Hvorfor fortsetter konflikten mellom USA og Iran uten ende?

I nesten fem tiår har amerikanske presidenter fra begge partier nærmet seg Iran med varierende kombinasjoner av diplomati, sanksjoner, avskrekking og militærmakt. Likevel fortsetter konflikten mellom USA og Iran av en rekke årsaker.

Observatører peker på at debatten i USA om hvordan man skal håndtere Iran ofte fokuserer på taktikk.

Det demokratiske partiet har en tendens til å prioritere diplomati og ser på atomavtalen JCPOA fra 2015 mellom Obama-administrasjonen og Teheran som den beste tilgjengelige mekanismen for å dempe Irans atomambisjoner og unngå konflikt. Samtidig støtter Det republikanske partiet generelt kampanjer for "maksimalt press" og militær avskrekking, og viser til Irans utnyttelse av diplomatiske avtaler samtidig som aggresjonen i regionen fortsetter.

Begge argumentene inneholder gyldige poenger. Ingen av dem forklarer imidlertid fullt ut hvorfor problemet vedvarer. Ifølge CNN-analytiker Brett McGurk er ikke hovedproblemet de politiske omveltningene i Washington, men den varige naturen til det iranske regimet og Den islamske republikkens etablerte mål siden den islamske revolusjonen i 1979.

Konflikten mellom USA og Iran fortsetter uten ende. (Illustrasjon: Fair Observer)

Ideologien til Den islamske republikken Iran

Den iranske grunnloven tildeler Den islamske revolusjonsgarden (IRGC) ikke bare en militær forsvarsrolle, men også et «ideologisk jihad-oppdrag på Guds vei». I flere tiår har Irans islamske revolusjonære lederskap tolket dette oppdraget som å utvide landets innflytelse i hele Midtøsten, ekskludere USA fra regionen, og støtte væpnede bevegelser som er forpliktet til å ødelegge Israel.

Disse målene har strukket seg over presidentperiodene i både USA og Iran, økonomiske kriser, sanksjonskampanjer og diplomatiske åpninger. De forklarer mønstrene av angrep, gisseltaking og stedfortrederkriger som har formet forholdet mellom Iran og USA siden den amerikanske ambassaden i Teheran ble beslaglagt i 1979. De kaster også lys over Irans vedvarende investeringer i militante organisasjoner over hele regionen, som Hizbollah i Libanon, Hamas i Gaza, palestinsk islamsk jihad, irakiske militser og houthi-opprørere i Jemen.

IRGC ble spesifikt opprettet for å beskytte den islamske revolusjonen i Iran og fremme den i utlandet. Quds-styrken, IRGCs ekspedisjonsarm, har brukt flere tiår på å bygge et nettverk av væpnede partnere som er i stand til å utvide Teherans innflytelse langt utover Irans grenser.

Amerikanske politikere har til forskjellige tider håpet at Irans islamske revolusjonære glød kunne dempes i bytte mot økonomiske muligheter og reintegrering i det internasjonale systemet. Dette håpet var en del av den strategiske logikken bak Obama-administrasjonens atomavtale.

JCPOA-avtalen la betydelige restriksjoner på Irans atomprogram i en periode, og i så måte var det en prestasjon. JCPOA endret imidlertid ikke Irans oppførsel i regionen eller dets revolusjonære mål. På noen måter, med sine nyvunne økonomiske ressurser, virket Teheran å bli stadig mer selvsikker etterpå.

Umiddelbart etter at avtalen ble undertegnet i 2015, avviste den daværende iranske øverste lederen Ali Khamenei påstander om at landets holdning til Israel og USA ville mykne opp. Khamenei spådde til og med offentlig at Israel «vil opphøre å eksistere innen 25 år» og lovet å fortsette motstanden i hele regionen.

Mange observatører er enige om at uttalelsen ikke var tom retorikk, men i samsvar med den utviklingen Iran har fulgt i flere tiår.

Hendelse 7. oktober 2023

Hendelsene 7. oktober 2023 er den klareste manifestasjonen av denne utviklingen. Hamas, den væpnede gruppen som Iran har forsynt, finansiert og støttet i årevis, satte i gang det dødeligste grenseoverskridende angrepet i israelsk historie, og drepte mer enn 1200 mennesker i Israel og tok over 250 gisler. Mens de fleste regjeringer rundt om i verden fordømte handlingen, hyllet iranske ledere den som en «motstandshandling» mot Israel.

I løpet av få dager hadde iranskstøttede militante grupper over hele regionen sluttet seg til konflikten. Hizbollah begynte å skyte missiler fra Libanon inn i Nord-Israel. Iranskstøttede militser i Irak og Syria satte i gang gjentatte angrep på amerikanske styrker. Houthi-gruppen i Jemen begynte å målrette amerikanske handelsskip og marineressurser i Rødehavet.

Alt dette gjenspeiler flere tiår med iransk investering i et nettverk som har som mål å legge press på Israel og USA på flere fronter, samtidig som de opprettholder varierende grad av fornektelse.

Til slutt satte Teheran i gang to enestående direkte missil- og droneangrep fra eget territorium mot Israel, før Tel Aviv-styrker angrep Iran direkte.

Utfordringer med Trumps tilnærming

USAs president Donald Trump var den første lederen i Det hvite hus som direkte angrep høytstående iranske militærledere og deretter autoriserte militære operasjoner på iransk territorium.

Noen av disse handlingene har gitt konkrete taktiske resultater. Attentatet på general Qassem Soleimani, kommandør for Quds-styrken, i 2020 forstyrret Irans regionale operasjoner. Påfølgende angrep på iransk militærinfrastruktur og atomanlegg antas å ha delvis svekket landets missil-, drone- og atomprogrammer.

Ren taktisk militær suksess gir imidlertid ikke strategiske resultater. Faktisk har hendelsene de siste månedene fremhevet begrensningene ved ren militærmakt når man konfronterer en dypt forankret islamsk ideologi. Selv om det iranske regimet er svekket, ser det ut til å ha blitt konsolidert under ledelse av hardlinede ideologer som Ahmad Vahedi, den nye lederen for IRGC, som ledet Quds-styrken i store deler av 1980- og 1990-tallet.

Amerikanske taktikker, fra militære og diplomatiske til økonomiske, kan være effektive for å svekke Irans evner, men har vist seg å være fullstendig ineffektive når det gjelder å endre det iranske regimets ideologi.

Konflikten viser ingen tegn til å ta slutt.

Selv midt i ryktene om en forestående avtale, står Irans nye øverste leder Mojtaba Khamenei fast ved målet som ble satt av hans avdøde forgjenger og far, Ali Khamenei, om å «fjerne USA fra Midtøsten og utslette staten Israel».

«Fra nå av vil død for Amerika og død for Israel være det vanlige slagordet for det muslimske samfunnet», skrev Khamenei i en melding forrige uke, og bekreftet dermed sin avdøde fars løfte om å «utslette Israel innen 2040».

I mellomtiden kan Israel få en ny regjering etter valget senere i år, men det er usannsynlig at landets mer proaktive sikkerhetsdoktrine vil endre seg etter hendelsene 7. oktober 2023. Tel Aviv insisterer på at de vil håndtere trusler etter hvert som de oppstår, enten nær grensene eller inne i Iran, inkludert Teherans missilprogram.

USA vil også handle i selvforsvar og for å beskytte sine interesser. Denne uken, selv mens Washington og Teheran forhandlet om å gjenåpne Hormuzstredet, utvekslet de to sidene ild etter at amerikanske styrker anklaget IRGC for å legge nye marineminer i stredet.

Kort sagt, Irans kjerneideologi, landets tendens til å handle mot israelske trusler, og USAs beskyttelse av landets interesser og personell vil skape vedvarende utfordringer for president Trump og hans etterfølger. Med mindre disse faktorene endrer seg, forventes det at en gjentakende syklus av konfrontasjon, midlertidig deeskalering og fornyet konfrontasjon vil vedvare.

Kilde: https://vietnamnet.vn/vi-sao-cuoc-xung-dot-my-iran-van-dai-dang-khong-hoi-ket-2520361.html