Sa Pa – «der himmel og jord møtes»

«Flytende, flytende hvite skyer, glimt av bølgende skoger/ Glitrende klarblå bekk, markedets yrende farger.../ Fløytens lyd runger idet den unge mannen går til markedet, hvem møter han som gjør ham så glad?/ Hva forteller lyden av munnharpen din oss når vi sitter sammen i kveld?»

En Hmong-mann spiller fløyte på gatene i Sa Pa.

Som teksten til musikeren Phùng Chiếns sang antyder, er de definerende kjennetegnene ved Sa Pa hvite skyer, skoger, markedets livlige farger og lyden av bambusfløyten ... dette er alle iboende trekk ved Sa Pa.

Byen Sa Pa sett fra Ham Rong-fjellet.

For over 20 år siden besøkte vi Sa Pa da det fortsatt bare var en by, med sitt særegne kalde klima og sjeldne haglbyger om kvelden. Da vi kom tilbake i september 2023, feiret Lao Cai-provinsen 120 år med Sa Pa -turisme (1903-2023) – en begivenhet som markerer veksten og utviklingen av Sa Pa-turismen. Etter min personlige mening har Sa Pa blitt mer «overfylt» nå, selv om Lao Cai-provinsen har planlagt å utvide byen fra 120 hektar til 300 hektar, en utvidelse som er godkjent av relevante departementer og etater.

Tien Sa-fossen i Sa Pa

Byen Sa Pa er et populært turistmål, omtrent 30 km fra sentrum av Lao Cai . Denne avstanden er nå forkortet med ferdigstillelsen og åpningen av Mong Sen-broen, noe som eliminerer behovet for turister å reise gjennom forræderske og svingete fjellpass. Sa Pa ligger i en gjennomsnittlig høyde på 1500–1800 meter over havet, og er alltid innhyllet i virvlende skyer, noe som skaper et merkelig vakkert og mystisk landskap. Området har en uvurderlig ressurs: et behagelig og kjølig klima året rundt, med en gjennomsnittstemperatur på 15–18 °C.

Etniske kvinner fra Dáy broderer brokadeprodukter.

Red Dao-kvinner selger brokadestoffer på markedet.

Grillretter er en favoritt blant turister i Sa Pa.

Etniske kvinner fra Dáy med brokadeproduktene sine.

Turister kommer hit ikke bare for å nyte den friske luften og den enkle roen i en nordvestlig region, men Sa Pa er også et reisemål for å beundre den uberørte skjønnheten til terrasserte rismarker, fossefall, majestetiske fjell, og for å utforske skikkene, den kulturelle skjønnheten og maten til de etniske gruppene i fjellene som Hmong, Red Dao, Tay og Day…

Vei opp Ham Rong-fjellet

Hmong-landsbyen

I Sa Pa ligger Ham Rong-fjellet midt i hjertet av byen, og er tilgjengelig for alle besøkende med panoramautsikt over byen, Muong Hoa-dalen, Sa Pa og Ta Phin, alt innhyllet i tåke. I dag, takket være menneskelig innsats for forskjønning, er Ham Rong virkelig et naturskjønt sted som vrimler av blomster og frukt i Sa Pa. Når man klatrer opp Ham Rong, føler besøkende seg som om de har kommet inn i en fehage, innhyllet i skyer og dekket av livlige blomster.

Blomsterhager på Ham Rong-fjellet og den gamle steinkirken i Sa Pa.

Sa Pa har også en gammel steinkirke midt i byen, og fra byen, nordøstover på veien til Ta Phin-hulen, ligger det et kloster bygget nesten utelukkende av stein på en klar, luftig åsside.

Gamle fjellformasjoner i Sa Pa

Gjennom utviklingen har Sa Pa bygget unike turismeprodukter som å være et av de 7 vakreste og mest praktfulle terrasserte rismarkene i verden, annonsert av Travel and Leisure magazine (USA) i 2009; og en av de 10 vakreste stiene i verden, annonsert av reiseguideutgiveren Lonely Planet i 2011. I 2022 tiltrakk det mest utfordrende løpet på planeten (Vietnam Mountain Marathon), med mange distanser, inkludert et 160 km langt løp langs en rute gjennom etniske minoritetslandsbyer og de endeløse terrasserte rismarkene i Sa Pa i rishøstsesongen, slik at idrettsutøvere kunne nyte den spektakulære naturen i fjell og skoger, 5300 idrettsutøvere fra 48 land og territorier.

Rishøstsesongen på terrasseåkrene i Sa Pa.

Sa Pa kan skryte av Fansipan-toppen, som når 3143 meter i høyden, og ligger i Hoang Lien Son-fjellkjeden. Den kalles Hoang Lien Son fordi denne fjellkjeden er det eneste stedet hvor Hoang Lien-planten, en sjelden og verdifull medisinsk urt, vokser. Et besøk til Sa Pa er ufullstendig uten å se dette stedet. Kjent som «Indokinas tak», tar det bare 15 minutter å erobre det høyeste punktet i Sørøst-Asia, og å se nasjonalflagget blafre i vinden fyller deg med stolthet og kjærlighet til hjemlandet ditt. Fra taubanen kan besøkende oppleve det fantastiske landskapet med stadig skiftende skyer, som skaper et fascinerende naturlandskap.

Taubanen går opp til toppen av Fansipan, og turister tar bilder på fjelltoppen.

Ifølge data fra våre kolleger i avisen Lao Cai, ønsket Sa Pa velkommen over 2,5 millioner besøkende i 2022, og genererte inntekter fra turisme og tjenester på over 7000 milliarder VND. Det er anslått at Sa Pa i 2023 vil ønske velkommen over 3,5 millioner turister, med inntekter på over 12 000 milliarder VND.

De fascinerende skyene over Fansipan-toppen

I fremtiden vil Sa Pa utvikle seg ytterligere, ettersom statsministeren 20. mars 2023 godkjente den generelle planleggingen for byggingen av Sa Pa nasjonale turistområde – Sa Pa by, Lao Cai-provinsen frem til 2040. Lao Cai-provinsen har også fullt ut forberedt forholdene for oppstart av byggingen av Sa Pa lufthavn. 120 år med turisme i Sa Pa markerer en milepæl for kontinuerlig og uopphørlig utvikling, som sikrer at denne destinasjonen fortsetter å skinne på turistkartet i Vietnam og verden.