"Den ugjennomtrengelige festningen"

Việt Nam•07/04/2024

«For å få initiativet, må vi okkupere Dien Bien Phu.» Med den ambisjonen bestemte de franske kolonialistene seg for å bygge Dien Bien Phu til «det sterkeste befestede komplekset i Indokina» – en ugjennomtrengelig festning, i håp om å knuse kampånden til vår hær og vårt folk.

Den ugjennomtrengelige festningen A1-åsfestningen (en modell er utstilt på Dien Bien Phu historiske seiersmuseum).

Dien Bien Phu er en enorm dal i den vestlige fjellregionen i Nordvest-Vietnam. Ifølge mange franske militærstrateger er Dien Bien Phu «et strategisk viktig sted ikke bare for Indokina-slagmarken, men også for Sørøst-Asia – en transportakse som forbinder grensene til Laos, Thailand, Burma og Kina.» Det var «en nøkkel til å beskytte Øvre Laos», en «dreiepunkt» som kunne rotere i fire retninger: Vietnam, Laos, Burma og Kina. Dien Bien Phu var også den største, mest folkerike og rikeste sletten i Nordvest-Vietnam. «Risen fra denne regionen kunne mette 20 000 til 25 000 mennesker i mange måneder.» Fra Dien Bien Phu kunne den franske hæren «beskytte Laos, og derfra gjenerobre tapte territorier i Nordvest-Vietnam i 1952–1953 og skape gunstige forhold for å ødelegge fiendens hoveddivisjoner hvis de ankom dit.»

Navarre, øverstkommanderende for de franske ekspedisjonsstyrkene i Indokina (siden mai 1953), forsto den strategiske betydningen av Dien Bien Phu og bestemte seg 20. november 1953 for å sette i gang Operasjon Castor, et fallskjermangrep for å okkupere Dien Bien Phu. Etter å ha sendt seks mobile bataljoner sammen med en stor mengde ammunisjon, mat og krigsutstyr inn i Dien Bien Phu, begynte franskmennene umiddelbart å bygge festningsverk og gjennomføre offensive operasjoner for å åpne en landrute som forbinder Dien Bien Phu med Lai Chau og Luang Prabang (Laos).

Den 25. november 1953 mottok den franske overkommandoen en rapport fra etterretningstjenesten angående fremrykningen av 308., 312. og 315. divisjon inn i Nordvest-Vietnam. I stedet for å organisere lynraske raid for å holde tilbake våre hovedstyrker, argumenterte Navarre for at våre hovedstyrker ennå ikke var i stand til å ødelegge befestede posisjoner som Na San, og at det var helt riktig å okkupere Dien Bien Phu og etablere et sterkt befestet kompleks der. Hvis fiendens hovedstyrker turte å rykke frem dit, måtte de franske ekspedisjonsstyrkene tilpasse strategien sin og forvandle Dien Bien Phu til en solid festning, som tjente både som en festning og «en felle eller en knusemaskin, klar til å knuse fiendens ståldivisjoner, samtidig som de beskyttet Laos», og dermed forhindret større offensiver fra fiendens hovedstyrker inn i dette «nyttige deltaet».

Etter å ha inspisert området (Dien Bien Phu) og grundig gjennomgått etterretningsrapporter om fiendens viktigste angrepsruter under vinter-vårkampanjen 1953-1954, bestemte Navarre seg for å akseptere utfordringen med å gå i kamp mot oss ved Dien Bien Phu. I et direktiv (datert 3. desember 1953) sendt til Conny, kommandør for Nordfronten, ga Navarre den franske ekspedisjonsstyrkekommandoen i Nord-Vietnam i oppgave å forsvare Dien Bien Phu for enhver pris og forsterke forsvaret, og bygge Dien Bien Phu til en "ugjennomtrengelig festning", en sterkere festning enn Na San. Mer spesifikt var det nødvendig å sende inn tre mobile kampbataljoner til i fallskjerm, noe som økte Dien Bien Phus forsvarsstyrke fra seks bataljoner til ni infanteribataljoner og omtrent tre artilleribataljoner. Når det gjaldt enhetene stasjonert i Lai Chau, kunne de opprettholdes hvis forholdene tillot det, eller trekkes tilbake for å forsterke Dien Bien Phu. 5. desember 1953 ble fallskjermjegerenhetene som landet ved Dien Bien Phu omdannet til den nordvestlige operasjonsgruppen, forkortet GONO (Groupement Opérationnel du Nord Ouest). Noen dager senere ble også Navas direktiv om å forsterke Dien Bien Phu med tre ekstra bataljoner iverksatt.

Før dagen våre tropper satte i gang angrepet på Dien Bien Phu, var dette befestede komplekset blitt forsterket med 17 infanteribataljoner, 3 artilleribataljoner, 1 ingeniørbataljon, 1 stridsvognkompani, 1 transportkompani med omtrent 200 kjøretøy og en stående luftskvadron på 14 fly. Det totale antallet tropper var 16 200. Med en så sterk styrke hadde fienden utplassert et tett forsvarssystem med opptil 49 festninger, organisert i 8 klynger, der hver klynge var et flerlags ildkraftsystem, inkludert: Gabriel (Uavhengighetshøyden), Beatrice (Him Lam); Anne Mari (festninger nordvest for flyplassen som Ban Keo, Cang Na...); Huyghet (festningsklynge vest for Muong Thanh flyplass, høyre bredd av Nam Rom-elven); Clodin (festningsklynge sør for Muong Thanh flyplass, høyre bredd av Nam Rom-elven); Elian (østlig festning, venstre bredd av Nam Rom-elven, De Castries' kommandopostområde); Dominoch (østlige flyplassfestning, venstre bredd av Nam Rom-elven); Izabel (Hong Cum).

Disse åtte befestede klyngene var organisert i tre hoveddeler: Den første delen var en sentral slagmark, bestående av fem festninger midt i Muong Thanh (distriktets hovedstad i Dien Bien Phu). Dette var den viktigste delen, direkte ansvarlig for å beskytte Muong Thanh flyplass – «hjertet» og «magen» til det befestede komplekset. De Castries konsentrerte to tredjedeler av styrkene sine her, med bare åtte infanteribataljoner. Den andre delen besto av to befestede klynger beliggende omtrent 2–3 km nord og nordøst for den sentrale slagmarken, med oppgaven å beskytte den sentrale slagmarken fra de farligste retningene og utvide det sikre luftrommet over Muong Thanh flyplass. Den tredje delen, som lå 7 km sør, inkluderte Izabel-festningsklyngen med en reserveflyplass og organisert som en artilleribase for å støtte den sentrale slagmarken i defensive operasjoner. I tillegg organiserte fienden også en sterk reservestyrke bestående av 3 infanteribataljoner og 1 tankkompani for å utføre mobile kampoppgaver, fordelt mellom den sentrale slagmarken og den sørlige festningen (I-da-ben).

GONOs kommandobunkere var bygget ganske solid, noe som sikret at de kunne motstå 120 mm bombekastergranater. Hver festning hadde slyngede skyttergraver og kommunikasjonsskyttergraver som forbandt kommandobunkerne, ammunisjonsbunkerne og sovekvarterene. Sidene av kommunikasjonsskyttergravene hadde luftvernskjold for å beskytte mot artilleriild. Kanonstillingene var bygget tre meter tykke og dekket med jernplater. Hver festning var omgitt av flere lag med piggtrådgjerder, 50–75 meter tykke. I viktige retninger var bredden på piggtrådgjerdene 100–200 meter. Innenfor og mellom piggtrådgjerdene var det tette minefelt... For å øke ildkraften til det befestede komplekset kunne fienden dessuten mobilisere lokale luftstyrker eller de fra lavlandet for å direkte støtte Dien Bien Phu, eller indirekte ved å bombe forsyningsruter, lagersystemer og våre bakstyrker. Videre hadde det befestede Dien Bien Phu-komplekset nesten 50 store artilleripynter, arrangert i to baser, Muong Thanh og Hong Cum. Disse artilleristillingene kunne gi ildstøtte til alle festningene innenfor Dien Bien Phus befestede kompleks. Spesielt utstyrte fienden også soldatene sine med nye våpen som flammekastere, infrarøde kanoner for nattskyting uten lys og røykdempende apparater ...

Med sine mektige styrker, moderne våpen og solide festningsverk ble Dien Bien Phu «det sterkeste befestede komplekset i Indokina». I boken sin «General Navarre and the Battle of Dien Bien Phu» erkjente imidlertid forfatter Jean Pouget at: «Selvfølgelig kan ingen defensiv posisjon ha absolutt verdi. Ingen defensiv posisjon kan holde stand hvis fienden bestemmer seg for å erobre den for enhver pris. Maginot-linjene i Frankrike og Siegfried-linjene i Tyskland ble begge brutt under andre verdenskrig; NATOs europeiske mur og Kinas kinesiske mur kunne også kollapse hvis krig brøt ut.»

Og faktisk har «gigantfellen» Dien Bien Phu vist seg å være «kirkegården» for ekspansjonistiske og autoritære ideologier, og stedet der «kolonialismen rullet nedoverbakke og gikk i oppløsning»!

Tekst og bilder: Khoi Nguyen

(Denne artikkelen bruker materiale fra boken «Dien Bien Phu: En milepæl i æraen» – Informasjons- og kommunikasjonsforlag).

Kilde