situasjon, og de var kun avhengige av å dyrke mais og ris, og jeg var redd vi ikke ville ha nok kunder til en kafé. Men med hans oppmuntring og hjelp kom det gradvis flere kunder til butikken, og familien min har hatt en stabil inntekt fra virksomheten og har vært i stand til å forsørge våre to barn gjennom universitetet i Hanoi.»

Takket være suksessen til fru Vans familie, kombinert med oppmerksomhet og veiledning fra ulike nivåer og sektorer, har folket dristig satset på turisme, og Lo Lo Chai har gradvis blitt en unik lokalsamfunnsturismelandsby som tiltrekker seg et stort antall innenlandske og internasjonale turister. For tiden har Lo Lo Chai lokalsamfunnsturisme blitt anerkjent for å ha oppnådd OCOP 3-stjerners standard på provinsielt nivå.

I samtalen med herr Ogura fikk vi en klarere forståelse av hans spesielle kjærlighet til reising. Selv om han har reist til mange steder rundt om i verden, valgte han likevel et sted for sin sjel. Han snakket om landsbyen Lo Lo Chai hele dagen uten å gå tom for ting å si; telefonen hans var stort sett fylt med bilder av landsbyen, menneskene der og kulturen i dette avsidesliggende hjørnet av et land som ikke er der han er født.

Fru Dinh Thi Huong, datter av fru Van, valgte etter å ha blitt uteksaminert fra Hanoi University of Technology å ikke bli værende i den travle byen, men returnerte for å bli den unge eieren av Northernmost Cafe. Huong uttrykker alltid sin takknemlighet til herr Ogura. «Jeg skrev personlig ordene 'Northernmost Cafe - En reise for å bevare kultur' og hengte bildet hans fremtredende foran kafeen. Det var også han som inspirerte meg til å returnere til hjembyen min for å fortsette reisen sin», sa Huong.

En reise uten ende

Vi fulgte herr Ogura gjennom landsbyen Lo Lo Chai og så at folks økonomiske liv hadde blitt betydelig bedre. Man skulle kanskje tro at han ville stoppe reisen sin med å hjelpe lokalsamfunnet ved foten av den hellige Lung Cu-flaggstangen, men overraskende nok hadde han ikke gjort det. Herr Ogura ledet oss til kommunene Thai Phin Tung og Sang Tung (Dong Van-distriktet), og gikk inn i hver husstand. Den «gamle japanske mannen» viste entusiastisk landsbyboerne hvordan de skulle utvikle turisme, hvordan de skulle kommunisere med turister og hvordan de skulle tilby tjenestene turistene trenger. Han sa at hvis husholdningene bevarte sine gamle hus for turistformål, ville han gi hver familie en liten mengde økonomisk støtte i tillegg til statlig bistand.

Herr Oguras reise med å utforske og hjelpe etniske minoritetssamfunn vil aldri ta slutt. De siste ni årene har han besøkt nesten hver eneste landsby i Dong Van, Meo Vac og andre områder. Noen ganger reiser han med motorsykkel eller sykkel, andre ganger går han dusinvis av kilometer. Uansett hvor han går, kjenner lokalbefolkningen igjen den imøtekommende, kjærlige «gamle japanske mannen» som elsker Ha Giang dypt. Han kan besøke enhver familie og blir ønsket varmt velkommen, tilbudt måltider og får lov til å overnatte som et familiemedlem.

Herr Sinh Di Gai, lederen av landsbyen Lo Lo Chai, uttrykte sin beundring for «den gamle japanske mannen» Ogura: «Folket i Lo Lo Chai anser herr Ogura som familie. Han har hjulpet oss mye med å utvikle turisme og bevare tradisjonell kultur. For tiden har landsbyen Lo Lo Chai 52 husstander som driver med lokalturisme med en vertsfamiliemodell, og tjener omtrent 30 millioner VND/måned/husstand. Antallet japanske turister og turister fra hele verden som kommer til Lo Lo Chai øker, delvis takket være herr Oguras entusiastiske hjelp og promotering av landsbyens image.»

Denne japanske mannens kjærlighet til det steinete platået har blitt en vakker historie som folket i Lo Lo Chai ofte forteller til besøkende. Det er kjent at Mr. Ogura de siste årene også har kommet til Ha Giang med flere japanske TV-stasjoner og magasiner for å produsere spesialrapporter om turisme. Takket være dette har antallet japanske turister som besøker Dong Van, Meo Vac og andre områder økt betydelig.

Kilde: https://www.qdnd.vn/phong-su-dieu-tra/cuoc-thi-nhung-tam-guong-binh-di-ma-cao-quy-lan-thu-16/ong-gia-nhat-say-me-van-hoa-viet-816260