Drager skulpturert av keramiske fliser pryder gavlene på Thái Hòa-palasset ( Hue keiserlige citadell).

Fra dragens hule...

Boken Dai Nam Nhat Thong Chi, samlet av Nguyen-dynastiets nasjonale historiske institutt, skriver (vietnamesisk oversettelse): «Hovedstaden [Hue] er der fjell og hav møtes, beliggende mellom sør og nord, med høyt og tørt land, rolige fjell og elver. Vannveiene har de dype og forræderske Thuan An- og Tu Hien-elvemunningene. Landveiene er blokkert av Hoanh Son- og Hai Van-passene. Den store elven strekker seg foran, de høye fjellene står bak, som en drage i kveilet form og en tiger i sittestilling. Denne solide formasjonen er arrangert av himmel og jord, virkelig kongens øverste hovedstad.» (bind 1).

Fra I Ching og Feng Shuis perspektiv er Hue «dragens land», verdig til å bli valgt som hovedstad i et samlet Vietnam etter nesten 2,5 århundrer med separasjon i nord og sør. I Phu Bien Tap Luc vurderte Le Quy Don Phu Xuan (det gamle navnet på Hue) som å ha «et flatt stykke land som en hånd, mer enn 16 kilometer bredt, med hovedpalasset i midten, landet høyere på alle fire sider, det vil si et fremtredende sted midt i det flate landet, i nordvestlig posisjon med utsikt mot sørøst, lent mot åskammen, med utsikt over elvebredden, med en klynge av fjell foran», et sted «med fem tigervann som omfavner hverandre foran ... og tre dragesandbarrierer til venstre».

Hue, som ligger i hjertet av Sentral-Vietnam, er beskyttet mot vest av den majestetiske Truong Son-fjellkjeden, der vannet renner i nordvest-sørøstlig retning. Mot øst ligger det store havet, som ligger i nedløpsområdet til Parfymeelven, Kim Long-elven og Bach Yen-elvesystemet. Mot sør ligger fjell, og mot nord ligger elver. Fra et feng shui-perspektiv må dette området ha en drageåre. Parfymeelven renner fra sør til nord. Sør for Parfymeelven ligger et høyt fjellområde, der elvene Ta og Huu Trach møtes. Disse to elvene møtes ved utspringet til Parfymeelven, hvor det finnes høye fjell, inkludert Thuong Son (Kim Phung-fjellet), hovedfjellet i Hue. Sett mer generelt sett stammer hele det kuperte området vest for Hue fra fjellgrenene i Truong Son-kjeden som strekker seg til havet, og skaper et storslått geografisk trekk, kjent i feng shui som en "horisontal drage".

En bronsedrage støpt i 1842 står vakt foran Duyet Thi Duong (Hue keiserlige citadell).

Før den når havet, slynger Parfymeelven seg og endrer retning mange ganger før den omfavner landet som senere ble valgt av kong Gia Long for å bygge den keiserlige byen Hue. I følge Ta Aos bok «Geografien til den keiserlige byen», jo mer svingete og kronglete drageåren på et landområde er, desto mer vitalitet har det. Kong Gia Long valgte denne plasseringen for å skape hovedstadens utseende, med alle nødvendige elementer: frontbarrieren (Ngu Binh-fjellet), den venstre grønne dragen (Hen-øya), den høyre hvite tigeren (Da Vien-øya), hovedhallen, den lyse hallen og vann som når palasset... Det er derfor Hue sies å ha en drageåre.

Ankomst til dragenes land

Thang Long var hovedstaden i Ly-, Tran-, Ho-, tidlige Le-, Mac- og senere Le-dynastiene i nesten åtte århundrer (1010–1789), et land der «drager stiger opp». Hue, hovedstaden i Nguyen-dynastiet i bare 143 år (1802–1945), er også et land der drager samles. Dette er fordi regionen i løpet av de nesten 1,5 århundrene med Nguyen-styre i Hue ble det største politiske , kulturelle og kunstneriske sentrum i Vietnam/Dai Nam. Det er derfor bildet av dragen er til stede overalt i Hue og vedvarer den dag i dag.

Drager dukker opp i rommet, arkitekturen, kulturen og kunsten i Hue, i en rekke materialer, kunstneriske uttrykk, dekorative temaer og uttrykksfulle betydninger. Når det gjelder rom, er drager til stede på templer, palasser, helligdommer og pagoder i og utenfor det keiserlige palasset i Hue. De dukker opp på takrygger, takskjegg, gesimser, gavler, takrenner, skjermer, trinn, sperrer, dørkarmer og seremonielle porter til arkitektoniske strukturer. Drager dekorerer de ni dynastiske urnene, tronen, den seremonielle baldakinen og altrene til Nguyen-dynastiets konger og embetsmenn. Drager er også innlemmet i håndtakene på segl, insignier og de fire skattene i lærdes arbeidsrom.

Drager er dekorative motiver på klær, hatter og sko til keisere og keiserinner, eller noen ganger som separate kunstverk i gårdsrom og paviljonger, slik som de to dragestatuene foran Duyet Thi Duong. Drager vises også på de ni guddommelige kanonene eller i mønstrene på muskettene til keiser Thieu Tri, som fortsatt er bevart på Hue Imperial Antiquities Museum ... Man kan finne bildet av dragen hvor som helst i Hue: i de praktfulle gylne palassene, de høytidelige gravene, de enkle templene og pagodene i landsbyene rundt Hue, i majestetiske monumenter og storslått arkitektur, eller på elvebredder og trapper i parker ...

Kunsten å avbilde drager under Nguyen-dynastiet i Hue var mangfoldig: åpent arbeid, relieffskjæring, bronseavstøping, gull- og sølvutsmykning, edelstensskjæring, perlemorinnlegg, keramikk, broderi på stoff, maling med pigmenter på papir og porselen, og til og med forvandling av grønnsaker til luksuriøse retter i Hues keiserlige kjøkken ... Noen ganger ble de avbildet i tredimensjonale former, noen ganger på flate overflater, og andre ganger ble de malt i relieff under en glasur. Det fantes virkelig et utall variasjoner.

Temaene som er avbildet er også et særegent trekk når man diskuterer drager under Nguyen-dynastiet. Motiver som: to drager som kjemper om en perle, to drager som vender mot solen, drage som leker i vann, tilbakevendende drage, sirkulær drage, dragejakt, drage og føniks, drage og enhjørning, drage for et langt liv, drage og sky som samles til en lykkebringende samling, bambus som forvandles til en drage, krysantemum som forvandles til en drage ... dukker opp i nesten alle arkitektoniske relikvier, dekorative verk og kunstverk fra Nguyen-dynastiet som for tiden er bevart i Hue.

Dragen har overskredet det kongelige hoffet og er til stede over hele Hue, og har blitt et kulturelt trekk og et kunstnerisk symbol på den gamle hovedstaden. I tillegg til dragebildene som symboliserer kongelighet – majestetiske og forseggjorte – kan Hue også skryte av «folkloriserte» drager, som dukker opp i landsbyens felleshus, templer og helligdommer. Noen ganger er disse «folkloristiske» dragene mer levende og uttrykksfulle enn de majestetiske i det kongelige hoffet. Det er dette som gjør Hue så fascinerende for de som besøker, utforsker og lærer om dette «dragenes land».

2024 er dragens år, og forfatteren av denne artikkelen håper at dragene i Hue vil komme ut av byens kultur, kunst, arkitektur og så videre, ta flukt fra byens lykkebringende land og bli symboler i økonomisk, sosial og kulturell utvikling, slik at Hue virkelig vil "forvandle seg til en drage" i fremtiden.

Tekst og bilder: Tran Duc Anh Son