Gatene i Cholon er øde om natten.

Etter nesten en måneds drift har nattmarkedet Cho Lon (Binh Tay-distriktet, Ho Chi Minh-byen) få matselgere og et begrenset antall kunder, spesielt på hverdager.

Tidligere åpnet dette nattmarkedet offisielt 1. januar. Markedet dekker et totalt areal på 1510 m2, med boder som inkluderer matvogner og vogner, delt inn i funksjonelle soner. Dette prosjektet hadde lenge vært unnfanget av det tidligere Distrikt 6.

Nattmarkedsområdet ligger i gatene Nguyen Huu Than og Thap Muoi, med 3,5 meter fortau som brukes til å sette opp boder. Gatene Le Tan Ke og Tran Binh (foran Binh Tay-markedet) brukes som parkeringsplasser.

Ifølge Tran Duc Tho, nestleder i folkekomiteen i Binh Tay-distriktet, forventes lanseringen av nattmarkedet på slutten av året å skape et høydepunkt og utvikle turismen for det nyopprettede distriktet. Målet er også å fremme nattmarkedet som et kulturelt, kommersielt og turistområde, med Binh Tay-markedet – et kjent arkitektonisk landemerke i Ho Chi Minh-byen – som midtpunkt.

«Nattmarkedet er rettet mot å kombinere med de sosiokulturelle verdiene i Cholon-området for å diversifisere turismeproduktene. Aktivitetene her bidrar også til å skape levebrød for småhandlere», delte han med Tri Thuc - Znews .

Antall besøkende på nattmarkedet i prøvefasen. Dette er tidspunktet da den «første sørvietnamesiske tradisjonelle mat- og kakeuken 2025» finner sted. Foto: Linh Huynh.

Nattmarkedet er åpent fra kl. 18.00 til midnatt hver dag. Hovedaktiviteten er imidlertid i prøveperioden (1. desember 2025 - 1. januar 2026), som sammenfaller med en festival. Til dags dato har det ennå ikke vist noen vesentlig forskjell, appell eller effektivitet når det gjelder brukeropplevelsen.

Ikke attraktiv nok

Ngoc Lien (27 år gammel, Cholon-distriktet) besøkte nattmarkedet i Cholon den 24. januar og sa at selv om klokken var 19.00, var antallet kunder moderat. Nattmarkedet hadde noen få vogner, som for det meste solgte drikke. Lokalet var imidlertid luftig på grunn av den brede gaten, egnet til å sitte lenge og beundre det sterkt opplyste Binh Tay-markedet.

«Men jeg ble bare i en time fordi atmosfæren var litt stille. Jeg kommer nok ikke tilbake hit ofte. Jeg foretrekker den livlige atmosfæren i matgaten Ho Thi Ky», sa hun.

Et gatescene i Cholon om natten rundt klokken 20.00 den 28. januar. Foto: Truc Ho.

Nam Khoa (24 år gammel, Ban Co-distriktet) følte også at lokalet manglet sammenheng og et tydelig fokuspunkt for å tiltrekke kunder, bortsett fra utsikten mot Binh Tay-markedet. Noen matvogner i Thap Muoi-gaten hadde flere kunder, men de serverte bare drikke og hadde mørke butikkfasader, noe som ikke skapte en tiltalende atmosfære.

Tuyet Linh (29 år gammel, fra Binh Phu-distriktet), som besøkte 28. januar, mener at nattmarkedets beliggenhet langt fra sentrum noe begrenser antallet besøkende, men det ville være passende for de som ønsker å nyte en kulturell atmosfære.

Nattmarkedet gjør også gatene rundt Binh Tay-markedet mindre øde, noe som gir lokalbefolkningen flere steder å kose seg om natten. Matvognene tilbyr imidlertid ikke et bredt utvalg, mens hun håper at nattmarkedet vil fremheve kinesisk mat.

«Cholon-området har allerede mange gatematboder. For ikke å nevne at Hau Giang-gaten planlegges som en matgate. Hvis vi bruker den samme gatematmodellen, vil det bli vanskelig å konkurrere», uttrykte Linh.

To unge turister spiser middag på et nattmarked i Cholon i løpet av prøveperioden. Foto: Linh Huynh.

Ho Chi Minh-byen har mange nattelivsgater som kombinerer mat og uteliv, som Nguyen Thuong Hien, Ho Thi Ky og Thao Dien... Med unntak av Ho Thi Ky-gaten, som er inkludert i turer som tilbys av mange reisebyråer, sliter de resterende gatene med å opprettholde en stabil kundebase etter en periode med åpning. Sammenlignet med åpningsperioden er nattelivet i Cholon roligere enn de andre.

Fru Ha Quach, foreleser i turisme og hotellledelse ved RMIT University Vietnam, mener at utviklingen av et nattmarked i Binh Tay-distriktet er i tråd med den globale trenden med å utvikle nattøkonomien. Dette er basert på to viktige styrker:

Kulturarv, tradisjonelle kommersielle aktiviteter og en jevn strøm av besøkende på dagtid er lett tilgjengelig.
Bussruten Saigon - Cholon City Tour (30 turer/dag) viser hvor stor interesse turistmarkedet har for dette området.

«Nattmarkeder er et verktøy for å forlenge oppholdet, øke natteforbruket og hindre turister i å komme tilbake til sentrum. Beliggenhet er mindre viktig enn å designe produkter som møter kundenes behov. Hvis vi bare fokuserer på å selge mat, vil vi lett havne i en fastlåst situasjon», sa denne mastergradsinnehaveren.

Måling av bærekraften til nattmarkeder krever en kontinuerlig prosess, på en årlig eller flerårig syklus.

Hva mer kan man be om av nattelivet?

Fra et profesjonelt perspektiv mener mester Ha Quach at problemet med Cho Lons nattmarked ikke ligger i det fragmenterte rommet eller mangelen på mangfoldige aktiviteter, men i mangelen på en mekanisme for å transformere identiteten til en opplevelse, noe som gjør det vanskelig for turister å sette pris på kjerneverdien.

Binh Tay-markedet, kinesisk mat og historien til Cho Lon er for tiden statiske ressurser, ikke dynamiske opplevelser. Kulturarvsbaserte rom må organiseres i opplevelsesmodeller som forteller historier og reflekterer lokale livsstiler , snarere enn å fungere som en typisk «gatemat»-rute.

«Nattmarkedet har fortsatt rom for vekst. Den nåværende rolige perioden er en tid for refleksjon, tilpasning og forbedring», understreket mastergradsinnehaveren.

Gatebilde om natten fra Nguyen Huu Than-gaten. Foto: Linh Huynh.

Ifølge Dr. Justin Matthew Pang, seniorleder for avdelingen for turisme og gjestfrihetsledelse (RMIT University Vietnam), må nattlige turismeprodukter forvandle opplevelsen til en flerdimensjonal opplevelse, ikke bare et sted for avslapning. For å oppnå dette må Binh Tay-distriktet fokusere på plass og aktiviteter – de to kjerneverdiene i en nattlig gate.

For det første bør lokalet ha et enhetlig tema, som for eksempel «Chợ Lớn Night - Mat og Bình Tây-arven».

For det andre oppmuntrer tydelig definerte soner (kinesisk mat, suvenirbutikker, spillområde, kunstforestillinger osv.) besøkende til aktiv deltakelse, noe som øker oppholdstiden. Dette sikrer også en jevnere fordeling av besøkende langs gaten.

For det tredje er det avgjørende å standardisere plattformens driftselementer, som har stor innvirkning på kundetilfredshet og intensjonen om å komme tilbake, som orden, renslighet, prislister og skilting.

«Når underholdning, kultur og solid infrastruktur kombineres, kan nattegater bli en turistattraksjon og generere bærekraftige inntekter», uttalte legen.

Erfaring fra Da Nang og Phu Quoc (An Giang) viser at den langsiktige appellen til nattgater/markeder kommer fra den harmoniske kombinasjonen av mat, underholdning og kultur. Basert på dette kan nattgatene i Cho Lon legge til små, men stabile "brikker" som tradisjonell musikk, nattlige gåturer rundt markedet og historiefortelling om Cho Lons historie... Målet er å øke dybden av dens iboende kulturarvsverdi .

En drikkevogn på Thap Muoi Street. Foto: Linh Huynh.

Ved nærmere ettersyn antyder mester Ha Quach at nattmarkedet i Cho Lon kan lære av driftsmetodene i Ho Thi Ky- eller Vinh Khanh-gatene, som kjennetegnes av sin tilgjengelige størrelse. Turister kan enkelt bevege seg rundt, parkere bilene sine, velge mat og fordype seg i atmosfæren.

Det mest attraktive aspektet ved nattmarkedet kommer fra den livlige atmosfæren . Denne skapes av lysene, lydene og rytmen i samspillet mellom selgere og kjøpere. Cholon nattmarked kunne tilpasset sine funksjoner for å passe til sin historiske setting, i stedet for bare å gjenskape en gatematmodell for unge mennesker.

Mastergradsinnehaveren la til at sammenlignet med andre nattmarkeder har Cholon nattmarked fordelen av å knytte sammen handelsmenn fra Binh Tay-markedet, kinesiske kulinariske håndverkere og lokalbefolkningen. Hvert år ønsker Binh Tay-markedet også velkommen titusenvis av internasjonale turister.

Derfor vil det å bygge kjerneverdier som tar for seg «viktige» elementer som underholdning, mat, belysning, arkitektur, naturlandskap, lokal kultur, forestillinger og turistenes følelser skape en unik identitet som er vanskelig å gjenskape.