«Ugjennomtrengelig festning»

«For å få initiativet, må vi okkupere Dien Bien Phu.» Med den ambisjonen bestemte de franske kolonialistene seg for å bygge Dien Bien Phu til «den sterkeste festningen i Indokina» – en ugjennomtrengelig festning, for å knuse kampviljen til vår hær og vårt folk.

Ugjennomtrengelig festning A1 Hill Base (modell utstilt på Dien Bien Phu historiske seiermuseum).

Dien Bien Phu er en stor dal vest i den nordvestlige fjellregionen. Ifølge vurderingen fra mange franske militæreksperter er Dien Bien Phu «en viktig strategisk posisjon ikke bare for Indokina-slagmarken, men også for Sørøst-Asia – en trafikkakse som forbinder grensene til Laos, Thailand, Burma og Kina». Det er «en nøkkel til å beskytte Øvre Laos», en «dreieskive» som kan rotere i fire retninger: Vietnam, Laos, Burma, Kina. Dien Bien Phu er det største, mest folkerike og rikeste feltet i nordvest. «Risen i dette området kan fø fra 20 000 til 25 000 mennesker i mange måneder». Fra Dien Bien Phu kan den franske hæren «beskytte Laos, og derfra gjenerobre de tapte områdene i nordvest i 1952–1953 og skape gunstige forhold for å ødelegge fiendens hoveddivisjoner hvis de kommer dit».

Navarre, øverstkommanderende for de franske ekspedisjonsstyrkene i Indokina (siden mai 1953), visste hvor viktig Dien Bien Phu var, og bestemte seg den 20. november 1953 for å sette i gang fallskjermoperasjonen for å okkupere Dien Bien Phu. Etter å ha sendt seks mobile bataljoner med store mengder ammunisjon, mat og krigsutstyr inn i Dien Bien Phu, begynte den franske hæren umiddelbart å bygge slagmarkstrukturen og gjennomføre offensive operasjoner for å åpne en veitrafikkrute som forbinder Dien Bien Phu med Lai Chau og Luang Prabang (Laos).

Den 25. november 1953 mottok den franske kommandoen en rapport fra det andre byrået om at 308., 312. og 315. divisjon rykket frem mot nordvest. I stedet for å organisere lynangrep for å holde tilbake hovedstyrken vår, mente Nava at hovedstyrken vår på dette tidspunktet fortsatt ikke var i stand til å ødelegge festninger som Na San, og at det var helt riktig å okkupere Dien Bien Phu og organisere byggingen av en sterk festning der. Hvis fiendens hovedstyrke turte å hensynsløst rykke opp hit, måtte den franske ekspedisjonsstyrken legge en motplan og gjøre Dien Bien Phu om til en solid festning, både en nøkkel og «en felle eller en knuser, klar til å knuse fiendens ståldivisjoner, samtidig som de fortsatt beskytter Laos», og forhindret større angrep fra fiendens hovedstyrke inn på den «nyttige sletten».

Etter å ha inspisert stedet (Dien Bien Phu - PV) og nøye gjennomgått etterretningsinformasjon om fiendens viktigste angrepsretninger vinteren/våren 1953-1954, bestemte Nava seg for å akseptere å kjempe sammen med oss ved Dien Bien Phu. I direktivet (datert 3. desember 1953) sendt til Cô-nhi, kommandanten for det nordlige slagmarken, ga Nava den franske ekspedisjonskommandoen i nord i oppdrag å beskytte Dien Bien Phu for enhver pris og sende flere styrker for å styrke forsvaret, og bygge Dien Bien Phu til en "ugjennomtrengelig festning", en festning sterkere enn Na San. Mer spesifikt var det nødvendig å sende ut tre mobile bataljoner til for å kjempe, noe som økte Dien Bien Phus forsvarsstyrke fra seks bataljoner til ni infanteribataljoner og omtrent tre artilleribataljoner. Når det gjaldt enhetene stasjonert i Lai Chau, kunne de opprettholdes hvis forholdene tillot det, eller de kunne trekkes tilbake for å forsterke Dien Bien Phu. 5. desember 1953 ble fallskjermjegerne som landet i Dien Bien Phu omdannet til Northwest Operation Group, forkortet GONO (Groupement Opérationnel du Nord Ouest). Noen dager senere ble Navas direktiv om å forsterke Dien Bien Phu med 3 bataljoner til også implementert.

Før dagen hæren vår åpnet ild for å angripe Dien Bien Phu, var denne festningsgruppen forsterket med 17 infanteribataljoner, 3 artilleribataljoner, 1 ingeniørbataljon, 1 stridsvognkompani, 1 transportkompani med rundt 200 kjøretøy og en stående luftforsvarsskvadron med 14 kjøretøy. Det totale antallet tropper var 16 200. Med en sterk styrke arrangerte fienden et tett forsvarssystem med opptil 49 festninger, organisert i 8 klynger, der hver klynge var et flerlags ildkraftsystem, inkludert: Gabriel (Indoc Lap-åsen), Beatrixo (Him Lam); An-nơ-Mari (festninger nordvest for flyplassen som Ban Keo, Cang Na...); Huy-ghet (festningsklynge vest for Muong Thanh flyplass, høyre bredd av Nam Rom-elven); Clodin (sørlig festningsklynge av Muong Thanh flyplass, høyre bredd av Nam Rom-elven); Elian (østlig festningsklynge, venstre bredd av Nam Rom-elven, området rundt De Castries-kommandoens hovedkvarter); Dominic (østlig festningsklynge av flyplassen, venstre bredd av Nam Rom-elven); Idaben (Hong Cum).

Disse åtte festningene var organisert i tre store deler: Den første delen var en sentral posisjon, bestående av fem festninger plassert midt i Muong Thanh (Dien Bien Phu-distriktet). Dette var den viktigste delen, med den direkte oppgaven å beskytte Muong Thanh lufthavn – «hjertet» og «magen» til festningsgruppen. De Castries konsentrerte to tredjedeler av styrkene sine her, inkludert åtte infanteribataljoner. Den andre delen besto av to festninger plassert omtrent 2–3 km nord og nordøst for den sentrale posisjonen, med oppgaven å beskytte den sentrale posisjonen i de farligste retningene og utvide det sikre luftrommet over Muong Thanh lufthavn. Den tredje delen lå 7 km sør, inkludert festningsklyngen I-da-ben med en reserveflyplass, og var organisert som en artilleribase for å støtte den sentrale posisjonen i defensive operasjoner. I tillegg organiserte fienden også en sterk reservestyrke på 3 infanteribataljoner og 1 tankkompani på mobile kampoppdrag, og var fordelt mellom den sentrale slagmarken og den sørlige festningsklyngen (I-da-ben).

GONOs kommandobunker var bygget ganske solid for å motstå 120 mm bombekastergranater. Hver festning hadde slyngede skyttergraver og kommunikasjonsskyttergraver som forbandt kommandobunkerne, ammunisjonsbunkerne og sovebunkerne. Begge sider av kommunikasjonsskyttergravene hadde froskekjever for å unngå artilleri. Kanonstillingene var alle tre meter tykke, dekket med jernplater. Rundt hver festning var det mange lag med piggtrådgjerder, 50–75 meter tykke. I viktige retninger var bredden på piggtrådgjerdene fra 100 til 200 meter. Blandet med gjerdene og mellom piggtrådgjerdene var det tette minefelt... I tillegg, for å øke festningens ildkraft, kunne fienden mobilisere lokale luftstyrker eller de fra slettene for å direkte støtte Dien Bien Phu, eller indirekte støtte ved å bombe våre forsyningsruter, lagersystemer og bakstyrker. I tillegg har Dien Bien Phu-festningen nesten 50 store artilleriplater, arrangert i to baser, Muong Thanh og Hong Cum. Disse artilleristillingene kan gi ildkraft til å støtte alle baser i Dien Bien Phu-festningen. Spesielt utstyrte fienden også soldatene sine med noen nye våpen som flammekastere, infrarøde våpen for å skyte om natten uten lys og anti-røykkuler ...

Med en sterk styrke, moderne våpen og et solid festningssystem ble Dien Bien Phu «den sterkeste festningsgruppen i Indokina». I boken «General Navarre and the Battle of Dien Bien Phu» innrømmet imidlertid forfatter Jean Pouget at: «Selvfølgelig kan ingen defensiv posisjon ha absolutt verdi. Ingen defensiv posisjon kan bestå hvis fienden bestemmer seg for å erobre den for enhver pris. De franske Maginot-linjene og de tyske Siegfried-linjene ble begge brutt under andre verdenskrig; NATOs europeiske mur og Kinas kinesiske mur kunne også kollapse hvis krig brøt ut.»

Og virkeligheten har bevist at «gigantfellen» Dien Bien Phu har blitt til en «grav» for ekspansjonistisk og autoritær ideologi og et sted hvor «kolonialismen rullet nedoverbakke og gikk i oppløsning»!

Artikkel og bilder: Khoi Nguyen

(Artikkelen bruker materiale fra boken «Dien Bien Phu – en milepæl i tiden» – Informasjons- og kommunikasjonsforlag).

Kilde