De forente arabiske emirater – en skeptisk alliert av USA

Til tross for at de er en nær alliert av USA, fører De forente arabiske emirater en politikk der de skal bli venner med alle, inkludert Kina og Russland, samtidig som de er skeptiske til sikkerhetsforpliktelser fra Washington.

Richard Clarke, USAs nasjonale sikkerhetsrådgiver, beskrev en gang De forente arabiske emirater (UAE) som sin nærmeste allierte i kampen mot terrorisme i Gulfregionen. Washington anser også Abu Dhabi som en viktig partner i stabiliseringen av det globale energimarkedet.

For De forente arabiske emirater har USA vært dens viktigste utenlandske allierte siden grunnleggelsen i 1971. Gjennom årene har De forente arabiske emirater ført en «vennskap med alle»-politikk som har som mål å styrke økonomiske og utenlandske forbindelser med mange land rundt om i verden. Denne innsatsen har imidlertid gjort forholdet mellom De forente arabiske emirater og USA vanskeligere.

Tidlig i 2021 oppdaget amerikansk etterretning at det kinesiske rederiet Cosco bygde en «mistenkelig» struktur i havneområdet Khalifa i De forente arabiske emirater, noe som tydet på at det var en «hemmelig militærbase ». USAs president Joe Biden snakket deretter på telefon med Mohamed bin Zayed Al Nahyan, daværende kronprins av De forente arabiske emirater, og advarte om at det å la Kina «bygge en base» ville ha alvorlig innvirkning på partnerskapet mellom USA og De forente arabiske emirater.

De forente arabiske emiraters regjering uttalte at de ikke var klar over planene om å bygge en militærbase i Khalifa-havnen, og hevdet at det var en ren kommersiell havn, men erkjente bekymringer fra USA. En høytstående tjenestemann i Biden-administrasjonen sa senere at De forente arabiske emirater hadde stanset prosjektet.

Sent i 2021 truet De forente arabiske emirater med å kansellere kjøpet av F-35 stealth-jagerfly, Reaper-droner og annet avansert militært utstyr fra USA, med henvisning til Washingtons strenge sikkerhetskrav for å forhindre at disse våpnene havnet i hendene på kinesisk etterretning. USA motsatte seg også De forente arabiske emiraters invitasjon til Kinas Huawei om å delta i byggingen av landets 5G-nettverk.

De forente arabiske emiraters president bin Zayed Al Nahyan (til venstre) og USAs president Joe Biden i Jeddah, Saudi-Arabia, juli 2022. Foto: AFP

Amerikanske og De forente arabiske emirater sier at Mohamed førte en mer uavhengig utenrikspolitikk etter å ha vært vitne til omveltningene i amerikansk politikk under Donald Trump.

«Balansen i forholdet har endret seg. USA kan ikke lenger bare ta telefonen og kreve at De forente arabiske emirater etterkommer deres forespørsler», sa Dina Esfandiary, seniorrådgiver for Midtøsten ved International Crisis Group i Brussel, Belgia. «Ulempen er at De forente arabiske emirater noen ganger ikke får det de vil ha fra USA fordi de ikke følger Washingtons instruksjoner.»

De forente arabiske emirater har uttrykt skepsis til USAs forpliktelse etter at Washington anklaget Iran for å ha utført angrep på saudiarabiske oljefelt og tankskip i Gulfen i 2019 uten noen offentlig gjengjeldelse. Tidligere hevdet De forente arabiske emirater også at de ble satt på sidelinjen da USA i hemmelighet forhandlet med Iran, noe som førte til atomavtalen i 2015 som De forente arabiske emirater motsatte seg.

De uttrykte også misnøye med Washingtons respons på Houthienes missil- og droneangrep på Abu Dhabi i januar 2022.

Mange verdensledere sendte meldinger der de uttrykte sympati og solidaritet med kronprins Mohamed etter angrepene, men president Biden ringte ikke.

Noen uker senere sendte USA ut jagerfly og jagere med styrte missiler i regionen. Da en høytstående amerikansk kommandant besøkte, nektet Mohamed å møte ham. Noen uker etter det, da Russland startet sin kampanje i Ukraina, nektet Mohamed å følge president Bidens oppfordring om å støtte Kyiv.

Amerikanske tjenestemenn har innrømmet at de undervurderte De forente arabiske emiraters bekymringer om regionale sikkerhetstrusler. En tjenestemann sa at utplasseringen av amerikanske jagerfly og krigsskip i Gulfen etter Houthi-angrepene var bevis på Washingtons sikkerhetsforpliktelse overfor Abu Dhabi.

Kronprins Mohamed overtok presidentskapet i De forente arabiske emirater i mai 2022, etter at president Khalifa bin Zayed Al Nahyan døde etter en alvorlig sykdom. Han valgte deretter Frankrike fremfor USA for sin første utenlandsreise, på et tidspunkt da forholdet mellom Abu Dhabi og Washington var anstrengt på grunn av energikrisen.

To ganger i løpet av de siste sju månedene har De forente arabiske emirater, sammen med sine partnere i Organisasjonen av petroleumseksporterende land (OPEC), kuttet oljeproduksjonen sammen med Russland, til tross for amerikanske innvendinger. Amerikanske tjenestemenn har gjentatte ganger advart om at De forente arabiske emirater hjelper Russland med å omgå sanksjoner, ettersom russere strømmer til Dubai for å handle olje, kjøpe eiendom og lagre penger.

USA og EU har sanksjonert selskaper i De forente arabiske emirater som tilrettela for russisk oljehandel og hadde forretningsforbindelser med den russiske milliardæren Alisher Usmanov.

I en utveksling med Biden i juli 2022 i forbindelse med et regionalt toppmøte uttrykte president Mohamed skuffelse over at USA hadde forlatt sin sikkerhetsforpliktelse overfor De forente arabiske emirater, og minnet Biden om at soldater fra De forente arabiske emirater hadde kjempet sammen med amerikanske tropper i kampen mot terrorisme i tre tiår, ifølge kilder med kjennskap til saken.

Sultan Al Jaber, De forente arabiske emiraters klimapolitiske minister, sa at landet ønsker å utvikle forbindelser med USA, men ikke på bekostning av andre land. Han sa at De forente arabiske emirater ønsker å opprettholde forbindelser med USA så vel som med India, Europa, Russland, Kina og mange andre.

President Mohamed begynte å styrke båndene med Kina for mange år siden, men det bilaterale samarbeidet ble først virkelig styrket under Covid-19-pandemien, da De forente arabiske emirater åpnet grensene sine for Kina mens store deler av verden forble stengt. De forente arabiske emirater produserte ansiktsmasker ved hjelp av maskiner importert fra Kina og samarbeidet med Beijing om å utvikle PCR-testutstyr og Covid-19-vaksiner.

Handelen mellom De forente arabiske emirater og Kina har oversteget 70 milliarder dollar. Utover olje har de to landene utvidet samarbeidet til å omfatte finans, teknologi og kulturutveksling.

De forente arabiske emirater deler også mange av Russlands interesser. I februar 2022 nektet Abu Dhabi å stemme for en resolusjon fra FNs sikkerhetsråd som fordømte Russlands krig i Ukraina, da de søkte Moskvas støtte til en resolusjon som utpeker Houthi-opprørerne som en terrororganisasjon.

Russlands president Vladimir Putin (til venstre) og Vietnams president Sheikh Mohamed i De forente arabiske emirater i oktober 2019. Foto: Reuters

De forente arabiske emiraters avholdenhet fra avstemningen var et slag mot den første amerikanske innsatsen for å samle allierte for å isolere Russland. Lana Nusseibeh, De forente arabiske emiraters ambassadør til FN, sa at avgjørelsen ble tatt mens De forente arabiske emirater forberedte seg på å overta presidentskapet i FNs sikkerhetsråd og forsøkte å megle i konflikten. 2. mars 2022 stemte De forente arabiske emirater for en resolusjon fra FNs generalforsamling som krevde at Russland skulle avslutte konflikten.

UAE-investeringsfond har investert milliarder av dollar i Russland, og Mohamed har også møtt president Vladimir Putin regelmessig de siste to tiårene for å styrke det personlige forholdet mellom de to lederne.

«Herr Mohamed har vært veldig tålmodig med å bygge opp dette forholdet til Russland», sa Anwar Gargash, utenrikspolitisk rådgiver for UAE-presidenten.

Høytstående tjenestemenn i De forente arabiske emirater sa at landet ikke føler at alliansen med USA hindrer det fortsatte samarbeidet med Russland eller Kina. «Med denne politikken vil vi ikke bli fanget i konkurransen mellom stormakter», sa Gargash.

Thanh Tam (ifølge WSJ )

Kildekobling: https://vnexpress.net/uae-dong-minh-nhieu-hoai-nghi-voi-my-4607095.html