Hvorfor er det vanskelig for folk i tropene å tilpasse seg temperaturer på 40 grader Celsius?

[annonse_1]

Klimaeksperter fra University of Bristol sier at varmestress kan nå et punkt der alle mennesker, selv de mest spreke og best tilpassede, ikke vil være i stand til å overleve.

Temperaturene nådde rekordhøye 45,4 grader celsius i Bangkok, Thailand, 21. april. Foto: Reuters

Ifølge Channel New Asia har temperaturrekorder blitt slått kontinuerlig i år, selv før sommeren begynner på den nordlige halvkule.

Spania registrerte for eksempel temperaturer på 38,8 °C, noe som er uvanlig høyt selv på høyden av sommeren. Spesielt Sør- og Sørøst-Asia har blitt rammet av hetebølgen, med rekordtemperaturer registrert i land som Vietnam og Thailand, med temperaturer på henholdsvis 44 °C og 45 °C.

I Singapore ble det også slått en mer beskjeden rekord, med temperaturer på 37 grader celsius. Og i Kina registrerte Shanghai nettopp sin varmeste maidag på over et århundre, med 36,7 grader celsius.

Eksperter sier at klimaendringer kan ha forårsaket høyere temperaturer, men hetebølger av denne intensiteten har svært ulik innvirkning, avhengig av faktorer.

Vær og fysiologi

Den nylige hetebølgen i Sørøst-Asia huskes kanskje for nivået av varmestress – belastningen varmen påfører kroppen. Varmestress er først og fremst forårsaket av temperatur, men andre værrelaterte faktorer – som fuktighet, stråling og vind – er også viktige.

Kroppene våre absorberer varme fra luften rundt oss, fra solen, eller fra prosesser som fordøyelse og trening. For å takle hetebølger mister menneskekroppen noe varme. Noe av varmen frigjøres til luften og noe frigjøres gjennom pusting. Men mesteparten av varmen går tapt gjennom svette, fordi når svette fordamper fra huden, tar den energi fra huden og luften rundt kroppen i form av «latent varme».

Meteorologiske faktorer påvirker alt dette. For eksempel utsetter mangel på skygge kroppen for direkte varme fra sollys, mens høyere luftfuktighet reduserer hastigheten som svette fordamper fra huden. Høy luftfuktighet økte også risikoen for mennesker under de siste hetebølgene i Sørøst-Asia, som allerede er en ekstremt fuktig del av verden .

Grenser for varme-"stress"

En kvinne bruker en vifte i Shanghai, Kina under en rekordhetebølge. Foto: Reuters

Underliggende helsetilstander og andre fysiske tilstander kan gjøre noen mennesker mer utsatt for varmestress. Varmestress kan imidlertid nå et punkt der alle – selv friske og godt tilpassede mennesker – ikke kan overleve selv moderat anstrengelse.

Det finnes en måte å vurdere varmestress på – kalt våtkuletemperatur (WBGT) – som representerer varmestresset et individ utsettes for.

Under langvarige hetebølgeforhold tilsvarer temperaturen omtrent 39 °C kombinert med 50 % relativ luftfuktighet. Denne grensen kan ha blitt overskredet noen steder under den nylige hetebølgen i Sørøst-Asia.

På mindre fuktige steder lenger unna tropene vil luftfuktigheten være lavere, og derfor vil WBGT være lavere og mye mindre farlig.

April-hetebølgen i Spania, med en maksimumstemperatur på 38,8 °C, hadde en WBGT-verdi på bare rundt 30 °C. Under hetebølgen i Storbritannia i 2022 oversteg temperaturene 40 °C, luftfuktigheten var under 20 %, og WBGT-verdien var rundt 32 °C.

Forskere brukte klimadata til å lage et kart som viser varmestressnivåer rundt om i verden. Studien fremhevet at regionene som er mest utsatt for å overskride de høyeste WBGT-terskelverdiene er hotspots – inkludert India og Pakistan, Sørøst-Asia, den arabiske halvøy, ekvatorial-Afrika, ekvatorial-Sør-Amerika og Australia. I disse regionene overskrides varmestressgrenser stadig oftere med økende global oppvarming.

Faktisk er mennesker svært sårbare for temperaturer under overlevelsesterskelen. Det er derfor vi ser betydelig høyere dødstall under hetebølger på kjøligere steder.

Dessuten klarer ofte ikke globale analyser å fange opp ekstreme faktorer forårsaket av mikroklimatiske prosesser. For eksempel kan et bestemt nabolag i en by holde på varmen mer effektivt enn omgivelsene, eller det kan bli ventilert av kjølig havbris, eller ligge i «regnskyggen» av en lokal ås, noe som gjør det mindre fuktig.

Evne til å endre og tilpasse seg

Hetebølger med lignende intensitet kan ha svært ulik innvirkning avhengig av faktorer som fuktighet. Foto: iStock

Tropiske regioner har vanligvis mindre temperaturvariasjoner. For eksempel ligger Singapore nesten på ekvator og har en maksimumstemperatur på rundt 32 °C året rundt, mens Londons typiske maksimumstemperatur midt på sommeren bare er 24 °C. Likevel har London registrert høyere rekordhøye temperaturer (40 °C sammenlignet med 37 °C i Singapore).

Gitt at regioner som Sørøst-Asia alltid har hatt høye nivåer av varmestress, tyder det kanskje på at folk ville være godt tilpasset til å takle dette værfenomenet.

De første rapportene tyder på at den høye varmestressen fra den siste hetebølgen har ført til et overraskende antall direkte dødsfall. Det har imidlertid ikke kommet noen endelig rapport om dødsfall av indirekte årsaker.

Selv uten klimaendringer kan naturlig værvariasjon skape hetebølger som slår lokale rekorder, og selv det å nærme seg fysiologiske grenser kan være et svært risikabelt trekk, fremhever studien.

Ifølge avisen Tin Tuc

[annonse_2]
Kildekobling