Det harde arbeidet med å tappe gummitrær.

Mens alle andre sover tungt, midt i den bitende kalde nattetåken i høylandet, forlater gummitappere hjemmene sine og drar til gummiskogene for å begynne en ny arbeidsdag.

Rundt klokken 02.00 ble lysene på i det lille huset til fru H'Ái Niê (en arbeider ved Krông Búk Rubber Company Limited i Krông Năng kommune). Fru H'Ái og mannen hennes skiftet ut arbeidsklærne og tok på seg varme jakker, tok med seg verktøyveskene sine og dro til jobb. Nesten 20 år med arbeid som gummitappere har også betydd utallige netter tilbrakt i de enorme gummiskogene.

Foruten en tappekniv, en hodelykt og en bøtte til å samle opp lateks, har gummitappere som H'Ái og mannen hennes vanligvis med seg litt myggmiddel-røkelse, en flaske medisinsk olje for å beskytte mot kulde, en flaske drikkevann og en ansiktsmaske.

Fru H'Ái fortalte at gummitapping er et helt spesielt yrke, fra timingen til tappemetodene. For å få mye lateks må de gå ut midt på natten, når det fortsatt er kaldt. Kuttene som er gjort i dag, leges innen neste dag, og arbeiderne tapper tynne lag for å la sevjen renne ut. Det høres enkelt ut, men det krever stor dyktighet for å unngå å skade treet. Tappekniven må være veldig skarp, og tappingen må gjøres riktig, på foreskrevet dybde, for å utvinne mest mulig lateks uten å skade treet. Tappetidspunktet avhenger av været gjennom året. I tørrtiden bør tappingen gjøres så tidlig som mulig, mens i regntiden må de vente til treet er tørt før de begynner å tappe.

Fru H'Doái Mlô jobber omhyggelig med å tappe gummi for å sikre et levebrød for hele familien.

«I mange år har jeg tatt vare på og tappet gummi på 3 hektar med rundt 800 trær. Derfor, når tappesesongen kommer, våkner mannen min og jeg vanligvis over klokken 02.00 for å gå inn på plantasjen og begynne å jobbe for å bli ferdig med å tappe alle 800 trærne innen natten. På kalde netter blir hendene mine numne, noe som gjør det enda vanskeligere å kontrollere bladet. Om morgenen går mannen min på jobb, og jeg fortsetter å tappe de resterende trærradene før jeg samler lateksen og tar den med til selskapets innsamlingspunkt for veiing», fortalte H’Ái.

For fru H'Doái Mlô (fra Krông Năng kommune, arbeider ved Krông Búk Rubber Company Limited), har over 17 år som gummitapper gjort henne vant til motgang, slit og å våkne rundt klokken 03.00. «Med 800 gummitrær under kontrakt å ta vare på, for å bli ferdig med tappingen før daggry, hjelper mannen min meg med å tappe gummi hver kveld. Rundt klokken 06.00 kommer han hjem for å lage mat og gjøre barna klare til skolen, mens jeg blir værende for å fortsette det uferdige arbeidet. Etter tappingen skynder jeg meg raskt hjem for å spise et raskt måltid før jeg drar tilbake til plantasjen for å hente lateksen. Når jeg er ferdig, er det allerede over middag. Det mest hjerteskjærende er at barna fortsatt sover godt mens foreldrene deres er på jobb. Da de var små, måtte jeg la dem være hos slektninger før jeg dro på jobb, men etter hvert som de ble eldre, tok de vare på hverandre hjemme om natten.»

Gummilateks flyter best når temperaturen er lav og luftfuktigheten høy, og det er derfor gummitappere må begynne å jobbe før daggry. Når de jobber i disse «paradoksale» timene, møter disse tapperne mange frykter. «Da jeg først begynte, og jobbet om natten i den øde skogen, skremte lyden av vinden som suste gjennom bladene meg. Men så, for å tjene til livets opphold, ble jeg vant til det, og nå er det normalt. Den uforanderlige regelen før man tar det første hugget er å observere nøye, sjekke rundt bunnen av treet for å forsikre seg om at det ikke er noen 'ubudne gjester' som lurer», betrodde H'Ái.

Men kjennskap er ikke det samme som sikkerhet. Jobben med å tappe gummitrær er full av risikoer, fra skarpe kniver som kan skjære dypt inn i hånden med bare et lite feilsteg, til insekter, slanger og andre reptiler som lurer rundt, eller sikkerhetsproblemer i den bekmørke natten i den enorme gummiskogen, hvor bare sporadisk svakt lys fra en kollegas lommelykt kan sees i det fjerne.

Herr Luong Van Du, selskapets faste assisterende administrerende direktør (helt til venstre) , delte oppmuntrende ord med gummitapparbeiderne ved enheten.

I tillegg er arbeidsplassen deres gjennomsyret av den skarpe, særegne lukten av fersk lateks. Hendene til gummitapperne er alltid svarte av tørket lateks som klamrer seg tett til huden deres, noe som gjør det svært vanskelig å vaske av.

Til tross for vanskelighetene er denne jobben en stabil inntektskilde for H'Ái, H'Doái og mange andre arbeidere. H'Doái sa at arbeidet er anstrengende og krever søvnløse netter, men til gjengjeld krever ikke gummitapping noen spesielle ferdigheter. For ufaglærte arbeidere som henne er den gjennomsnittlige månedsinntekten på rundt 15 millioner VND nok til å dekke barnas utdanning og andre levekostnader. Dessuten tar hun en lur etter tappingen, og om ettermiddagen har hun tid til å lage mat til familien og gjøre ekstra arbeid på jordene.

Ifølge Luong Van Du, permanent assisterende administrerende direktør i Krong Buk Rubber Company Limited, har prisen på gummilateks økt igjen de siste årene, noe som er gode nyheter for selskapet og gummitapperne, fordi den hvite lateksen er livsnerven som opprettholder drømmene deres om en lysere fremtid for familier og barn.

Kilde: https://baodaklak.vn/xa-hoi/202601/vat-va-nghe-cao-mu-cao-su-d3c1527/