«Kjøp en iPhone til moren din.»

Dette var Apple-sjef Tim Cooks berømte svar på Vox sin Code 2022-konferanse da en reporter klaget over at moren hennes ikke kunne se en video hun sendte til Android-telefonen sin.

Det ble også sitert og sterkt kritisert av justisminister Merrick Garland på pressekonferansen der han annonserte det amerikanske justisdepartementets søksmål mot Apple. Biden-administrasjonen og 16 stater anklaget Apple for ulovlig misbruk av iPhones monopolmakt i smarttelefonmarkedet.

«Forbrukerne burde ikke måtte betale høyere priser fordi selskaper bryter antitrustlover», sa justisminister Merrick Garland i en uttalelse. «Uten å bli utfordret vil Apple bare fortsette å befeste sitt smarttelefonmonopol.»

Søksmålet mot et av verdens største selskaper hevder at Apple bryter loven ved å utforme appbutikken og kundeopplevelsen sin for å ekskludere konkurrenter. Apple har lovet å forsvare seg kraftig.

238vu0ly.png
Folk venter utenfor en Apple-butikk i Shanghai idet iPhone 15 offisielt legges ut for salg i Kina 22. september 2023. (Foto: Reuters)

«Dette søksmålet truer vår identitet og prinsippene som differensierer Apple-produkter i svært konkurransepregede markeder», sa selskapet.

Hvis det lykkes, kan USA tvinge Apple til å løsne på noen av sine «lukkede hage»-restriksjoner for maskinvare og programvare. Det «bitte eplet» må åpne iPhone for alternative appbutikker og teknologier som iMessage med Android.

I søksmålet fremhevet det amerikanske justisdepartementet fem måter Apple setter amerikanere i en ulempe.

Grønn boble

Med iMessage skaper Apple en forbedret meldingsopplevelse som lar folk samhandle sømløst med hverandre, og sende lyd- og videomeldinger av høy kvalitet i lynets hastighet, så lenge både avsender og mottaker bruker iPhone.

Når disse meldingene når Android-brukere, lastes de sakte inn, mangler viktige funksjoner som emojier, redigeringsfunksjoner og ende-til-ende-kryptering. De «grønne boblene» som skiller Android-brukere i iMessage og den lave kvaliteten på meldinger som sendes mellom Android og iPhone er ulovlige, ifølge justisdepartementet.

Riksadvokat Garland hevder at Apple gjorde det vanskeligere å sende tekstmeldinger mellom iPhone og Android, noe som førte til at iPhone-brukere oppfattet rivaliserende smarttelefoner som av lavere kvalitet. Apple gjorde dette med vilje.

I 2023 sa iPhone-produsenten at de ville ta i bruk en ny kommunikasjonsteknologistandard med Android, men ikke åpne opp alle funksjoner. Den grønne boblen har fortsatt ikke forsvunnet.

Eksklusivt for Apple Pay

Apple har bidratt til å revolusjonere måten vi betaler på, ved å integrere kredittkort med teknologien i iPhone for sikrere og mer sømløse betalinger. Apple tar også en del av transaksjonsgebyrene.

Av sikkerhetshensyn tillater imidlertid ikke Apple tredjepartsapper tilgang til brikken som lar iPhone foreta mobilbetalinger. Det kan også knytte kunder til iPhone, ifølge søksmålet.

«Apple fratar brukerne fordelene og innovasjonene som tredjeparts lommebøker tilbyr», heter det i søksmålet. «En digital lommebok på tvers av plattformer ville gitt en mer praktisk, sømløs og kanskje sikrere måte for brukere å bytte fra iPhone til andre smarttelefoner.»

Gjør andre smartklokker mindre nyttige enn Apple Watch

Apple Watch, et av Apples mest suksessrike produkter, er med vilje ikke kompatibel med Android-telefoner, ifølge det amerikanske justisdepartementet.

Mens andre smartklokker er kompatible med alle smarttelefoner, krever Apple Watch en iPhone for å fungere. Dette låser Apple til maskinvare- og programvareøkosystemet sitt, noe som tvinger Apple Watch-brukere til å kjøpe en iPhone.

«Apple bruker smartklokker, et dyrt tilbehør, for å hindre iPhone-brukere i å velge andre telefoner», står det i søksmålet. «Apple kopierer smartklokkeideer fra tredjepartsutviklere og blokkerer nå disse utviklerne fra å innovere og begrenser Apple Watch til iPhones for å forhindre negative konsekvenser for iPhone-salget.»

Utesteng tredjeparts appmarkeder

Den eneste måten å laste ned iPhone-apper på er gjennom den proprietære App Store. Apple har lenge hevdet at denne tilnærmingen beskytter brukerne mot skadelige apper og søppelapper.

Ifølge det amerikanske justisdepartementet tvinger denne praksisen apper til å overholde Apples strenge restriksjoner og heftige provisjon på 30 %, samt begrenser konkurransen. For eksempel forbyr Apple ulovlig markedsplasser for skybaserte spillapper på iPhones. Selskaper som ønsker å strømme spill til kunder, må laste opp hvert spill individuelt til App Store, noe som hindrer dem i å markedsføre og selge teknologien til kunder.

Begrens superapper

Apple tvinger apputviklere til å kode spesifikt for operativsystemet sitt, og hindrer dem i å bruke et felles programmeringsspråk for å levere en enkelt opplevelse på tvers av enheter. Det forhindrer at apper blir «superapper», som kjører det samme på iOS og Android. Apple begrenser også «miniapper». Ifølge det amerikanske justisdepartementet har «vilkårlig påleggelse av monopolkrav» kvalt innovasjon fra andre.

(Ifølge CNN)