Lekkasje av giftig kjemikalie tvinger frem 40 000 evakueringer i Orange County.

Ifølge NBC utstedte tjenestemenn i Orange County, California, den 22. mai en evakueringsordre for omtrent 40 000 innbyggere etter å ha fastslått at en kjemikalietank ved et romfartsanlegg i Garden Grove utgjorde en eksplosjonsfare.

Myndighetene i Orange County sier at de for øyeblikket ikke klarer å kontrollere ventilene på metylmetakrylat-lagringstanken – et giftig kjemikalie som brukes i produksjonen av plast og fleksible materialer. Myndighetene advarer om at situasjonen kan eskalere hvis tanken ikke fungerer som den skal.

«Det vil enten svikte helt eller eksplodere», sa Craig Covey, feltkommandør i Orange County Fire Authority (OCFA), på en pressekonferanse 23. mai.

Vann sprøytes på en overopphetet tank ved en luftfartsfabrikk i Garden Grove, California. (Kilde: AP)

Ifølge brannvesenet i Orange County startet hendelsen 21. mai da en tank som inneholdt omtrent 22 700–26 500 liter metylmetakrylat ved et plastproduksjonsanlegg for luftfartsindustrien i Garden Grove ble overopphetet, noe som førte til at giftig gass ble sluppet ut i miljøet.

Innen 22. mai hadde myndighetene utvidet evakueringssonen fra Garden Grove til flere boligområder i fem nabobyer i Orange County, inkludert Westminster.

Både Garden Grove og Westminster ligger i Little Saigon – området med den største konsentrasjonen av vietnamesere utenfor Vietnam.

Politisjef Amir El-Farra i Garden Grove sa at evakueringssonen berørte omtrent 40 000 innbyggere.

I videooppdateringen uttalte Covey at redningsmannskapene kontinuerlig hadde brukt et vannsprøytesystem for å stabilisere temperaturen i lagringstanken, og dermed redusert kjemikaliets reaksjon og kjøpt tid til å finne en løsning.

«Eksperter over hele USA jobber sammen for å finne enestående løsninger for å forhindre at situasjonen eskalerer», sa han.

«Dette er et ekstremt giftig kjemikalie. Det er svært brannfarlig og i sin nåværende tilstand er det svært reaktivt, og kan potensielt forårsake en eksplosjon», sa OCFA-sjef Nick Freeman på en pressekonferanse ettermiddagen 22. mai.

Dr. Regina Chinsio-Kwong, Orange Countys medisinske sjef, sa at nødsituasjonen var uten sidestykke og at utfallet var vanskelig å forutsi.

«Dette er en eksepsjonell situasjon. Vi har ingen informasjon om lignende hendelser som har skjedd tidligere. Derfor står vi overfor en enestående situasjon, og mengden tilgjengelig informasjon er svært begrenset», sa hun til journalister.

Ifølge det amerikanske miljøvernbyrået (EPA) kan metylmetakrylat irritere lungene og huden, og føre til symptomer som hodepine, hoste og piping i pusten. Selv om det ikke er kommet noen offisielle konklusjoner, antas dette stoffet også å potensielt øke risikoen for tykktarms- og endetarmskreft.

I en videooppdatering fredag ettermiddag uttalte fru Chinsio-Kwong at alle som lukter kjemikaliet – beskrevet som å ha en fruktig, men «sterk og tung» lukt – kan utsettes for helserisiko. Imidlertid er det ikke rapportert om tilfeller av kjemikalielukten så langt, og lokale luftkvalitetsovervåkingsbyråer har ikke oppdaget metylmetakrylat i miljøet.

Khanh Ly (Kilde: NBC)

Kilde: https://vtcnews.vn/ro-ri-hoa-chat-doc-hai-quan-cam-so-tan-40-000-nguoi-ar1019563.html