VM for veteraner

Aldri før har VM samlet dusinvis av «veteraner» i alderen rundt 40 år slik som årets turnering. Mange av disse veteranene vil gå inn i VM i 2026 som angrepsstjerner for sine respektive lag. Vil de utgjøre en forskjell?

VM - KONGEN … DEN ELDSTE NOENSINNE

I løpet av hele historien til de 22 foregående verdensmesterskapene har bare 7 spillere spilt i en alder av 40 år eller eldre: Essam El Hadary (Egypt, 2018, da 45 år gammel), Faryd Mondragon (Colombia, 2014, 43 år gammel), Ali Boumnijel (Tunisia, 2006, 40 år gammel), Roger Milla (Kamerun, 1994, 42 år gammel), Peter Shilton (England, 1990, 41 år gammel), Pat Jennings (Nord-Irland, 1986, 41 år gammel) og Dino Zoff (Italia, 1982, 40 år gammel). Bortsett fra Milla var alle de 6 gjenværende spillerne keepere. Det er velkjent at keepere generelt er mye eldre enn andre spillere.

Luka Modric (venstre) er fortsatt svært nyttig for det kroatiske landslaget.

Foto: AFP

I VM i 1994 spilte Milla bare to ganger i gruppespillet, begge gangene som innbytter. I den første kampen (et 0-3-tap mot Brasil) ble Milla den første spissen (dvs. ikke keeper) i VM-historien som spilte i en alder av 40 år eller eldre. Denne rekorden står fortsatt i dag. I den andre kampen forbedret han rekorden sin, ikke bare ved å spille, men også ved å score (Kamerun tapte 1-6 mot Russland).

I VM i 2014 var Mondragon Colombias reservekeeper. Han kom bare inn de siste fem minuttene av den siste gruppespillkampen, da resultatet allerede var avgjort. I VM i 2018 spilte keeper El Hadary bare i den siste gruppespillkampen, da hans egyptiske lag allerede var slått ut. Det er tydelig at inkluderingen av Milla, Mondragon og El Hadary først og fremst var for å sette en aldersrekord, snarere enn for faktisk spilletid.

VM i 2026 har nå nøyaktig 7 spillere i alderen 40 år eller eldre på lagoppstillingene til de deltakende lagene – det tilsvarer det totale antallet fra alle 22 tidligere VM-turneringer til sammen: Cristiano Ronaldo (Portugal, 41), Luka Modric (Kroatia, 41), Edin Dzeko (Bosnia, 40), Manuel Neuer (Tyskland, 40), Craig Gordon (Skottland, 43), Guillermo Ochoa (Mexico, 41) og Vozinha (Kapp Verde, 40). Av disse er bare 4 keepere, resten er 3 anerkjente angrepsstjerner.

Det er bare statistikken for spillere i alderen 40 år og eldre. Sammenlignet med dem er Lionel Messi (Argentina) fortsatt ganske ung, bare 38 år gammel (han fyller 39 under VM). Det finnes nesten et dusin andre toppspillere i 38- og 40-årene. Og da regner vi ikke med andre veteraner som er enda yngre, selv om de har vært kjente fjes på den internasjonale scenen i over et tiår, som Neymar (Brasil, 34 år), N'Golo Kante (Frankrike, 35 år), Jordan Henderson (England, 36 år)...

DET ER IKKE BARE ET TILFELLE OM «JO ELDRE INGEFÆREN, DESTO STERKERE BLIR DEN»

Det var tilfeller av kritikk, som for eksempel Ronaldo (Portugal) eller Neuer (Tyskland). Argentinas trener Lionel Scaloni pustet derimot lettet ut da Messi endelig gikk med på å delta i VM igjen. Situasjonen med Dzeko er enda tydeligere, ettersom han representerer det beste produktet Bosnia har å tilby på den internasjonale scenen. I de fleste tilfeller gjør ikke veteranene som deltar i årets VM det bare fordi det er den største fotballbegivenheten på planeten.

Ronaldo er et spesielt tilfelle. En tjenestemann i det portugisiske fotballforbundet spurte en gang en reporter: «Hvem skal reklamere og sponse når Ronaldos ansikt ikke lenger er assosiert med landslaget? Vil han introdusere en ny inntektskilde?» Ronaldo har på sin side sine egne milepæler som han må sikte mot, og han vil strebe etter å oppnå dem med all sin kraft. Noen ganger er denne motivasjonen enda viktigere enn helse eller profesjonelle evner. Han har selv rekorden for å score i fem VM på rad (uten å dele den med noen). Hvis han scorer igjen i årets turnering, kan det være en rekord som ingen noen gang vil overgå. Ser han lenger fremover, sikter Ronaldo også mot sitt 1000. mål (han har allerede 973). Hvem i all verden er mer ivrig og bestemt enn ham på å gripe enhver mulighet til å score?

Med Modric er evnen til å levere en pasning fra 40 meter for å umiddelbart skape en scoringsmulighet en unik egenskap som yngre, mer spreke spillere ikke lett kan matche. Med Neuer er det hans erfaring med å observere og kommandere lagkameratene sine som en trener på banen (Neuer er enda eldre enn trener Julian Nagelsmann). De sier «jo eldre ingefæren er, desto sterkere blir den», men det ser ut til at verdien av disse veteranene i dette VM er enda større enn det ordtaket.

Kilde: https://thanhnien.vn/world-cup-cua-nhung-lao-tuong-185260602204107757.htm