Tlemcen – et kulturarvsområde omgitt av eldgamle steiner.

Béni Add-hulen, som er millioner av år gammel, ligger omtrent 30 km fra sentrum, mer enn 50 meter under jorden, og er et av Nord-Afrikas største geologiske underverker.

Reisen vår forlot kystregionens kjas og mas og maset og tok oss til Tlemcen – en by i nordvest, mer enn 500 km fra hovedstaden Alger.

Fra de kjølige interiørene i grotter til de solfylte gårdsplassene i palassene, ser alt ut til å lokke besøkende til å roe ned og lytte til historiene fra svunne dynastier.

Reisen vår startet med en ganske uventet opplevelse: vi begav oss dypt inn i fjellene til Béni Add-grottene. Béni Add, som er millioner av år gammel, ligger omtrent 30 km fra sentrum, mer enn 50 meter under jorden, og er et av Nord-Afrikas største geologiske underverker.

Så snart du går gjennom huleinngangen, forsvinner den tørre varmen fra høylandet umiddelbart og gir vei til en kjølig atmosfære. Under smart plasserte lys dukker det opp gigantiske stalaktitter og stalagmitter i alle slags merkelige former.

Her er myke, silkemyke steingardiner, det er ruvende steinsøyler som støtter et dypt hvelvet tak.

Det er så stille i rommet at man tydelig kan høre den jevne vanndryppingen fra huletaket. Men Béni Add er mer enn bare et geologisk underverk.

I løpet av de vanskelige krigsårene tjente denne hulen som en sterk naturlig festning, og ga ly til algeriske revolusjonære krigere som kjempet for uavhengighet.

«Dette er virkelig et mesterverk av naturen», utbrøt en turist fra Kina, med vidåpne øyne av forundring over storheten til steinskulpturene som var blitt formet over årtusener.

Tilbake på fast grunn reiste vi tilbake i tid til 1200-tallet, og stoppet foran ruinene av Mansourah, den stolte minareten til en gammel moské.

I den enorme vidstrakten står steintårnet, kledd i en tidsslitt oransjegul fargetone, høyt som det siste gjenværende testamentet til en befestet festning, reist av mariniddynastiet under den historiske beleiringen av Tlemcen.

Selv om store deler av kirken har blitt herjet av kriger og tidens tann, beholder dette nesten 40 meter høye tårnet sitt høytidelige, stolte utseende. De sprukne veggene og de gapende buene som vender rett opp mot den dypblå himmelen, minner om historiens arr.

«Folk kaller dette seiersbyen (Mansourah), men for oss er det en leksjon i motstandskraft», sa en lokal guide, og pekte på tidens sprekker i tårnet.

Ruinene av Mansourah-tårnet – et robust testamente, nesten 40 meter høyt, fra en svunnen tid.

Minner i hjertet av byen

For å forstå Tlemcens kulturelle røtter, er Nasjonalmuseet for kunst og historie et must å besøke. Museet ligger midt i sentrum og huser en enorm samling av antikviteter, som spenner fra forhistorisk tid og romertiden til de store islamske dynastiene Almoravid, Almohad og Zayanid.

Her ble jeg trollbundet av samlingen av gamle gull- og sølvmynter, de håndskrevne kartene med safranblekk, og spesielt den tradisjonelle Chedda-brudekjolen til Tlemcen-bruden – et mesterverk av tekstiler som har blitt anerkjent av UNESCO som en immateriell kulturarv for menneskeheten.

Noen få skritt unna ligger Tlemcen-moskeen, en av de eldste bygningene i Nord-Afrika, som dateres tilbake til det 12. århundre.

Så snart du går gjennom den tunge tredøren, forsvinner plutselig byens mas og kjas utenfor, og gir plass til et rolig, åndelig rom.

Strålende sollys strømmet nedover den romslige gårdsplassen, hvor det sto et marmorert rensebasseng. Inne i hovedhallen ble de hesteskoformede buene, karakteristiske for maurisk kunst, støttet av dusinvis av steinsøyler.

Den mest utsøkte detaljen er den enorme bronselysekronen som henger fra det hvelvede taket, og lyser opp de intrikate gipsrelieffene innskrevet med flytende arabisk kalligrafi.

Den rekonstruerte mauriske arkitekturen vekker nostalgi ved det gamle El Mechouar-palasset. (Kilde: VNA/Dang Hue )

En varm dans, smaken av høylandet.

Etter en formiddag omgitt av historie, stoppet vi på en tradisjonell restaurant. Og der ga den varme gjestfriheten som er typisk for algeriere oss et uforglemmelig minne.

Så snart vi kom inn døren, ble rommet fylt av musikk. En gruppe musikere i tradisjonelle kostymer omringet oss. Den høye, resonante lyden fra ghitaen blandet seg med den raske, kraftige rytmen fra derbouka- og bendir-trommene, noe som fikk lytternes bryst til å vibrere for hvert slag. Musikerne spilte og danset til gamle folkedanssteg.

Deres strålende smil og entusiasme fjernet umiddelbart alle språkbarrierer eller trettheten etter den lange reisen. Snart ble hele gruppen vår, selv de mest reserverte, revet med i dansen til rungende applaus.

Den lunsjen var virkelig en sanseopplevelse. Store, dampende tallerkener med couscous ble servert. Couscousen var lett og luftig, kombinert med mørt, braisert kylling og søte, smakfulle grønnsaker.

Måltidet avsluttes med dampende kopper myntete, hellt ovenfra for å skape en skummende tekstur, servert med søte og salte ristede peanøtter. For lokalbefolkningen handler et måltid ikke bare om å tilfredsstille sulten, men et varmt og innbydende ritual.

Fargene på det kongelige palasset

Om ettermiddagen fortsatte reisen vår til El Mechouar-palasset, en gang maktsenteret til Zayanide-dynastiet fra det 14. århundre. Selv om mye av den opprinnelige arkitekturen har gått tapt gjennom historiens omskiftelser, gjenskaper hoveddelen av palasset, som nylig ble restaurert, noe av overdådigheten til den tidligere kongefamilien.

Mens jeg spaserte gjennom de luftige korridorene, beundret de uberørte hvite gipsveggene som var omhyggelig utskåret som blonder, eller sto ved den krystallklare innsjøen som speilet himmelen, følte jeg det som om tiden hadde stoppet.

Sen ettermiddagssolen filtrerte gjennom de gamle buegangene og kastet varme fargestriper på de blå og grønne keramiske flisene, noe som skapte en fredelig og kongelig atmosfære.

Tlemcen er verken travel eller bråkete. Byen fengsler reisende med roen i sin århundregamle arv, storheten i naturen og fremfor alt varmen fra folket.

(Vietnam+)

Kilde: https://www.vietnamplus.vn/tlemcen-mien-di-san-nam-giua-long-da-co-post1113174.vnp