Hvor mange tektoniske plater har jorden?

Jorden har mellom 10 og 100 tektoniske plater, og de fleste av dem vises ikke engang på offisielle kart.

Store og små tektoniske plater på jordoverflaten. Foto: iStock

For milliarder av år siden var jordoverflaten et hav av smeltet stein. Etter hvert som magmaen avkjøltes, dannet den en sammenhengende skorpe av stein med tettere mineraler som samlet seg nær planetens kjerne og mindre tette mineraler som steg opp til overflaten. Ifølge Catherine Rychert, geofysiker ved Woods Hole Oceanographic Institution i Massachusetts, er det slik tektoniske plater dannes på jordoverflaten. En tektonisk plate er et lag med skorpe med en liten mantel under. Under den er det svakere, varmere og mer mobilt materiale. Forskjellen i tetthet mellom de to lagene fører til at lagene over forskyves, kolliderer, smelter sammen og krasjer inn i hverandre. I disse områdene ble det dannet forkastninger og fjell, vulkaner og jordskjelv som førte til fremveksten av liv.

Antallet tektoniske plater som dekker jordoverflaten varierer fra et dusin til nesten 100, avhengig av klassifiseringskriteriene. De fleste forskere er enige om at 12–14 store tektoniske plater dekker mesteparten av jordoverflaten, ifølge Saskia Goes, geolog ved Imperial College London. Hver plate dekker minst 20 millioner kvadratkilometer, hvor den største er den nordamerikanske, afrikanske, eurasiske, indo-australske, søramerikanske, antarktiske og stillehavsplaten . Den største av disse er stillehavsplaten, som strekker seg over 103,3 millioner kvadratkilometer, etterfulgt av den nordamerikanske platen med et areal på 75,9 millioner kvadratkilometer.

Ifølge Goes finnes det i tillegg til de syv store tektoniske platene fem mindre plater: Filippinhavet, Kokoshavet, Nazcahavet, Arabiske platen og Juan de Fuca-platen. Noen geologer anser den anatoliske platen (en del av den større eurasiske platen) og den østafrikanske platen (en del av den afrikanske platen) som separate enheter fordi de beveger seg med betydelig forskjellige hastigheter enn hovedplaten. Dette er grunnen til at antallet store tektoniske plater er mellom 12 og 14.

Situasjonen er mer komplisert når man ser på tektoniske plategrenser, der de deler seg inn i mindre plater kalt mikroplater. Mikroplater er områder som er mindre enn én million kvadratkilometer store. Noen forskere anslår at det finnes rundt 57 mikroplater på jorden. Men de vises vanligvis ikke på verdenskart. «Antallet mikroplater endrer seg stadig, avhengig av hvordan forskere definerer dem forskjellig og deformasjonen ved tektoniske plategrenser», forklarer Goes.

Jordens bevegelige tektoniske plater skaper noen bemerkelsesverdige strukturer. Stillehavsplaten er kanskje den raskeste, og beveger seg nordvestover med en hastighet på 7–10 cm/år. Den raske bevegelsen skyldes den omkringliggende subduksjonssonen, også kjent som ildringen, hvor tyngdekraften trekker platen mot jordens sentrum.

An Khang (ifølge Live Science )

Kildekobling: https://vnexpress.net/trai-dat-co-bao-nhieu-mang-kien-tao-4664249.html