Zalo tar for mye betalt: Brukere klager «det er ille å dra, men det er ikke bra å bli»

Zalo – en rendyrket vietnamesisk meldingsapp som en gang ble ansett som et nasjonalt teknologiikon – møter en bølge av motreaksjoner fra brukere etter å ha byttet til en betalt modell. Fra en kilde til stolthet er Zalo i fare for å bli en «skuffelse» ettersom den i økende grad strammer inn rettighetene til gratisbrukere, men ikke klarer å skape en tilsvarende verdiforskjell i den betalte pakken.

Begrenset – ikke gjennomsiktig

Med over 77,7 millioner månedlige aktive brukere og 2 milliarder meldinger per dag, er Zalo mer enn bare en meldingsapp – det er den sosiale, arbeidsmessige og til og med kommersielle infrastrukturen til vietnamesere. Men siden 2022 har Zalo plutselig endret alt: de tar nesten 200 000 VND/måned for Pro-pakken, samtidig som de kutter drastisk ned på funksjoner for gratisbrukere.

Å begrense vennskap, blokkere svar på meldinger fra fremmede hvis de overstiger 40/måned, og ikke la dem vises i søk ... er tiltak som «kveler» brukeropplevelsene. Mange beskriver den nye policyen som en felle: Zalo er i starten fri til å tiltrekke seg brukere, men når brukerne har «blitt» hos tusenvis av kontakter, snur de og tar et gebyr. Brukerne er opprørte og klager over at «å dra er dårlig, å bli er ikke bra».

«Dette er en veldig irriterende måte å «utnytte» brukere på. Det ville være synd å dra på grunn av all dataen og relasjonene i det. Hvis du blir værende, vil funksjonene bli kuttet og du vil bli tvunget til å betale», kommenterte en bruker.

Så langt er det bare Pro-pakken som er i bruk, med en pris på nesten 200 000 VND/måned, noe som legger press på vanlige brukere. (Foto: Khanh Huyen)

Avgiften på nesten 200 000 VND/måned – høyere enn mobilabonnementsavgiften – anses som urimelig, spesielt for individuelle brukere, ikke for bedrifter. Enkelt regnet ut, hvis alle brukere måtte betale denne avgiften, kunne Zalo tjene tusenvis av milliarder VND hver måned. Spørsmålet er: Innoverer Zalo for å forbedre produktene sine, eller utnytter de det bare?

Historien stopper ikke ved avgiften. En rekke refleksjoner viser at Zalo begrenser vennetallet til 3000 personer, men ikke er transparent i beregningen. Mange sletter hundrevis, til og med tusenvis av kontakter, men kan fortsatt ikke legge til nye venner. Det finnes ingen tydelig varsling, ingen sporingsverktøy, ingen anelse om når de vil bli «lagt til igjen».

«Jeg har slettet 500 personer, men kan fortsatt ikke legge til noen. Zalo advarer meg ikke, og grensene holdes hemmelige. Så urettferdig!» – Fru Ngo Phuong Ha ( Hanoi ) var opprørt.

Det er ikke bare en dårlig opplevelse, det er en urovekkende type tvetydighet som går imot prinsippet om åpenhet i digitale tjenester.

Til tross for at de har kontaktet brukerne for å avklare tilbakemeldingene, har ikke VTC News E-avisens journalister mottatt noe svar fra Zalo-representanter så langt.

Alene

Ifølge Tuan Ha – styreleder i Vinalink, «går Zalo alene» når de ikke har åpne API-er for å koble til Facebook, Google eller internasjonale plattformer. Mens Telegram og WhatsApp i økende grad utvikles med mange verktøy, sliter Zalo fortsatt i et lukket økosystem.

Eksperter sier at unge mennesker – den mest potensielle brukergruppen – gradvis forlater Zalo. (Foto: Khanh Huyen)

«Zalo er som en oase – vanskelig å integrere, ikke fleksibel. Hvis den betalte pakken ikke har fremragende funksjoner, vil brukerne forlate butikken», sa Tuan Ha.

Herr Ha advarte også: unge mennesker – den mest potensielle brukergruppen – forlater gradvis Zalo for å bytte til plattformer som Telegram og Discord.

Økonomisk sett sa Nguyen Tien Thoa, styreleder i Vietnams verdsettelsesforening: «Bedrifter har rett til å kreve gebyrer, men de må være rimelige, transparente og øke verdien tilsvarende. Ellers vil brukerne snu ryggen til.»

Herr Thoa understreket også behovet for å overvåke gebyrer for å sikre åpenhet og rimelighet i gebyrinnkrevingsprosessen: «Hvis gebyrene er for høye, utover forbrukernes overkommelighet, vil Zalo risikere å miste markedsandeler til konkurrenter.»

Mange brukere klager over bruken av Zalo. (Foto: Khanh Huyen)

Fra et juridisk perspektiv sa advokat Nguyen The Truyen: «Zalo tar ikke feil når de tar gebyrer. Men hvis de tar gebyrer uten å forbedre tjenesten eller forklare tydelig, er risikoen for å miste markedsandeler svært høy.»

Den økonomiske eksperten Huynh Thi My Nuong deler det samme synet og bekreftet: «Zalo samler inn to ganger – både gebyrer og brukerdata. Så det burde i det minste være transparent: hva betaler brukerne for?»

Tveegget sverd?

Zalo, som en gang var stoltheten innen vietnamesisk teknologi, har fordeler i markedsandeler, lojale brukere og kjennskap, men applikasjonen setter seg selv i en vanskelig posisjon.

Hvis Zalo fortsetter å kreve ikke-transparente avgifter, kutte grunnleggende funksjoner og ignorere tilbakemeldinger fra brukere, kan de miste sin egen posisjon.

Zalo står for tiden overfor et viktig vendepunkt i sin utviklingsstrategi. Med beslutningen om å kreve gebyrer, må Zalo kanskje endre måten de opererer på for å tilpasse seg det hardt konkurransepregede markedet. Endring av retningslinjer kan imidlertid være et tveegget sverd, både fordi det hjelper Zalo med å opprettholde langsiktig drift og skaper risikoer når brukere ser etter alternativer.

Vietnamesere har ikke noe imot å betale – men bare hvis de føler seg respektert.