Vellykket satellittoppskyting i verdensrommet: den mirakuløse oppstartshistorien til et finsk selskap.

De sprø ideene til unge oppfinnere

«På den tiden var vi studenter som ønsket å lage en kompakt sensor ulikt noe vi noen gang hadde sett før. Men ideen var så risikabel at selv risikokapitalister ville ha slitt med å akseptere den», fortalte Lauriela meg på Iceyes hovedkvarter i utkanten av Helsingfors i Finland.

Lauriela møtte Rafal Modrzewski ved Aalto-universitetet og ble raskt nære venner fordi de delte en felles lidenskap for verdensrommet. De to unge studentene tente en ambisjon om å bygge verdens minste radarsatellitt.

I 2012 grunnla de Iceye for å ta i bruk teknologien de begge hadde vært med på å utvikle under studiene. Denne teknologien er anvendelsen av syntetisk aperturradar (SAR) på små satellitter, som med denne bildeteknologien kan bygges til en mye lavere kostnad enn tradisjonelle satellitter.

Men ideen om å utvikle denne teknologien var svært vanskelig for unge gründere å skaffe kapital til. «Da vi startet, var det knapt noen kommersielle oppstartsbedrifter som tok fatt på dette området», mintes han.

*Pekka Lauriela, medgründer og strategidirektør i ICEYE, en fremtredende finsk oppstartsbedrift innen romteknologi.*

Likevel motiverte det brennende ønsket om å lage en SAR-satellitt som kunne sendes ut i rommet til en lav kostnad, samtidig som den ga bilder av sammenlignbar kvalitet med tradisjonelle systemer, de to unge oppfinnerne nådeløst.

Det var en kolossal utfordring å miniatyrisere radarteknologi – vanligvis distribuert på store satellitter som veier tonn – til en enhet som veide litt over 80 kg. Det fantes ingen presedens, intet marked, og viktigst av alt, ingen lett tilgjengelig tillit fra investorer.

ICEYE – et produkt av et ledende økosystem.

Men Lauriela og vennen hennes Rafal Modrzewski startet virksomheten sin i Finland, et nordisk land med et ekstremt gunstig miljø for oppstartsbedrifter.

Aalto-universitetet, der grunnleggerne av ICEYE møttes og unnfanget ideen sin, ligger i hjertet av Finlands innovasjonsøkosystem med et levende studentmiljø. Janne Laine, visekansler for innovasjon ved Aalto-universitetet, understreket: «Jo flere tverrfaglige grupper som er interessert i entreprenørskap vi kobler sammen, desto lysere blir fremtiden.»

Den finske regjeringen har, gjennom Business Finland, det nasjonale innovasjonsbyrået, støttet ICEYE innen forskning og utvikling (FoU) og introdusert tekniske eksperter helt fra idéstadiet. «Finland har skapt et system der dristige ideer oppmuntres og støttes, ikke bare med ord, men med budsjett og transparente mekanismer», sa Lauriela.

Støtte fra Business Finland var avgjørende for at ICEYE skulle overvinne det første finansieringsunderskuddet, slik at de kunne utvikle sine første prototyper. Innen 2015 hadde selskapet samlet inn sine første 5,6 millioner euro.

Når det gjelder det juridiske rammeverket, som et finsk selskap, samarbeider ICEYE tett med det finske utenriksdepartementet om teknologivurdering – spesielt siden radarsatellitteknologi er klassifisert som dobbeltbruksteknologi, som tjener både sivile og forsvarsmessige formål. Derfor må selskapet overholde EUs regelverk for eksport av dobbeltbruksteknologi.

I verdensrommet styres ICEYEs virksomhet av ITU (International Telecommunication Union), byrået som er ansvarlig for global frekvensallokering og -kontroll. Bruk av radarbilder krever at selskapet registrerer og overholder frekvensbåndene som er tildelt for denne typen bilder. Oppskyting av satellitter krever lisenser for å bruke disse frekvensene.

Til syvende og sist er det primære internasjonale juridiske rammeverket fortsatt FNs romtraktat fra 1967, et prinsipielt dokument som regulerer fredelig bruk av rommet, og som fungerer som det nåværende internasjonale juridiske grunnlaget innen romfeltet.

Ifølge det prestisjefylte Forbes-magasinet har Iceye samlet inn 304 millioner dollar så langt.

Utvikler seg som en rakett.

I januar 2018 skrev ICEYE historie ved å lansere opp ICEYE-X1, verdens første lille kommersielle SAR-satellitt som veide under 100 kg. Dette var et gjennombrudd ikke bare for selskapet, men for hele satellittindustrien: fra da av var radarsatellitter ikke lenger den eksklusive teknologien til supermakter eller gigantselskaper.

Med ICEYE-X1 demonstrerte selskapet at de kan observere jorden dag og natt, uavhengig av skydekke eller dårlig vær, takket være SAR-radarteknologi.

Tidlig i 2025 hadde Iceye 48 satellitter på forskjellige steder rundt om i verden og var konsekvent rangert blant verdens mest innovative og raskest voksende selskaper på globale teknologirangeringer. Iceye har blitt en ledende global pioner innen jordobservasjonsteknologi, og driver et nettverk av dusinvis av SAR-satellitter som overvåker planeten døgnet rundt fra lav jordbane.

Herr Lauria forklarte at SAR-satellitter har fordelen av å kunne registrere forholdene på jordoverflaten når som helst på døgnet, og at de ikke hindres av skyer. Dette betyr at selskapets satellitter for eksempel i en nødsituasjon, som en storm, kan oppdage endringer på bakken for å tjene myndighetenes interesser.

Under den syriske flyktningkrisen ble ICEYEs radarteknologi brukt til å oppdage båter som fraktet flyktninger om natten, slik at myndighetene kunne overvåke fartøy i mørket og identifisere kantrede båter.

På Island hjalp ICEYEs satellittdata lokale myndigheter med å forutsi et vulkanutbrudd, noe som muliggjorde rettidig evakuering. I begge tilfeller spilte ICEYEs teknologi en avgjørende rolle i å redde liv og dempe katastrofens virkninger.

På Filippinene – et av landene som er mest sårbare for naturkatastrofer – bruker ICEYEs forskerteam flom- og infrastrukturrisikoovervåking, og støtter lokale myndigheter og humanitære organisasjoner i å forbedre sine tidlige responskapasiteter. Dette demonstrerer den økende rollen satellittdata spiller i bystyring og bærekraftig utvikling.

I en verden som blir stadig mer ustabil på grunn av klimaendringer, konflikter og komplekse globale forsyningskjeder, er informasjon fra verdensrommet i ferd med å bli en av de mest strategiske ressursene. Hver dag sender ICEYEs system tilbake tusenvis av bilder fra hele planeten – fra smeltende is i Arktis til oljetankere i Rødehavet.

ICEYE har vokst raskt siden grunnleggelsen i 2014 og har en sterk global tilstedeværelse med kontorer i Finland, Polen, Spania, Storbritannia, Australia, Japan, De forente arabiske emirater, Hellas og USA. Selskapet har et internasjonalt team på over 700 ansatte.

Lærdommer fra ICEYE

Jeg fikk muligheten til å høre Pekka Lauriela presentere ICEYEs ideer for en enkelt morgen under et nylig besøk på hovedkvarteret deres. Han så veldig ung og entusiastisk ut. Helt ærlig, mange av de tekniske problemstillingene han presenterte var utenfor min forståelse.

Men én ting skiller seg ut. Det er at de sprø ideene til ham og universitetsvennen hans, utviklet i et svært gunstig oppstartsøkosystem – fra Aalto-universitetet til oppstartsstøtteorganisasjonene og risikokapitalistene som den finske regjeringen møysommelig har bygget opp – førte til ICEYEs suksess. Det var en veldig lang prosess, der alle begrensninger og dogmer ble overvunnet.

Gjennom resolusjonene 57, 66 og 68 håper Vietnam også å ha flere oppstartsbedrifter, spesielt innen innovasjon, kreativitet og kunstig intelligens. Vil vi akseptere selskaper som skyter opp satellitter ut i rommet, som ICEYE, i løpet av de neste 10 årene?

Bare se på de mange barrierene droneteknologiselskaper står overfor for tiden! Ingen private bedrifter kan overvinne disse hindringene for å produsere droner! Heller ikke kan noen private selskaper produsere «dobbeltbruks»-produkter for både forsvar og sivil bruk. Mange enkeltpersoner, selvlærte oppfinnere, har måttet ta produktene sine med til utlandet for testing.

Kommentar (0)