Nyttår i Sentral-Afrika

Da jeg sto midt på Ucatex-gårdsplassen – MINUSCA-misjonen i Den sentralafrikanske republikk, og stirret på det stolte røde flagget med en gul stjerne som blafret mot den klare, blå afrikanske himmelen, sank hjertet mitt plutselig. Over ti tusen kilometer med flytur, over hav og kontinenter, syntes nå å krympe til et enkelt minne kalt «Tet» (vietnamesisk nyttår).

På denne tiden av året pleide vennene mine og jeg å rusle gjennom blomstermarkedene Nhật Tân eller Hàng Lược, nyte vårfestlighetene og handle til Tet. Jeg lukker øynene og forestiller meg tidsportalen til robotkatten Doraemon som tar meg med hjem, hvor den velduftende røkelsen moren min pleide å tenne på ettermiddagen den 30. Tet henger i brisen, den skarpe duften av velduftende urter renser luften på årets siste kveld, og den travle atmosfæren på det kjente gatehjørnet i begynnelsen av Phan Đình Phùng hvor jeg pleide å sitte og drikke kaffe med kolleger fra Folkehærens avis. Jeg husker nyttårsaften, der jeg skubbet meg blant folkemengdene ved Ngọc Khánh-sjøen nær huset mitt, mens jeg stirret opp på det blendende fyrverkeriet og de varme håndtrykkene fra familiegjenforeningen.

For første gang i mitt liv eksisterer disse bildene bare i minnet mitt eller i bittesmå rammer på telefonskjermen. Men det er også på dette fjerne stedet, midt i mitt fredsbevarende FN-oppdrag, at jeg forstår at Tet ikke bare er en date, men en reise hjem for hjertet, et sted hvor, uansett hvor langt unna, smaken av hjem forblir sterk i hvert åndedrag.

Jeg ble utnevnt til kommunikasjonsoffiser, og dro av gårde med bare en måned igjen til Tet (kinesisk nyttår), og husker fortsatt levende den livlige atmosfæren da hele MINUSCA-innsatsgruppen diskuterte hva jeg skulle ta med til min første Tet-feiring borte fra hjemmet. De grundige instruksjonene fra oberstløytnant Bui Thi Minh Nguyet, min forgjenger som jeg aldri hadde møtt, men følte meg nær som en søster, var uvurderlige. Hun ga instruksjoner om alt fra å pakke krydder til å oppbevare gjenstander fra mitt forrige oppdrag. Bagasjen var et «miniatyr-Vietnam» med røde kupletter, et bilde av onkel Ho, tradisjonelle kaker og godteri, tørkede sopper og mer ...

På avreisedagen til oppdraget mitt, inkluderte bagasjen min også minner fra familie og venner. Fra nyttårskonvolutten søsteren min la i hånden min på flyplassen, som jeg ba henne om bare å åpne på nyttårsaften, til brev fra venner tydelig merket med hvilken hun skulle åpne på Tet (vietnamesisk nyttår) og hvilken hun skulle åpne på bursdagen min, en klovnefigur i tre, et bilde tatt med kolleger fra Folkehærens avis ... Spesielt bemerkelsesverdig var nasjonalflagget med en gyllen stjerne brodert på tråd, en gave fra en kollega. Det var et av flaggene fra programmet «Stolt av nasjonalflagget» til avisen Nguoi Lao Dong. Vi brukte flagget for første gang ved en helt spesiell anledning – flaggheisingseremonien som ledet opp til partiets 14. nasjonale kongress. Det var en stor ære at bildet av flaggheisingseremonien fra Sentral-Afrika dukket opp i den spesielle nyhetssendingen på VTV1 under åpningsseremonien til kongressen. Dette var en enorm kilde til oppmuntring og motivasjon for partimedlemmer som utførte internasjonale plikter langt hjemmefra.

I vår forbereder major Le Van Chien, en etterretningsoffiser, seg på å reise hjem etter en fremragende periode. Men i minnet hans står fjorårets «unike» Tet-høytid like levende som om den bare var i går.

Chiến husket øyeblikket han holdt flybilletten i hånden, vel vitende om at han skulle lette bare én dag før Tet (månårets nyttår). Mens blomstermarkedene i hjembyen hans travle, sto han i den stekende solen i Bangui og stirret opp på FNs patruljehelikoptre mot den knallblå himmelen. «Det var i det øyeblikket jeg forsto at jeg skulle feire Tet annerledes – langt fra familien min, men nærmere enn noen gang oppdraget som landet mitt hadde betrodd meg», husket Chiến.

De blandede følelsene av nostalgi, stolthet og begeistring ble umiddelbart lindret i det øyeblikket han kom inn i «det vietnamesiske hjemmet». Der forberedte hans eldste søster, Bui Thi Minh Nguyet, omhyggelig nyttårsmiddagen. Den rike aromaen av vietnamesiske krydder gjennomsyret det lille kjøkkenet, fordrev utmattelsen fra den lange flyturen og fikk Chien til å føle seg lett til sinns, som om han var på vei hjem.

På nyttårsaften i det ustabile landet Sentral-Afrika, hvor lyden av skudd noen ganger fortsatt runger i det fjerne, forsto vi enda dypere verdien av ordet «fred», noe vi noen ganger glemmer å være takknemlige for i løpet av de fredelige vårene hjemme», delte Chien.

Chiếns følelser på den tiden var nøyaktig de samme som seniorløytnant Nguyen Thi Ngoc Tram, en offiser i treningsstaben som nettopp hadde ankommet Bangui, følte. Tram pakket forsiktig ut hver eneste gjenstand fra DHL-forsendelsen sin, og kunne ikke skjule hvor begeistret hun var over at nyttårskuplettene og -pynten fortsatt var intakte etter den lange reisen. For Tram var det å feire Tet borte fra hjemmet en symfoni av følelser, som omfattet gleden til et barn som ivrig ventet på nyttårsaften, men også et snev av vemodighet, litt «misunnelse» for de som nøt den pulserende, varme atmosfæren i Tet hjemme.

Tram fortalte at i den avsidesliggende afrikanske regionen, midt i tøffe levekår og et klima som er svært forskjellig fra Vietnam, blir det enda mer meningsfullt å feire Tet (månenyttår) i henhold til tradisjonelle skikker. På MINUSCA-oppdraget er alt knapt; det finnes ingen lett tilgjengelige materialer til Tet-dekorasjoner eller til å lage kjente tradisjonelle retter. For å skape en komplett Tet-atmosfære måtte teammedlemmene proaktivt pakke og forberede hver minste gjenstand som ble brakt fra Vietnam. Alle disse gjenstandene er fylt med dyp hengivenhet og lengsel etter hjem. Å klistre grener av fersken- og aprikosblomster på veggene – disse tilsynelatende enkle bildene – vekker minner om familie, hjemland og gledelige Tet-samlinger.

«Å se nasjonalflagget vaie i hjertet av Afrika rørte meg dypt. Det føltes som om jeg aldri hadde vært langt hjemmefra, fordi landet mitt alltid er i hjertet mitt, tilstede i hvert hjørne av arbeidsplassen min, omslutter meg og gir meg motivasjonen til å fullføre de tildelte oppgavene mine», betrodde Tram.

Midt i all mas og kjas i arbeidet vårt skapte vi personlig vår egen Tet-stemning (månårsnyttår). Uten friske blomster klippet og limte vi omhyggelig, og brukte farget papir til å forme hvert plomme- og ferskenblomstblad. Hendene våre, vant til å holde penner og skrive på tastatur, beveget seg nå med ekstraordinær dyktighet og lyste opp de livlige røde og gule fargetonene. Vi dekorerte hjemmene våre og arrangerte femfruktfatet med lokale råvarer, men hjertene våre lengtet etter nyttårsaftenmiddagen hjemme, med den forseggjorte bambusskuddsuppen og de omhyggelig tilberedte vårrullene.

Major Gimba, vår internasjonale kollega fra Nigeria, visste at vi forberedte oss til Tet (vietnamesisk kinesisk nyttår), så han kunne ikke skjule sin begeistring. Hans ros av vietnamesisk mat som «nær naturen» gjorde oss enda mer stolte. Denne Tet-dagen feirer vi ikke bare for oss selv, men vi har også muligheten til å «vise frem» et Vietnam rikt på identitet, menneskelighet og kjærlighet til fred til venner fra hele verden.

Kilde: https://cand.com.vn/Chuyen-dong-van-hoa/tet-o-trung-phi-i795699/