Travelt "melonmarked" under Tet-ferien.

Tidlig om morgenen på vårblomstmarkedet i Long Chau-distriktet, mens blomstergrenene fortsatt var dekket av dugg, yret det allerede av latter og prat på vannmelonmarkedet. Runde, fyldige og fargerike grønne vannmeloner ble polert og arrangert i lange rekker; lastebiler sto i kø med vannmeloner, og kjøpere valgte nøye ut par med vannmeloner til Tet i håp om en velstående og rikholdig vår.

Tidlig om morgenen på vårblomstmarkedet i Long Chau-distriktet, mens blomstergrenene fortsatt var dekket av dugg, yret det allerede av latter og prat på vannmelonmarkedet. Runde, fyldige og fargerike grønne vannmeloner ble polert og arrangert i lange rekker; lastebiler sto i kø med vannmeloner, og kjøpere valgte nøye ut par med vannmeloner til Tet i håp om en velstående og rikholdig vår.

Vannmeloner av forskjellige slag, priset fra 15 000 til 30 000 VND/kg, er nå tilgjengelige på vårblomstmarkedet i Long Chau-distriktet.

Vannmelon har lenge vært et kjent syn under Tet (vietnamesisk nyttår) i Sør-Vietnam. Den røde fargen symboliserer lykke og overflod, så på vårfestbordet, sammen med braisert svinekjøtt, riskaker med klebrig ris, syltet løk osv., er en saftig rød vannmelon nesten uunnværlig. Mange eldre husker fortsatt at vannmeloner tidligere stort sett bare var tilgjengelige under Tet, og barn gledet seg til Tet fordi de håpet å spise vannmelon. Derfor fikk det folk til å føle at Tet-ånden nærmet seg når de så rekker med vannmeloner stablet høyt på Tet-markedet.

Tidlig om morgenen var mange vannmelonboder på vårblomstmarkedet i Long Chau-distriktet fortsatt sterkt opplyst. Selgerne brukte kluter til å tørke av hver vannmelon til skallet var skinnende; kjøperne bøyde seg ned og banket forsiktig på skallet, hørte en behagelig «pop pop»-lyd, og så deretter opp for å spørre om prisen og velge en annen vannmelon for å fullføre et par til Tet-dekorasjoner (månenyttår).

Ifølge selgere starter vannmelonmarkedet vanligvis salget av varene sine fra den 23. dagen i den 12. månemåneden, men er travlest fra den 27. til den 29. Tet. I år har vårblomstmarkedet i Long Chau-distriktet rundt 90 vannmelonboder stilt opp langs gatene Hoang Thai Hieu og Hung Dao Vuong, rundt Luu Van Liet videregående skole og Vinh Long provinsielle inspektorat. Det finnes forskjellige vannmelonsorter som: Little Black Dragon, An Tiem, Red Sun, Sugar Watermelon, osv., sortert etter størrelse og farge for å imøtekomme både umiddelbart forbruk og Tet-pynt.

Vannmelonprisene i år har generelt holdt seg relativt stabile. Runde vannmeloner til Tet-feiringen (månens nyttår) varierer fra 15 000 til 30 000 VND/kg; et par mellomstore vannmeloner til utstilling koster mellom 150 000 og 400 000 VND.

Spesielt under Tet (vietnamesisk nyttår) tiltrekker store, runde vannmeloner utskåret med lykkebringende ord som «måtte alle dine ønsker gå i oppfyllelse», «rikdom og lykke», «fred og sikkerhet», «velvære» og «velstand» et stort antall kjøpere.

Ved en melonbod på Hung Dao Vuong-gaten veide fru Le Hong Tham (Phuoc Hau Ward) meloner mens hun pratet. I år tok hun med seg rundt 5 tonn steinfrie black dragon-meloner til markedet, og solgte dem for rundt 30 000 VND/kg. Ifølge fru Tham er årets meloner vakre, runde og ensartede, så de er ganske populære. I dagene før Tet (månårets nyttår) har antallet kunder økt betydelig; mange velger meloner som veier 7–8 kg hver, og kjøper flere par samtidig for å vise frem eller gi bort som gaver. Hun nevnte også at mange har for vane å vente til nærmere Tet med å kjøpe, men da er de vakre melonene vanligvis nesten borte, og kjøperne må velge raskt, noe som gjør det vanskelig å finne et par meloner de liker.

Ikke langt unna solgte fru Vy (en bonde fra Dong Thap-provinsen ) meloner mens hun ommøblerte boden sin. Hun fortalte at familien hennes plantet omtrent 7 mål med meloner til Tet (månårets nyttår). «I fjor høstet vi tidlig, og etter å ha solgt dem kunne vi dra hjem for å feire Tet med familien vår, så vi var veldig glade. I år er melonene vakre, og prisen er god. Jeg selger dem for 15 000–20 000 VND/kg. Jeg håper bare på jevnt salg og fortjeneste, slik at jeg kan reinvestere i neste sesong», sa hun.

Ifølge Vy har bøndene mer kontroll over prisen og markedet selv, selv om det er mer slitsomt å transportere melonene fra hagen til markedet. «Det er gøy å sitte her og selge dem. Det er gøy å møte forskjellige mennesker og høre dem snakke om Tet. Det gir meg også en følelse av begeistring», smilte hun.

Foruten vannmelonbodene er vannmelonutskjærerne like travle. Tran Vu Hoai An (født i 2001, Tan Ngai-distriktet), som har gjort denne jobben i fire år, skjærer nøye ut hver bokstav på vannmelonen som en kunde nettopp har valgt. Under hennes kvikke hender skreller det tynne grønne skallet gradvis av, og bokstavene kommer tydelig frem. Arbeidet kan virke enkelt ved første øyekast, men det krever fingerferdighet, tålmodighet og intens konsentrasjon.

Fru Tran Vu Hoai An (Tan Ngai-distriktet) skjærer omhyggelig bokstaver på vannmeloner for å forsyne Tet-markedet.

An sa at det tar gjennomsnittlig 15 minutter å fullføre hver vannmelon. Dette håndverket krever ikke bare tekniske ferdigheter, men også et øye for estetikk, ettersom hver håndverker har en annen måte å skjære og lage designene på; ingen er like. Det som gjør An lykkeligst er når kundene venter, ser hvert strøk av bokstaven dukke opp og nikker anerkjennende og roser dens skjønnhet. An skjærer hovedsakelig bokstavene i en enkel, usminket stil, uten å legge til noen ekstra dekorasjoner for å bevare vannmelonens naturlige utseende.

Forrige Tet-sesong skar An ut rundt 200–300 vannmeloner. I år, etter bare noen få dager på markedet, har hun allerede fått bestillinger på å skjære ut mer enn et dusin par vannmeloner til utstilling. Hendene hennes holder kniven konstant, snur vannmelonene, skjærer ut skallene ... og gjentar prosessen mange ganger. An ler og sier spøkefullt at det ser enkelt ut, men etter Tet hovner fingrene hennes opp av å holde kniven så mye; verktøyene hennes må nesten byttes ut hvert år fordi bladene slites ut med hver Tet-sesong.

Sittende ved en nærliggende bod påførte fru Duong Thi Hong Dung (Phuoc Hau-distriktet) omhyggelig glitter på de nyskårne bokstavene på en vannmelon. Under lysene glitret glitteret, noe som gjorde vannmelonen enda mer slående og tiltrakk seg mange tilskuere. Fru Dung har vært involvert i vannmelonmarkedet i omtrent 6–7 år, og sa at etterspørselen etter vannmeloner med utskårne bokstaver og dekorasjoner har økt de siste årene, spesielt de med lykkebringende betydninger for altere eller som gaver. Ifølge henne tar det omtrent 20 minutter å skjære og dekorere hver vannmelon, og gebyret beregnes basert på antall bokstaver.

Mange vannmelonselgere under Tet (vietnamesisk nyttår) har håndverkere som skjærer ut og dekorerer vannmeloner på stedet, og betjener kunder som trenger tjenestene deres umiddelbart.

Et annet sted som tiltrakk seg en stor folkemengde var den lasergraverte vannmelonmaskinen som var i drift. Herr Nguyen Thanh Tam (fra Phu Quoi kommune) justerte maskinen mens han veiledet kundene i valget av vannmeloner. «Siden 2024 har jeg begynt å bruke en maskin til å gravere vannmeloner og kokosnøtter. Det tar omtrent 2 minutter å gravere én vannmelon, raskere enn å gravere for hånd», sa han.

Ifølge Tam er fordelen med maskinskjæring at bildene er ensartede og kan håndtere intrikate detaljer. Det er imidlertid nødvendig å velge vannmeloner med vakre, runde skall. «I fjor skar jeg ut og solgte jeg omtrent 10 tonn vannmeloner. I år la kundene inn bestillinger tidligere, og mengden har økt. Jeg tar bare imot bestillinger frem til 28. tet (månårets nyttår) for å sikre kvalitet.»

Midt i den travle atmosfæren på vannmelonmarkedet benytter mange anledningen til å velge sine favorittvannmeloner. Med sin runde form, grønne skall, røde fruktkjøtt og søte smak har vannmelon lenge vært et symbol på lykke og overflod i vårsesongen.

Tekst og bilder: THAO TIEN

Kilde: https://baovinhlong.com.vn/kinh-te/thi-truong/202602/ron-rang-cho-dua-ngay-tet-10f2a73/