Peter Higgs, fysikeren som foreslo eksistensen av «Gudspartikkelen», er død

Edinburgh University, hvor fysikeren Peter Higgs hadde et æresprofessorat i mange år, bekreftet at han gikk fredelig bort 8. april hjemme etter kort tids sykdom.

Professor Sir Peter Mathieson, universitetets rektor, sa: «Peter Higgs var et enestående individ, en virkelig begavet vitenskapsmann hvis visjon og fantasi har beriket vår kunnskap om verden rundt oss.»

«Hans banebrytende arbeid inspirerte tusenvis av forskere, og arven hans vil fortsette å inspirere kommende generasjoner», sa professor Mathieson.

Higgs beskrev seg selv som «inkompetent» i fysikklaboratoriet på skolen, og innrømmet at han i utgangspunktet foretrakk matematikk og kjemi. Men inspirert av kvantefysikeren Paul Dirac, som gikk på samme skole, byttet han til teoretisk fysikk.

Fysiker Peter Higgs er æresprofessor ved Universitetet i Edinburgh. Foto: AP

Han forutså og foreslo først eksistensen av Higgs-partikkelen (eller Higgs-bosonet, ofte kalt «Gudspartikkelen») i 1964. Han antok at det måtte finnes en subatomær partikkel av en viss størrelse som kunne forklare hvordan andre partikler og alle stjerner i universet har masse.

Uten masse fra Higgs-bosonet kunne ikke partikler smelte sammen til materien vi samhandler med hver dag, hevdet professoren i 1964. Og uten noe som denne partikkelen ville ikke settet med lover som fysikere bruker for å beskrive verden , kjent som «standardmodellen», holde sammen.

Hvis eksistensen av Higgs-bosonet bevises, kan det grunnleggende teoretiske rammeverket til standardmodellen forklares og hjelpe forskere med å forstå et av universets mest grunnleggende mysterier: Big Bang skapte noe fra ingenting for 13,8 milliarder år siden.

I nesten 30 år har fysikere ved Den europeiske organisasjonen for kjerneforskning (CERN) og Fermilab-laboratoriet i Chicago gjenskapt Big Bang ved å knuse partikler sammen i håp om å oppdage eksistensen av Higgs-bosonet.

I 2012 annonserte forskere ved CERN endelig at de hadde funnet Higgs-bosonet ved hjelp av Large Hadron Collider (LHC). Dette er en massiv partikkelakselerator som er spesielt utviklet for å finne Higgs-bosonet. Den skaper kollisjoner med ekstremt høye energier for å simulere noen av forholdene som eksisterte en billiondel av et sekund etter Big Bang.

Dette arbeidet viser hvordan bosoner bidrar til å holde universet sammen og gir masse til grunnleggende partikler, som er avgjørende for eksistensen av alle andre atomer som er koblet sammen i universet.

Den avdøde fysikeren Peter Higgs står foran et bilde av LHC på Vitenskapsmuseets «Collisers»-utstilling i november 2013. Foto: GI

Higgs var til stede i et fullsatt auditorium på CERN for å høre kunngjøringen av oppdagelsen , sammen med den belgiske fysikeren Francois Englert, som uavhengig hadde foreslått en lignende teori.

«Vi har nådd en viktig milepæl i vår forståelse av naturen», sa CERNs generaldirektør Rolf Heuer. I det øyeblikket fyltes fysikerens øyne med tårer da han fortalte sine medforskere: «Det er utrolig at dette har skjedd i min levetid.»

Både Higgs og Englert vant Nobelprisen i fysikk i 2013 for arbeidet sitt.

Higgs-bosonet fullførte standardmodellen, men det er behov for mye mer forskning for å forstå den fullt ut. Oppdagelsen av Higgs-bosonet har ført til at forskere har fokusert på den store delen av universet som fortsatt er uforklarlig, samt ideer som parallelle universer.

Peters Higgs ble født 29. mai 1929 i Newcastle i nordøst-England, og studerte ved King's College London og tok doktorgraden sin i 1954. Han tilbrakte mesteparten av karrieren sin ved University of Edinburgh, og ble leder for Institutt for teoretisk fysikk ved det skotske universitetet i 1980. Han pensjonerte seg i 1996.

«Peter Higgs var en stille og beskjeden mann som aldri virket komfortabel med berømmelsen sin, selv om arbeidet hans lå til grunn for hele det moderne teoretiske rammeverket for partikkelfysikk», sier biokjemiker Joel Goldstein ved School of Physics ved University of Bristol.

Hoai Phuong (ifølge CNN, AP, DW)

Kilde: https://www.congluan.vn/peter-higgs-qua-doi-nguoi-doat-giai-nobel-nho-tim-ra-hat-cua-chua-post291149.html