Kald planet oppdaget i universets «forbudte sone»

Astronomer har gjort en banebrytende oppdagelse ved å bekrefte eksistensen av en isete planet som går i bane rundt en hvit dvergstjerne i et område av rommet kjent som den «forbudte sonen» – der planeter normalt ikke kan eksistere.

Den hvite dvergstjernen WD 1856+534, som ligger 82 lysår fra Jorden i stjernebildet Draken, er 5,8 milliarder år gammel. I 2020 oppdaget NASAs TESS-satellitt, sammen med flere bakkebaserte observatorier, et objekt på størrelse med Jupiter som gikk i bane rundt stjernen hver 1,4 dag.

Et team ledet av Dr. Mary Anne Limbach fra University of Michigan brukte nylig James Webb-romteleskopet til å bekrefte at objektet, kalt WD 1856+534b, faktisk er en planet. Bemerkelsesverdig nok befinner planeten seg svært nær sin vertsstjerne, 30 ganger nærmere enn Merkur er solen.

Når stjerner med lav til middels masse, som solen, går tom for kjernefysisk brensel, svulmer de opp til røde kjemper før de eksploderer i de ytre lagene og etterlater seg en tett kjerne – kalt en hvit dverg. Vanligvis blir planeter innenfor en radius på to astronomiske enheter, eller den «forbudte sonen», ødelagt i prosessen, sier forskere.

Ved å analysere signaler mottatt fra James Webb-teleskopet, bestemte forskerne at WD 1856+534b har en masse som er omtrent 5,2 ganger Jupiters og en overflatetemperatur på -52 °C, noe som gjør den til den kaldeste eksoplaneten som noen gang er observert i direkte lys.

Den er imidlertid fortsatt ikke den kaldeste kjente planeten, ettersom planeten OGLE-2005-BLG-390Lb nær sentrum av Melkeveien har en overflatetemperatur på omtrent -223 °C.

Forskere mener at WD 1856+534b opprinnelig hadde en fjernere bane og beveget seg inn i den "forbudte sonen" etter at vertsstjernen stabiliserte seg til en hvit dverg, muligens på grunn av gravitasjonspåvirkningen fra en annen planet eller stjerne.

(TTXVN/Vietnam+)

Kilde: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-hanh-tinh-lanh-gia-trong-vung-cam-cua-vu-tru-post1038364.vnp