Kompleks i det lovede land

San Francisco – den tåkete byen ved bukten

Når jeg tenker på San Francisco – den tåkete byen med bølgende åser ved bukten, går minnene mine tilbake til en vakker solrik ettermiddag.

Mens flyet svevde i skyene, snudde det plutselig brått, svingte mot bukten og svevde rundt Golden Gate Bridge en stund. Jeg så ut av vinduet på den blå himmelen, smilte og sa til meg selv: Jeg har endelig kommet til San Francisco – et sted jeg alltid har drømt om.

Jeg forlot flyplassen og tok en annen taxi tilbake til sentrum, mens jeg nøye observerte gatene. Jeg passerte hus bygget som minislott, en blanding av gotisk og moderne arkitektur, og så på de forseggjort dekorerte skråvinduene, de svingete stiene skjult bak trerekkverk og grønne trekroner ... Jeg følte at jeg steg inn i filmene jeg ofte så på kino.

Under oppholdet mitt der bodde jeg på Touchstone – et gammelt hotell på Geary Street, omtrent 2 minutters gange fra Union Square. Jeg vet ikke hvor lenge hotellet har vært der, men med en gang jeg kom inn, kunne jeg kjenne den gamle lukten.

Den skranglete heisen var trang, så vidt med plass til fire personer, og den ristet litt da den åpnet seg. Nabolaget hadde den samme gamle, mystiske tonen.

Røde, gule og brune murbygninger ligger fredelig langs gatene som krysser hverandre i et rutemønster. Alle gatene har samme farge, noe som gjør det lett å gå seg vill mens man går, men det er ingen frykt for å gå seg vill.

Forfatteren og hans landsmann fra Hoi An i USA. Foto: M.Đ

Jeg befinner meg i en vandring som på fullmånenetter fordypet i den gamle byen Hoi An, rusler bedagelig rundt uten å vite hvor jeg skal, plutselig snur meg, plutselig snur meg, plutselig setter meg ned etter eget forgodtbefinnende.

Plutselig har de to byene mange likheter i byplanlegging i stil med «gammelt inni, nytt utenpå». Uansett hvor mye utvikling som skjer, forblir kjerneområdet intakt. Uansett hvor raskt utviklingen går, har folk fortsatt til hensikt å beholde og bevare den tidløse skjønnheten.

Mens jeg var fortapt i det merkelige landskapet, vibrerte telefonen min, og en melding kom inn: «Er det vennen min i Amerika? Jeg tror vi nettopp passerte hverandre, har du lyst til å møtes?»

Det var Sy Phu, en sønn av Hoi An, en venn jeg ikke hadde sett på lenge. Phu forlot hjembyen sin for noen år siden og bygger et nytt liv her. Bare jeg tenkte på Hoi An da jeg passerte Phu. For en merkelig og verdifull skjebne.

Det lovede landet

Jeg møtte Phu, og vi gikk rundt i sentrum. Den typiske arkitekturen her var gamle leilighetsbygg med synlige jerntrapper på fasaden, noen ganger sikksakkformede og buede, nær huset. Noen ganger kom jeg over halvlukkede vinduer gjemt under et espalier av lianer.

Jeg pekte: «Se, det ser ut som en nostalgisk film!» Ikke rart at så mange filmer ble spilt inn i denne byen. Du sa at de gamle studioene er verdt hundretusenvis av dollar.

Rett nedenfor de dyre leilighetene sto, lå og satt hjemløse ... overalt på fortauet. Noen la fra seg aviser, noen hadde ingenting. Noen rakte ut hendene for å be forbipasserende om mynter. Noen satt bare der og stirret tomt på strømmen av mennesker som gikk forbi, tilsynelatende uten å tenke på noe som helst.

Ikke bare nylig, men siden historien har San Francisco vært et «lovet land» som har ønsket mange forskjellige innvandringsstrømmer velkommen.
Rundt midten av 1800-tallet strømmet folk fra hele verden hit for å finne gull. Så San Francisco har et spesielt navn i det asiatiske samfunnet: «Cuu Kim Son» – som betyr «gammelt gullfjell».

Etter gullrushet skapte disse innvandringsbølgene en by med kulturelt og språklig mangfold. Hver person, hver familie eller liten samfunnsgruppe er som en mosaikk, og bidrar til den fargerike byen, fra fortid til nåtid.

Mens jeg vandret blant de kinoaktige gatene med spredte hjemløse, husket jeg filmen «Jakten på lykke» (2006) som utspilte seg her.

En realistisk film som skildrer livet til en hjemløs person, fra fortvilelse og skjelving foran gjentatte nederlag og tragedier til utbrudd når man når suksess. Hvem av menneskene jeg nettopp passerte vil en dag reise seg og forandre livene sine slik faren og sønnen til karakteren Chris Gardner (spilt av Will Smith), som vil forbli så elendige?

Tenker på lykke

Jeg spurte Phu: «Savner du Hoi An etter at du kom hit? Er du fornøyd med denne avgjørelsen?» Phu tenkte seg om, det var vanskelig å svare ja eller nei på det spørsmålet.

Ingenting er absolutt i denne verden. Phu forlot hjembyen sin, forlot gamlebyen ved Hoai-elven, la bak seg et komfortabelt liv i Saigon og la til side en interessant karriere i fremgang.

Du kom hit, bodde i et gammelt hus ved bukten, meldte deg inn i informatikk ved University of California – Berkeley, lærte å kode i en alder av 30 år og startet en ny vei.

«Herregud, hvem savner vel ikke hjembyen sin? Men livet her har også sine egne interessante ting. Som veiene vi nettopp passerte, blandet med de drømmeaktige gatene, er uforutsigbare liv ...»

Scenene som nettopp passerte, svaret fra min landsmann i et fremmed land, fremkalte også noen tilsynelatende «filosofiske» spørsmål i meg: Så for de som er født heldigere enn andre, hva vil være den sanne lykken i livet deres? Og hva med meg? Er jeg virkelig fornøyd med det jeg har?

Men hva er sann lykke? Er det ønsket om å bevege seg fremover og stadig erobre nye høyder, eller er lykke følelsen av å være avslappet, akseptere og sette pris på alt som skjer? Eller er lykke et abstrakt begrep som ingen klart kan definere eller forstå?

Jeg måtte legge de endeløse spørsmålene mine der, da Phu tilbød seg å ta meg med på et besøk til skolen sin, University of California–Berkeley (UC Berkeley) – et av de seks mest prestisjefylte universitetene i verden (ifølge Times Higher Education World University Rankings).

«Her har vi en utendørs musikkklubbaktivitet , med medlemmer fra mange land og i forskjellige aldre. I denne alderen er det å kunne bruke studentuniform, reise hjem og starte på nytt, ta de første skrittene på reisen mot å erobre et helt nytt studiefelt for meg, mitt livs lykke», delte Phu.

Jeg nikket og kjente et gledesrop i hjertet. Hvorfor bekymre meg for lykke når jeg bare tar et sekund til å senke farten, se meg rundt, se tilbake på meg selv, og du vil se at jeg får for mange privilegier. Som den uventede skjebnen å møte en landsmann i denne fjerne, tåkete byen, allerede er en lykkelig ting.
Neste dag kjørte Phu meg gjennom lange, bratte bakker, så lange og bratte at jeg fra den ene enden ikke kunne se hva som var i den andre enden.

Å løpe gjennom de svingete veiene er virkelig en opplevelse å ha i livet, og å kjøre på veien er som å sitte i en berg-og-dal-bane. Spesielt den svingete Lompardveien, det er like hyggelig å kjøre eller gå.

Etter å ha slynget oss rundt i bakkene, nådde vi kaiområdet og krysset den legendariske oransje broen. Vi løp opp til en navnløs bakketopp, og kikket tilbake på sentrum. Vi så bare magiske, uskarpe lysflekker som bokeh. Plutselig fikk jeg en vag idé om byen min ...

Kilde